Это был опытный профессионал на дипломатической ниве. В Первую мировую войну служил в армии в качестве командира артиллерийской батареи. Участник битвы на Марне – крупнейшего сражения между войсками Германской империи с одной стороны и войсками Великобритании и Франции с другой, состоявшегося 5–12 сентября 1914 года на реке Марне в ходе Первой мировой войны и закончившегося поражением германской армии. Так что Кестринг знал по себе, что такое ощущать чувство поражения. В результате сражения был сорван стратегический план начальника немецкого генштаба генерала Альфреда фон Шлиффена по наступлению германской армии с целью вывода Франции из войны. В этой битве опять русские помогли французам, досрочно начав Восточно-Прусскую операцию. Прибывший в это время в Париж на должность военного атташе полковник А.А. Игнатьев писал, что блицкриг Шлиффена превратился в войну на истощение, выиграть которую, учитывая разницу в экономическом и людском потенциалах, Германия не имела шансов.

В 1934 году Шуленбург был назначен Гитлером послом Германии в Москве. При обсуждении кандидатов на этот пост министр иностранных дел Германии Константин фон Нейрат убедил фюрера направить в Россию человека дворянского рода, высокого профессионала, авторитетного в среде сотрудников МИДа, а к тому же и члена НСДАП. Но постепенно посол стал убеждаться в реакционности нацистского режима. Он становится одним из сторонников сближения Германии и СССР после подписанного в 1939 году договора о взаимном ненападении.

Шуленбург словно чувствовал, что с Гитлером ему придется столкнуться, так как видел его звериный оскал в сторону внутригерманской оппозиции к нацистскому режиму. Потом фюрер перешел к ее пожиранию. Он действовал в соответствии со своими убеждениями – «горе тому, кто слаб!», «прежде чем побеждать внешних врагов, надо сперва уничтожить противника внутри своей страны!».

Скоро заработали концлагеря, виселицы, гильотины, газовые камеры и крематории. По мере социальной «прополки» Гитлер начал втайне наращивать военный потенциал, так как прекрасно понимал, что поле маневра бессильной в военном отношении страны ограничено узкими рамками. Народ промолчал, когда наступил кровавый финал – «дело Рема». Общество обозначилось своей моральной слабостью, раболепием, уступчивостью злу. Как понимал Шуленбург, у народа произошло помутнение сознания, которое привело многих немцев на сторону Гитлера. В Германии произошел социальный обморок через массовое внушение, граничащее с гипнозом. Народ замахал руками в знак солидарности с фюрером, обещавшим нового жизненного пространства и плодородных земель на Украине и в Восточной России.

А еще посол видел в действиях Гитлера злопамятство, направленное против позора Германии в Версале. Несомненно, руководитель дипломатической миссии Германии в СССР читал или слушал по радио в январе 1941 года разглагольствования Гитлера: «Моей программой было устранение Версаля. Пусть сегодня в других странах не изображают из себя недотеп, как будто бы эту программу я разработал только в 1933, 1935 или 1937 году. Господам надо было лишь прочитать написанное мной, причем тысячу раз. Нет другого человека, который бы так часто заявлял и писал о своих замыслах, как я, а писал я всегда одно – устранить Версаль!»

Нужно отметить, что многообразные ободряющие знаки и некоторые практические поступки со стороны Великобритании оправдывали самые смелые ожидания быстро утверждавшегося в роли фюрера с австро-еврейскими корнями Адольфа Гитлера.

Слухи о готовящемся нападении нацистской Германии на Советский Союз постепенно превращались в косвенные признаки, а нередко и в прямые факты. Они были пазлами, складывающимися в трагическую картину будущей всемирной бойни. Но вернемся к началу ХХ века.

Накануне Первой мировой войны в 1911–1914 годах Шуленбург возглавлял германское консульство в Тифлисе. Находясь на этой должности, он создал в Закавказье широкую агентурную сеть, действующую в интересах Германии, и плодотворно руководил ее работой. По сути дела, он являлся резидентом отечественного разведывательного органа.

С началом Первой мировой войны в должности офицера связи при турецкой армии его направляют в Эрзрум, где он сформировал и возглавил «грузинский легион» для борьбы в составе турецкой армии против российских войск на Закавказском фронте. Следует напомнить, что командовать Кавказской армией в этот период был назначен генерал от инфантерии (пехоты) Николай Николаевич Юденич, один из самых успешных генералов России во время Первой мировой войны, это был действительно «носитель русской славы, не потерпевший ни одного поражения» на полях брани. Если бы не первая революция с Временным правительством и не предательская политика Англии и Франции, турецкий Константинополь с проливами был бы российским…

Коснемся более подробно деятельности Шуленбурга после Первой мировой войны.

В 1918 году Шуленбург занял пост официального представителя Германии в Грузии, а после заключения Советской Россией Брестского мира он в составе германской миссии вновь прибыл в Тифлис, где возглавил работу над германо-грузинским договором и декларацией о независимости Грузинской демократической республики, а в 1918 году занял пост официального представителя Германии в Грузии. До сих пор грузины его почитают как одного из отцов самостоятельной грузинской государственности. В своей работе он прилагал максимум усилий, чтобы оторвать Закавказье от России и установить над ним германский протекторат.

Даже в период с 1922 по 1933 год, будучи посланником в Иране, а затем в Румынии, Шуленбург продолжал курировать германскую агентурную сеть в Закавказье, а также руководил вербовкой представителей кавказской эмиграции на Ближнем и Среднем Востоке и в Европе. Впоследствии целый ряд его «подопечных» войдут в состав разведывательно-диверсионных групп (РДГ) и небольших отрядов вермахта «Тамара» и «Горец». Несмотря на осторожность в оценке нацистской политики после прихода к власти Гитлера, Шуленбург, как уже говорилось выше, в 1934 году на волне административного восхищения новой властью вступил в партию фюрера и в том же году был назначен германским послом в Советский Союз…

А на завтра, как говорится, была назначена война…

И вот она началась…

Именно отсюда, из московского роскошного особняка, после начала Великой Отечественной войны Шуленбург со всем своим штатом посольства был интернирован и затем через Турцию передан немецкой стороне в обмен на советских дипломатов. Дома он не получил особо значимой должности. Хотя, как сказать.

Так, по возвращении в Германию он был назначен председателем «Российской комиссии» (Russlandgremium) министерства иностранных дел гитлеровской Германии. Задачи этой комиссии были велики и объемны – оказание помощи всякого рода военным инстанциям, наплодившимся в великом множестве за время военных действий, и Министерству по делам оккупированных восточных территорий (МДОВТ) при формировании и осуществлении оккупационной политики, ведении пропаганды, а также при работе с советскими военнопленными.

Как известно, МДОВТ возглавлял Альфред Эрнст Розенберг, родившийся в Российской империи и хорошо знавший российскую историю. Учился в Риге и в Москве. В Белокаменной успел закончить в 1918 году Московское высшее техническое училище с дипломом первой степени по специальности «инженер-архитектор». В конце 1918-го переехал в Германию и поселился в Мюнхене, занявшись писательской деятельностью. В конце 1919 года познакомился с Дитрихом Эккартом, который привлек его в «Общество Туле» – немецкое оккультное общество в рамках расистского национального движения. Там же он впервые встретился и сблизился с Гитлером и в 1919 году вступил в НСДАП. Он был теперь не только начальником Шуленбурга, но и автором труда по нацистской идеологии под названием «Миф двадцатого века», в котором воспевал такие античеловеческие идеи, как расовая теория, преследование евреев, понятие жизненного пространства для немцев, отмена Версальского мирного договора, проповедь неприятия и ненависти к христианству, особенно к православию.