— Вы знаете мое мнение, товарищ Сталин.

— Хорошо! И я согласен с вашим мнением, товарищ Берия. А сколько, товарищ Берия, человек знают про эту пушку?

— Ну, думаю, с сотню наберется.

— Всего-то? Так мало? У нас на фронте каждый час гибнет гораздо больше людей.

Берия хмыкнул.

— Вы свободны, товарищи.

Василевский уже выходил из приемной, когда его окликнул Берия. Он остановился. Берия взял его под ручку и вышел с ним в коридор. «Такое ощущение, словно змея обвилась вокруг руки», — с отвращением подумал Василевский.

— Александр Михайлович! — вкрадчиво проговорил Берия, стараясь заглянуть ему в глаза. Василевский тупо смотрел на красную толстую дорожку, которая полностью гасила всякий шум шагов. — Надеюсь, не нужно вам напоминать, что никакой пушки не было.

— Какая пушка? О чем вы, Лаврентий Павлович? — удивленно спросил Василевский — Я не понимаю, о чем вы!

— Не понимаете? Что-то я стал заговариваться! Знаете, усталость… Ах, скорей бы кончалась эта война! Да выспаться бы от души!

Берия опустил Василевского, не забыв на прощание чувствительно ущипнуть его руку.