— Звучит справедливо, — рассудила Ли, рациональная часть её посвежевшего мозга пыталась в фоновом режиме начать расчёт потенциальных рисков, но девушка отмахнулась от помощи имплантов и контекстов, решение пришло откуда-то из глубины.«Ну вот, я думаю сердцем», — удивилась Ли.

Когда долгий поцелуй распался, Ник собрался мыслями чтобы спросить:

— Это было похоже на «Да», верно?

— Да, теперь у тебя будет компаньонка, — сейчас, когда решение принято, слова лились легко, — если мы улетаем сегодня, мне нужно переделать кучу дел, соблюсти массу формальностей.

— Я помогу, — капитан не скрывал своей радости, — сначала свяжемся с Ро, заодно утрясём твои формальности, похоже он хорошо в них разбирается.

Майор протокольной службы ответил почти мгновенно, его голос звучал немного устало, но был приправлен ноткой оптимизма:

— Да, Ник, мне не терпится знать ваше решение, здесь у нас полный бедлам!

— Мы улетаем сегодня, я хочу взять Ли с собою, — радостно выпалил Ник.

Улыбка майора стала постепенно гаснуть.

— Я опасался такого поворота событий, — уже совсем без обычной улыбки ответил Ро, — Ли·Ла несомненно замечательная спутница, о которой можно только мечтать, — майор адресовал девушке сдержанный поклон, — но она также автор государственных алгоритмов, уж простите, я тут навёл справки, а это всё усложняет. Если бы речь шла о обычной туристической поездке, то всё было бы проще, она может в любой момент сесть на лайнер покидающий Землю, который гарантировано вернёт её обратно, но чтобы улететь на крейсере СВК ей нужна выездная виза. Уверен, проблем с документами не будет, но такие согласования занимают несколько дней, даже если я потяну за ниточки, а я мастер в этом, уж поверьте, минимум два дня, скорее три, максимум неделя.

— Неужели нет какого-то способа всё устроить? Какой-нибудь альтернативный вариант?

— Ну, если отбросить невозможный вариант с похищением землянки, — улыбка Ро робко попыталась занять штатное место, — то остаётся ещё более невероятный вариант с получением дип-паспорта ООН, если наша здешняя бюрократия работает медленно, то бюрократы ООН кажется умеют останавливать время. Как-то мы получали такой паспорт для нашего консула, даже после официальной просьбы МИД об ускоренном рассмотрении, документ выдали в течении недели. То-то.

Несколько лет назад Ник получал в Канцелярии Академии разрешение на дополнительную занятость чтобы подработать, тогда он впервые столкнулся с жерновами машинно-людской бюрократии, казалось бы участие артинов должно было бы ускорять процесс, но на деле всё получалось наоборот — артину постоянно требовалось социально адаптированные экспертные заключения различных людей, а чиновники всячески пытались сместить груз ответственности на машину, одно большое решение дробилось на кучу мелких, превращаясь в лавину. В то время курсант ощущал себя полностью беспомощным, его учили как побежать в комическом бою, но как сразить бюрократического Голема он понятия не имел. Образ неодолимой стены начал проступать в сознании капитана, но был развеян титром от Холмса.

«Ли должна это подписать», к титру был приложен документ «Паспорт ООН» с полным доменным именем Ли·Лы. Не мешкая парень переслал документ спутнице с титром: «Твой новый паспорт, подпиши пожалуйста». Девушка с интересом посмотрела на Ника, и вернула подписанный документ приложив удивлённо-обрадованный смайлик.

Майор протокольной службы неверно понял повисшую паузу и поспешил успокоить пару:

— Это же всего пару дней, я приложу… — но его прервал полученный от Ника титр.

Лицо Ро приняло озадаченный вид, глаза принялись скользить по невидимым экранам, наконец майор ответил:

— Простите, пусть я выгляжу оптимистом, но внутри меня живёт скептик, поэтому когда я вижу чудо, то я не сразу в него верю, — его голос звучал озадаченно, — ваш документ прошёл все проверки, это настоящий паспорт ООН выпущенный минуту назад. В моём мире это выглядит как настоящее бюрократическое чудо, волшебство! Я как увидел ваш борт на нашем столе, сразу понял, стоит ждать неожиданностей, но такое… Впрочем я отвлёкся, вашей спутнице нужно же собраться, Ли я могу чем-то помочь?

— Спасибо за заботу, да, есть одно дело, я бы хотела снять свою квартиру со стебля в хранилище, обычно это занимает несколько дней, но мне бы хотелось лично проследить за процессом, с этим можно как-то помочь?

— О! Такое легко провернуть, в Москве я могу почти всё, сейчас я к вам выслал титульный грузпас шаттл, а когда вы вернётесь к своей квартире, то монтажный дирижабль уже будет вас ждать.

— Спасибо! Вы умеете решать вопросы! — восхитилась девушка.

— Что вы, после явленного неимоверного чуда, это выглядит как мелкие фокусы. Ник, Ли, держите меня в курсе ваших сборов, а я немедленно займусь подготовкой вылета.

— Дай мне пару минут чтобы уложить всё в голове, ты улетаешь в космос, а на площадке перед комплексом прямо сейчас вас ждёт «Чайка-ГП78» и всё это решилось за каких-то десять минут — механик рычал озадаченно, его руки нервно протирали блестящую маслом стальную деталь — ты меня удивляешь, откуда вдруг такая спонтанность и понты.

— Я сама себя удивляю, не сердись, — в словах Ли звучала вина и нежность, — а титульный шаттл не ради понтов, а для скорости, у него же приоритетная маршрутизация.

Заг переключился на парня:

— Ник, ты плохо влияешь на нашу девочку. Если ты её расстроишь, то я тебя в любом уголке системы найду, — стальная деталь в руках великана выглядела угрожающие.

— Договорились, я всегда с уважением относился к словам десантников, даже бывших.

— Успел порыться в моём профиле? — огрызнулся Заг, — не люблю проныр, — он повернулся к Ли, мягко добавив — к тебе это конечно не относится.

Девушка примирительно вскинула руку:

— Не кипятись, он не вскрывал твой профиль, Ник просто умеет читать людей, Ник объясни ему как ты догадался.

— Ну Заг двигается как десантник привыкший к силовой броне, — парень развернулся к механику, — это особенно было заметно, когда ты подныривал под машину, на одних руках, стараясь не скользить задом по полу. Обычно сержант заставляет бойцов вручную затирать царапины на броне, то ещё удовольствие. На левую ногу ты опираешься с осторожностью, похоже на былую травму. Чтобы получить такую в силовой броне нужно попасть в серьёзный переплёт. Инцидент на Троянах? — Заг молча кивнул головой, — Вроде там была совместная операция с потерями среди десанта, ламеры прикрывались гражданскими, а наши замешкались. У меня есть друг из нашего десанта, который тоже там был, не любит вспоминать, говорит бойня была. Не удивительно, что потом ты ушёл в отставку, мой тащь тоже подумывал. А твой брат идиот, ты уж прости, то чем ты сейчас занят это цитово!

— Ясно, но про брата ты как понял?

— Это самое простое, — Ник подошёл к тыльной стене бокса, — у тебя на полке миг с ним, родство очевидно, он в форме, ты в гражданском, вся поза брата говорит о том, что он снимается с гражданским, с бойцами по другому стоят даже если они не в форме. Похоже ему не довелось побывать в настоящем деле, вроде он как проявляет снисхождение, а на деле сам его заслуживает. Как-то так, прости если обидел.

— Да нет, всё в точку, — голос механика рычал с уважительной ноткой, — ладно давайте я вас провожу, не каждый же день удаётся «Чайку» вблизи рассмотреть.

* * *

Путь обратно занял считанные минуты, уже на подлёте поступил вызов:

— День! Это бригадир монтажной экспедиции, мы прервали работу по своему нормальному графику, — лицо в визире излучало раздражение, а в тональности слов проступало недовольство, — а теперь зависли над стебель-хостом Раменка-9, но не можем начать процедуру демонтажа, было указание дождаться владельца собственности, мы можем хотя бы штанги выпустить? Или с этим тоже ждать?

— Простите, мы уже почти на месте, наш шаттл подлетает, — извинилась владелица собственности, Ли ощущала себя неловко за сумятицу которую внесла в работу монтажников, — я вас уже вижу, можете начинать приготовления.