Кто-то из них восхищался, а кто-то перешептывался и подозревал неладное, ведь был знаком с магическими возможностями магистра. Но времени на споры у них не было, ведь чем дальше они шли, тем сильнее понимали, насколько плохи дела. Тёмная энергия под Руарденом не только подпитывала завесу снаружи, но и заполнила собой каждый миллиметр закрытого этажа.

- Ох чёрт, здесь в разы хуже, чем тогда на Мардук. - Кейра аж закашлялась после очередного вдоха.

- Врата почти открыты, поэтому и энергии больше. - магистр шёл вперёд, несмотря ни на что, ибо на кону были жизни десятков и сотен тысяч жителей.

- Нам нельзя останавливаться!

Выбора у них особо не было, от них зависела судьба пяти континентов и останавливаться на полпути было бы, как минимум, неправильно.

Виктория взяла Ауста за руку, чтобы немного успокоить нервы. Ей было слегка не по себе, ведь на Мардук им пришлось стать свидетелями чего-то воистину ужасного. Она до сих пор отчетливо помнила тот звук ломающихся черепов и чувство страха за жизни магистра и друзей.

Нижний этаж также частично обвалился, позволяя спокойно добраться до главного зала, где собралось почти полсотни фигур в чёрном.

Луис и Хелен спокойно наблюдали за процессом становления связующего.

Им был мужчина лет сорока со светлыми волосами и грозным шрамом на правом глазу. Сами же глаза были целы и зловеще сверкали в полумраке. В центре зала виднелась неглубокая, но длинная трещина, из которой струилась тьма.

- Таллин Обери... - прошептал Ауст, глядя на мужчину со шрамом.

Таллин Обери...имя казалось Виктории очень знакомым. Кажется ещё до открытия первых врат ходили слухи, что он должен был стать следующим членом Совета и подавал большие надежды в магическом сообществе.

Глаза Виктории удивлённо округлились, ибо получалось, что приспешники братства обвели вокруг пальца вообще всех.

- Ох, я знала, что вы обязательно явитесь, магистр Тарис. - громко произнесла Хелен, заметившая их застывшими у входа в зал.

- А как же иначе, госпожа Альдем... - протянул магистр и завёл Викторию себе за плечо, как когда-то на Мардук, только в этот раз их руки были сцеплены вместе.

- А где же ваш удивительная уродка? - встрял Эливел и сделал вид, что вспомнил что-то важное. - Точно! Она же умерла. Ответьте нам, магистр, каково это, знать, что какая-то никчёмная личность больший герой, чем ВЫ?

- Вполне неплохо. - ответил Ауст спокойным тоном. - А я смотрю, вы и по сей день питаете особый интерес к семье Вегнер.

Глаза эльфа покраснели от злости и ноздри расширились. Аартус, Кейра и маги Совета понимали, что Ауст всего лишь тянет время, чтобы точно оценить их шансы.

- Давайте будем реалистами, магистр Тарис. Этот зал станет вашей могилой, как гора стала могилой для ваших маленьких адептов. - сказала Хелен и кивнула приспешникам рядом. - Убейте.

Все началось очень резко. Среди приспешников был один из других связующих и заклинание, брошенное в сторону отряда, оказалось очень мощным. Ауст еле успел создать щит перед тем, как оно попало в них.

Маги Совета опешили, но быстро поняли, что происходит и рассредоточились по залу, чтобы адептам было сложнее целиться. Аартус и Кейра взяли на себя Эливела, пока Ауст старался продвинуться к Таллину.

Другие связующие затерялись в толпе с людьми Каэлии, что затрудняло положение в разы.

Чтобы не мешаться и не попасть кому-нибудь под руку, Виктория спряталась за колонну у входа. Она ничем не могла помочь, кроме того, что не была восприимчива к энергии Нави. Сама настояла пойти вместе и сама же оказалась бесполезна.

Пол под ногами тряхнуло и магам приходилось сражаться ещё и с гравитацией. Виктория видела, как приспешники братства постепенно одерживают верх, ведь магов коллегии было куда меньше.

Кейра использовала своих крыс, что было идеальным отвлекающим маневром перед атаками младшего принца.

Пока все были слишком заняты делами поважнее, Виктория проскользнула к другой колонне. Колонны стояли у каждой стены и удерживали этаж тюрьмы. Поэтому, в итоге Виктория без труда спряталась за спиной Хелен. Виктория увидела, что она аккуратно тронула плечо Теллина и поспешила скрыться обратно. Она точно видела частички тёмной энергии вокруг Хелен, а не мужчины со шрамом.

Пол тряхнуло чуть сильнее, и Виктория ударилась затылком о колонну, после чего вырубилась, а когда очнулась, то услышала, что шум борьбы стих. Она выглянула наружу.

Разлом на полу расширился, а возле него стояло ещё двое людей в чёрном, помимо Хелен и Таллина. Их часть зала будто отделило от остальных плотной мутной дымкой.

Ауст находился наедине со связующими и наверняка был причастен к дымке за его спиной.

Хелен надменно хмыкнула и связующие напали на магистра все разом, ожидая, что их совместного заклинания будет достаточно. Но ядро Ауста не было прежним, и сила божественного зверя вырвалась из его тела, вынуждая связующих отступить на шаг.

Глаза магистра засияли как два аметиста. Тогда связующие, не сдерживаясь, ринулись с ещё более сокрушительными атаками. Одно заклинание за другим, крики боли и тяжёлое дыхание. Магистр в одиночку сдерживал тех, кого никто не мог победить даже в честной схватке.

Когда связующие в чёрном были отброшены и впечатаны в каменные стены, Хелен наконец осознала, что удача более не на её стороне. Ауст всё меньше походил на человека. Клыки и ногти удлинились, а кожа стала мертвенно белой.

Аура вокруг его тела и взгляд хищника громко заявляли, что мощь магистра была дарована ему кем-то другим, а не появилась сама по себе. Виктория закрыла рот руками, чтобы не закричать, когда голова Таллина превратилась в месиво. Хелен упала и начала отползать от трупа.

- Нет, нет, нет... - рыдала она. - Так не должно быть...не должно...

Ауст за пару шагов преодолел расстояние между ними и схватил женщину за горло.

- Чудовище...ты...чу...чудовище... - успела прохрипеть Хелен, перед тем как её шея хрустнула.

Ауст отбросил тело в сторону, словно избавился от мусора. Виктория вышла из-за колонны и подошла к магистру. Она дрожащей рукой дотронулась до ледяной кожи и отдернула её, когда Ауст зло на неё рыкнул.

Энергия врат всё ещё продолжала исходить от разлома и Виктория завороженно посмотрела на него. Она была поглощена алым мерцанием в глубине разлома и не могла оторвать от него взгляд. Она слышала, как Ауст глубоко и судорожно дышит в попытках успокоиться, а сама прошла к трещине и опустилась на колени у её края.

Трещина была в ширину не больше полуметра и энергия Нави слабела с каждой секундой. Дымка, разделяющая зал, испарилась и все, кто находился за её пределами, включая людей Каэлии, увидели, что все связующие мертвы.

Всё было кончено, как и предупреждал Ауст.

Виктория словно всматривалась в Навь, пока Навь всматривалась в неё. До неё только дошло, что именно её свет она видела в глазах мужчины в ту ночь на мосту. Был ли он плодом воображение или воплощением Нави - оставалось лишь гадать. Но одно ясно без сомнений, что тот, тёмный неизвестный мир, полный нечисти, был чересчур сложен для понимания обычными смертными.

Виктория вернулась к Аусту и обняла его, несмотря на весь страх. Магистр рыкнул громче, но не оттолкнул, стоило ему почувствовать знакомый запах.

Маги Совета не верили собственным глазам, узрев, что произошло за завесой дымки. Они отчетливо ощущали, что ядро магистра Тариса ведёт себя странно, совсем ни как ядро человека. Им не нужно было лишних слов, дабы понять, на что пошёл великий маг ради спасения континентов. И всё же они не могли принять это как должное.

Когда Ауст пришёл в себя, а зал остался почти пуст, Виктория огляделась по сторонам. Её сердце пропустило удар, ведь в самом углу лежал младший принц, а по обе стороны от него сидела Кейра и ещё один маг.

Люди Каэлии сбежали как только поняли, что их план провалился, а маги коллегии ушли за ними, чтобы затем отдать в руки правосудия.