— Вроде нет, — неуверенно ответил То·Ро, даже Нику были заметны его сомнения.
— Ладно, разберёмся, — успокоил его отец, затем повернулся к капитану, — а ты, Ник, теперь агент-адмирал, поздравляю!
Вот так буднично между делом, адмирал назначил капитана агент-адмиралом.
— И это всё? — уточнил Ник, — никаких обрядов, ритуалов? Мне Ми·Тон много чего рассказывал.
— И ты рассказывай, — пояснил адмирал, — пусть люди думают о ритуале, выдумывают у себя в головах тайные церемонии, это выглядит важно, загадочно, но нам-то это не нужно, мы всё решили между собою, нам такая возня и мишура не нужны, мы же серьёзные люди? Или тебе поводить какой-нибудь ценной палкой по плечам, чтобы ты преисполнился? Как там рассказывают?
Тем временем к их столу приблизилась фигурка красного быка, на его спине громоздились: алая шкатулка и вычурная бутылка с алкоголем. Шкатулка была украшена богатым на детали узором, с места Ника было сложно разобрать, что на ней изображено, но парень не сомневался какая фигура там занимает центральное место. «Слишком много быков вокруг», — подумал капитан.
Адмирал расшифровал взгляд гостя:
— Подавляющий дизайн, — пояснил он, — совет дизайнеров корабля настаивал, что подавляющий дизайн через свою цитируемость и прямоту транслирует силу и мощь. Первое время он и меня подавлял, — признался Бык, — но чего не вытерпишь ради дела, а потом притерпелся, да и правы были спецы, работает дизайн, транслирует.
Из спины подошедшего быка выдвинулся манипулятор и ловко разлил содержимое бутылки по трём небольшим бокалам.
— Вместо ритуала, — предложил Бык, — давайте выпьем по стопочке коньяка, из лучших земных, из крымских, а затем обсудим несколько моментов, которые нужно уладить с тобой уже как с агентом, а там и твоё дело утрясём.
— На самом деле, — возразил То, — этот напиток неправильно называть коньяком, исторически коньяк делали во Франции, пока там вызревал виноград, но похолодание из за смены направления Гольфстрима…
— Всё-то ты знаешь, но сейчас это не важно, — с любовью и терпением прервал его отец, — этот напиток ещё помнит агентов, ему больше века, давайте выпьем за бывших агентов и за нового, за Ника, прошлое служило делу чести, пусть и будущее последует этому примеру.
Легко коснувшись бокалами компания принялась небольшими глотками пить напиток, наслаждаясь вкусом и ароматом, среди которых Ник разобрал множество незнакомых ему ноток и полутонов, из чего офицер сделал вывод, что коньяк действительно хорош.
Отставив пустой бокал в сторону, диарх поместил перед собою шкатулку, теперь Ник разглядел, что это стазис-сейф, содержимое которого перемешано на монадном уровне. Если такой сейф вскрыть силой, то внутри обнаружится лишь серый порошок в который мгновенно коллапсирует спутанная материя. Чтобы получить доступ к исходному содержимому стазис-сейфа, нужно ввести ключ, с помощью которого будет дешифровано изначальное состояние предметов внутри стазис-камеры, а лишь затем можно будет её открыть. Сейчас дешифровка заняла чуть больше минуты, после чего диарх извлёк из шкатулки небольшую коробочку, а из коробочки вынул колоду карт с золотой окантовкой.
— Это колода решалы, — сказал Бык, — восемьдесят листов, она служит для идентификации, когда карта из этой колоды в руках агента, то можно видеть её картинку и рубашку, но если карту передать другому человеку, — Бык протянул карту сыну, тот взял её в руки, после чего карта стала полностью золотой, без любого намёка на изображение с обеих сторон.
— Эффект Мидаса, — пояснил Бык, затем сказал, — передай лист Нику, — То·Ро протянул карту гостю, — в руках Ника карта ожила, на её рубашке отобразился сложный пейзаж космической станции, застроенной древними замками, со стенами, башнями, бойницами, один замок был снизу карты, другой в перевёрнутой перспективе находился вверху, по центру рубашки была изображена схема внутреннего Сола от Солнца до Марса, кругом по периметру схему обрамляли знаки Зодиака. Капитан перевернул карту другой стороной, это был бубновый король, подозрительно похожий на диарха Быка.
— Это моя именная карта, пояснил диарх, — передай её мне. Взяв лист в руку, Диарх ещё раз показал её Нику, — её я оставлю себе, если кто-то вернёт тебе эту карту, то знай, этот человек от меня, карта тебя запомнила, теперь она покажется только тебе или мне, — диарх спрятал карту в шкатулку, — кстати, не волнуйся, в колоде снова есть ещё один бубновый король, колода самонастраивается, там было две чистых.
— Возможно ты уже знаешь, — продолжил Бык, — но я всё же поясню, каждой силовой группировке Сола соответствует очковая карта, а в колоде осталась ещё одна белая карта, — диарх извлёк белый лист, — если ты дашь чистую карту представителю какой-нибудь группировки, то она примет нужную картинку, — отец протянул карту сыну, на белом поле проступил бубновый туз, — как видишь, То·Ро тавр.
— Ты имеешь право отобрать карту у главы группировки без объявления причин, если те не вернут свой лист за месяц, то группировка оказывается вне закона, а её сфера влияния станет законной целью. Это крайняя мера, — строго указал адмирал, — применяется лишь в особом случае, в частности, именно по этой причине всех очень обеспокоит появление нового агент-адмирала. В картах встроен старинный техин, он тебе пояснит все нюансы по обращению с ними, поверь, их очень много. Просто доставай любую фигурную карту из колоды и задавай вопрос, а фигура из карты даст ответ, учти разные фигуры отвечают по разному, они с характером, ну с этим разберёшься позже, — Бык передал колоду и коробочку от неё Нику, тот бережно принял артефакт, ощущая приятную тяжесть на ладони.
Вручив колоду, диарх снова запустил руку в шкатулку и достал старомодный стальной пистолет:
— Это инструмент агента, — пояснил Бык, уверенными движениями проверяя состояние оружия, — из него ты имеешь право убить кого угодно, теперь ты неподсудный, отвечать будешь лишь перед советом, ты можешь носить пистолет в любом месте, это неотъемлемое право агент-адмирала, — убедившись в исправности оружия, диарх взялся за ствол и передал древний инструмент новому владельцу, — сейчас таких уже не делают, признали негуманным оружием, — попутно пояснил Бык. — Как будто бывает другое, — в ворчании адмирала чувствовался возраст, — после войны много чего подвергли запрету, и всё не по делу, особенно большая возня была вокруг бронекостюмов. Глупость это, зло оно не в оружии, оружие невинно, зло в головах.
Пистолет оказался тяжелее, чем ожидал Ник, но рукоять удобно легла в руку, офицер сжал ладонь вокруг ребристой поверхности, хват был надёжен, а развесовка оказалась комфортной, кажется капитан стал привыкать к новому инструменту. «Как-нибудь можно будет попрактиковаться в тире», подумал Ник, на что пришёл неожиданный титр: «Не можно, а нужно! Не как-нибудь, а сегодня!»
— В оружие тоже встроен техин, — рассказал Бык, — пока рукоять в руке, он с тобою на связи, позже он передаст тебе фабы для распечатки боеприпасов и кобуры, а сейчас пистолету нужно дать имя.
— Чтобы дать имя, нужно познакомиться поближе, — заметил Ник — поразмыслить.
— Тебе думать не прийдётся, просто держи пистолет в руке, другой рукою возьми любую карту из колоды, а она сама решит, что тебе выдать, — приказал Бык, капитан послушно потянулся к картам.
— Что там?
— Какая-то девушка в короне, в одной руке у неё меч, в другой весы. По бокам от неё колонны, вроде ваших, а за спиной занавес. — Ник повернул карту, так чтобы её видели все.
— Это не девушка, — пояснил То·Ро, — а неумолимая богиня правды Дике или Дика, дочь Фемиды и Зевса. Колонны, за её спиной, открывают вход к Высшему Закону Бытия. Вы вытащили карту старшей арканы Таро под названием «Правосудие» или «Справедливость».
— Спасибо То, всё именно так, — подтвердил Бык — Это хороший знак, теперь твой ствол зовётся «Правосудие», — заключил диарх, добавив, — такое имя выпадает редко.
— «Правосудие», — повторил Ник, держа пистолет в руке.
