[Созвездие Торговец Желаниями умиляется вашей уверенности.]

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья поражено вашей верой в товарища.]

А?

Неужели… это выглядело так, будто я уверена в… Джунхёке?..

Ой…

Я широко распахнула глаза в удивлении.

А ведь действительно.

Это все звучало так, будто я не сомневалась в том, что если бы мужчина был рядом, то никакие катастрофы не случились бы, и удалось бы избежать всех смертей, и…

Я стыдливо потупилась, смотря в пол.

Это невероятно глупо и неловко.

Но да.

Это на самом деле так.

Только вот… если Джунхёк не собирался никуда пока уходить, то почему так много людей должны погибнуть? Неужели произойдет что-то, что станет неожиданностью для нас всех, отчего ситуация выйдет из-под контроля, даже зная о нападении?

Изменения начались?

Как это вообще работало?

А если… это коснется и Докчи?..

Последняя мысль пробудила леденящий страх.

Завтра Ким Докче предстояло биться с драконом.

— Рената, — как сквозь вату раздался голос Джунхёка.

Я проморгалась, возвращаясь в реальность из мрачных мыслей, и обернулась к мужчине, который угрюмо хмурился и сверлил меня взглядом.

— Ответь на вопрос.

— Какой? — недоуменно отозвалась я.

Он что-то спрашивал, пока я потерялась в безрадостных перспективах?

— Кто такой Ким Докча? — повторил регрессор.

В ладони он комкал бумажку, недавнюю записку, и пристально смотрел на меня. Возможно, там было что-то, что вызвало сомнения мужчины, и он хотел раздобыть больше информации об отправителе.

Как я помнила, там что-то про его семью. И путь на север.

Но все-таки со стороны Джунхёка услышать подобный вопрос — странно. В конце концов…

Я и солгать не могла ему.

— Судя по всему, вы были знакомы, — прищурился мужчина.

А от его слов я удивленно распахнула глаза.

— Почему… ты так решил?..

— Ваша встреча на мосту, затем здесь, на Чунмуро. Ты беспокоилась о нем. Вы общаетесь так, будто давние знакомые, — перечислял Джунхёк, а я все сильнее недоумевала.

Неужели со стороны выглядело все так?

И… Джунхёк это заметил? А остальные?..

Ох, может, из-за этого Докча и терялся, когда я слишком свободно и открыто с ним говорила? Наверное, так и есть. Поэтому он постоянно мялся в неловкости…

Но раз уж все решили из-за моего глупого поведения, что мы знакомы, то поздно что-то менять.

Правда, я не могла найти, что ответить Джунхёку. Лишь открыла рот и закрыла.

С Детектором Лжи регрессора у меня буквально связаны руки.

Я закусила губу, а в голове царила каша из вариантов.

Что я могла сказать о Ким Докче? Что, помимо правды?

Как я помнила, в новелле по началу Джунхёк считал Докчу опасным и подозрительным, так как он не доверял пророкам и непредсказуемым элементам на своем пути. В конце концов, они и в романе не сразу сдружились. Но я как-то должна расположить его, чтобы он перестал видеть врага в Читателе.

Я не уверена, что мои слова могут убедить регрессора в безобидности Докчи. Скорее всего, ему нужна характеристика на мужчину. Что-то, что позволит ему видеть в нем союзника.

— Ким Докча… — я вздохнула и чуть прищурилась, смотря перед собой.

Как я могла описать главного героя своей истории?

Что бы я однозначно могла сказать о нем?

— Я... давно его знаю. И я доверяю ему, — искренне произнесла, вспоминая, через что прошел Докча, и как он провел через испытания свою группу. — И… доверю ему свою жизнь, если это потребуется.

Потому что он — мой главный герой.

Я посмотрела на Джунхёка, по лицу которого сложно разобрать хоть что-то.

Взгляд…

Взгляд расшифровать не удалось.

— Значит… ты ему доверяешь? — несколько холодно уточнил мужчина.

— Он точно не желает зла, — для убедительности серьезно кивнула.

Регрессор сжал записку в кулаке и отвернулся, закончив на этом разговор.

Я в бессилии вскинула брови.

Конечно, мои слова вряд ли убедили его. Я и не надеялась особо на это.

— Я останусь на Чунмуро, — глухо произнес Джунхёк, что стало неожиданностью. — Мне надо подготовиться к сценарию.

— Если нужна будет помощь, то обращайся, — слабо улыбнулась ему, хоть он и не видел этой мимики.

Умирать больно.

А умирать сожженным заживо — еще больнее.

Ким Докче казалось, что каждый нерв в его теле вопил от боли. И мужчина уже сто раз пожалел, что пошел на такой шаг. Конечно, выхода не было…

[Уникальный навык «Четвертая стена» поглотил часть психического урона.]

Дышать становилось легче, а паника, раздиравшая разум от сенсорного шока, отступала. Это позволило Докче думать о чем-то еще, а не только об огне, который жадно охватил его тело несколько мгновений назад.

Мужчина сел и осмотрелся, устанавливая, что находился в загадочном черном пространстве, которое тускло освещалось лишь системными уведомлениями. Он успокаивал себя мыслями, что находился в безопасности благодаря полученному в последний момент атрибуту «Короля без смертей». Если все пойдет хорошо, то он скоро должен вернуться в свое тело.

Осталось только подождать.

[В связи со смертью ваше сознание полностью покидает тело.]

[Из-за конфликта навыков активация привилегии отложена.]

«Что?» — Докча с недоумением уставился на сообщения.

— Какой еще конфликт?.. — растерянно пробормотал он, надеясь, что эти строки не несли за собой ужасные новости.

Что он не…

— Что за паническое выражение на лице? — раздался сбоку заинтересованный голос.

Докча дернулся от неожиданности и отшатнулся.

Здесь был кто-то еще помимо него?

Из тьмы перед ним соткался образ.

Мужчина широко распахнутыми глазами смотрел на существо… женщину, которая сидела, скрестив ноги, в… воздухе? Но явно над полом, если на том находился он сам. Незнакомка склонила голову к плечу, с высоты разглядывая Докчу с веселым любопытством. Ее черные глаза сверкали от сдерживаемых эмоций восторга.

Кто… это?

Женщина одета в аккуратный черный брючный костюм с жилеткой. У белой рубашки подогнуты до локтей рукава. Сверху длинное черное пальто без рукавов, с воротником из красных перьев. Полы, что свободно свисали, двигала невидимая сила, так как признаков ветра не ощущалось. Волосы незнакомки были короткими и алыми, и чем-то напоминали свежую кровь. Над головой, словно зубцы короны, парили три голубых искры.

Какое-то созвездие?

Но Докча не помнил созвездий с таким описанием в «Путях Выживания». А ведь новелла отличалась невероятной детализацией.

[Четвертая Стена подрагивает в ужасе.]

Что?..

Докча бросил взгляд на сообщение. Странный навык, который не раз спасал его в критических ситуациях. И теперь тот вел себя так, будто встретил что-то… опасное? С чем не мог справиться сам?..

— Не стоит так бояться, я не причиню вреда, — снова заговорила подозрительная женщина, а ее выражение лица стало куда дружелюбней. — К сожалению, из-за полученной тобой привилегии я в такой форме ничего не могу сделать тебе.

Незнакомка тяжело вздохнула, будто действительно опечалена тем фактом, что бессильна перед Докчей, и подалась вперед, ближе к напряженному мужчине. Она ткнула пальцем в воздух и будто напоролась на невидимую преграду прямо перед самым носом Читателя.

— Видишь? — она снова села прямо и развела руками.

Это его не успокоило. А только сильнее напрягло. Он вообще не мог расслабиться рядом с этим непонятным созвездием, чем явно опечалил ту — незнакомка тяжело и грустно вздохнула.

Докча смотрел на женщину и думал.