«Воздух: земной

Гравитация: g

Персонал: в столовой (это туда →)»

* * *

За стеклом аэромобиля скользил земной ландшафт, глаза машинально выхватывали очередную интересную деталь и провожали её взглядом пока она не скроется из виду.

— Всё же, ты не скажешь куда мы летим? — очередной раз спросил Ник.

— Нет, это сюрприз, ты любишь сюрпризы?

— Нет, — лаконично ответил каплей.

— Тогда, терпи, — урезонила землянка, — я люблю делать сюрпризы! Это ведь так ин… — застыв на полуслове Ли выпала в вирт, — Ледовый поворот! — наконец выпалила она, в аэромобиле включился панорамный визор, всё вокруг запестрело логотипами новостных каналов, титрами последних событий, рекламными тизерами, из-за чего в салоне стало тесно.

«Шокирующие известия поступили сегодня ночью из Москвы», — ухоженная ведущая педалировала тревожную интонацию в своём голосе — «техническая часть городского совета объявила импичмент меру Москвы гос-же Пол·Яне. Коллегия техинов инкриминирует чиновнице участие в высокотехнологичной коррупционной схеме, это первый коррупционный процесс Постимперии за последние девяносто девять лет. По нашим сведениям накануне в ГосМонитор поступил анонимный пакет данных раскрывающий технологию, позволяющую скрытно от артинов ГосПлана направлять финансовые потоки».

В фокусе визора показалась женщина в дорогом стильном костюме, поспешно покидая границы фокуса она бросила фразу: «Без комментариев». Далее следовала вереница экспертов на разные лады обсуждавших новость, Нику была откровенно скучна эта земная мишура, толику любопытства вызвал лишь учёный объясняющий, как для построения такой коррупционной схемы потребовалось создание нового раздела математической тектологии, что само по себе намного интереснее факта преступления. Земная манера подачи новостей раздражала перса, вместо связного изложения получалась нарезка ярких моментов, складывалось ощущение, будто новость не доносят до зрителя, а рекламируют, словно собираются её продать. Однако Ли утонула в потоке информации, отчего Ник ощутил лёгкий укол ревности, но стоически перенёс этот удар, даже когда аэромобиль коснулся земли, капитан не стал отвлекать свою спутницу, позволив ей изучить сюжет полностью.

Мобиль приземлился перед невысоким зданием сложной архитектуры, стены без надписей и табличек никак не намекали на назначение сооружения, в визоре всплыл лишь одинокий титр «Прикладной центр исторической реконструкции». Конечно, можно было активировать земной визор-слой, чтобы получить больше сведений, но местный геовирт был такой же навязчивый как и местные новости, Ник отказывался его терпеть ради крупицы полезных сведений, к тому же, подумав о Ли, он решил не портить «сюрприз».

— Прости, что отвлеклась! — девушка легко выпорхнула из мобиля, — с того момента как мы встретились меня окружают только хорошие новости, ты прямо как талисман!

— Ну, думается, вскрытая коррупция не такая уж хорошая новость, — заметил перс.

— Если ты мэр, — Ли искрилась иронией.

Ухватив перса за руку девушка повлекла его ко входу в сооружение, дверь мягко скользнула в сторону, отрывая вид на огромный зал полный древних мобилей. Память Ника быстро нашла правильный термин — «автомобиль», древнейшее самодвижущееся транспортное средство, не автономное, как правило на четырёх колёсах, на карбоновой тяге, с примитивным ручным управлением. Корпуса сотен машин блестели глянцем и поражали обилием форм, Ник пытался поближе рассмотреть одно из устройств, но Ли настойчиво увлекла его за собою. Землянка двигалась целеустремлённо, непринуждённо объясняясь по пути:

— Как-то почти случайно и почти бесплатно мне достался редкий фаб, авто из довирта, конец двадцатого века, начало заката карбона. Качественный фаб исторического артефакта информация очень дорогая и редкая, мне просто повезло раздобыть его, такого файла даже здесь не было, зато у них есть отличный фабрикатор, как раз для этих целей. В общем, я им подарила копию своего файла, а они взамен распечатали мне детали машины и даже собрали её. Так у меня появился древний автомобиль, я иногда катаюсь на нём, это ни с чем не сравниться! Я подумала, раз ты ледово классный пилот, то точно захочешь попробовать прокатиться?!

По ходу сумбурного рассказа, они прошли несколько служебных помещений и теперь двигались вдоль просторного коридора, мимо вереницы дверей с пометками «Бокс 1», «Бокс 2» и так далее. За некоторым дверьми раздавалось рычание отдалённо похожее на звук плохо настроенного импульсно-реактивного привода. Их бокс был четырнадцатый, Ли стремительно ринулась в дверь, Ник едва поспевал за нею, так что, когда он вошёл в помещение, девушка уже была в объятиях бородатого великана.

— Ник знакомься, это За·Гиб, он самый лучший автомеханик планеты, а это Шмыг — девушка нежно похлопала крыло белого автомобиля, большие круглые фары которого придавали мобилю почти человеческое выражение, наивная улыбка машины излучала оптимизм. Парейдолия — вспомнил Ник, ощущение, когда в неодушевлённом предмете видишь лица людей.

— Ты не думай, Шмыг это не модель, это я так его назвала, если интересно, то его модель Порше 959.

— День! — рука Ника утонула в ладони великана, — меня зовут Ник, зело.

— Зело, — где-то в глубине бороды улыбался механик, — друзья зовут меня Заг, редко увидишь у нас такого знатного гостя. Я чёрную лычку первый раз вблизи вижу, можно рассмотреть?

— Да, конечно, — слегка смутился пилот.

Верзила склонился к значку на груди, отчего в нос Ника ударил едкий химический запах идущий от одежды механика.

— Ух ты! — Вдруг раздался рык, — Это Сед! Слушай Ли, твоему парню значок выдал лично Сед!

— Это ведь круто? — утончила землянка.

— Ну это как если бы сам Тьюринг назвал бы тебя лучшей монгершой.

— Тьюринга сейчас нет, это свободный титул.

— Ну если бы был, — гигант подмигнул Нику, — ты ведь подумала, о том же о чём и я? Нужно его усадить в Шмыг!

— Так, так, не знаю что вы там себе надумали, прокачусь я с удовольствием, но ничего особенного от меня не ждите, я такую технику первый раз вижу!

— Ничего, я покажу, — девушка отрыла пассажирскую дверь, — садись сюда, несколько кругов понаблюдай за мною, я тоже кое-что умею, у меня девятый результат на местном кольце.

Несколько минут землянка тоном наставника объясняла назначение органов управления и общий принцип вождения, тем временем Ник запросил у Холмса кинематическую модель четырёхприводного колёсного мобиля, пытаясь наложить схему древнего управления на контрольную матрицу современной физической модели.

Чтобы рассмотреть доступные параметры, капитан склонился к приборной панели:

— Латиница, — ухмыльнулся перс.

— И что?

— Ну на станциях считают, если на приборах английский, то техника либо жутко старая, либо так себе, ламерская.

— Тоже мне открытие, — отбрила Ли, — во первых эта техника действительно жутко древняя, а во вторых это немецкий, а не английский, давай будем без предрассудков.

— Прости, вырвалось, — примирительно поднял руку Ник, — такое редко увидишь.

Лёгким поворотом ключа девушка оживила мобиль, тот, пару раз чихнув, довольно заурчал, звуки были почти животными, отчего Ник продолжил мысленно одушевлять машину. Шелестя шинами автомобиль степенно двинулся вдоль боксов. Шум и вибрация удивили космического пилота, даже в небольших современных челноках почти невозможно услышать шум агрегатов, а если ощутил вибрацию, то дело дрянь — снимай тягу и тяни сцепкой в ремонтный ангар. Тем временем автомобиль выкатил на трассу, двигатель взревел и с лёгким, почти потешным ускорением Шмыг устремился вперёд. Несмотря на низкую скорость, близость поверхности создавала иллюзию быстрого полёта, маневрирование в опасном соседстве от препятствий навевало мысли о возможной безопасности подобной езды.

— Не волнуйся, — девушка уловила мысли Ника, — каркас и система безопасности доработаны до современного уровня, здесь по кругу инерционный гель, я смелая, но не глупая. Как поездка? Нравиться?