Последним членом совета был молчаливый парень, на вид лет пятнадцати с забавной рыжей шевелюрой и пронзительными голубыми глазами. И о том, кем являлся странный подросток, знала даже Виктория.
Его звали просто Бартис и история его жизни была полна множеством испытаний. Он был одним из многих детей улиц, который обнаружил в себе талант к магии. И именно магия сыграла с ним злую шутку. После того как его забрали на обучение в коллегию, он проявлял особый интерес к магии, замедляющей старение. Однако немного переборщил с желанием вечной молодости.
Он напортачил с заклинанием и получилось, что вместо медленного старения паренек перестал взрослеть вовсе. Нет, Бартис не получил вечную жизнь. Его вполне может убить болезнь или стрела в сердце, но именно от старения он точно в могилу не отправиться. В теле юнца находился разум старца, пережившего двух Императоров и не один военный конфликт.
Его взгляд был направлен на Ауста, пока остальные продолжали спорить.
Магистр шагал впереди и уверенно встал перед круглым столом, за которым собрались члены совета.
- Блудный сын вернулся... - ехидно протянул Бартис, после чего другие наконец обратили внимание на гостей с Востока.
- Я тоже вас всех рад видеть, но давайте о распрях позже. - заявил Ауст и остановился в непосредственной близости от стола. - Вам известно на какой стадии открытие врат?
Магистр сложил руки на груди в ожидании ответа.
Члены совета переглянулись, решая стоит ли посвящать мага, который помог сбежать заключенным Руардена, важную информацию.
Первой сдалась Сайора. Женщина цокнула на остальных и подняла правую ладонь в качестве просьбы не мешать.
- Я правда рада видеть вас, магистр Тарис и знаю, что вы покинули континент, получив статус нарушителя закона. Но также я отлично осведомлена, что Император Альдем отправил вас на поиски способа закрыть врата. - спокойно и громко говорила она. - Раз вы здесь, выходит ваши поиски увенчались успехом?
Ауст обвел совет взглядом.
- Трое моих адептов погибли в результате этих поисков, но да, мы нашли способ закрытия врат. И вы, дорогой совет, наверняка тоже о нем уже догадались.
Мужчина гоблин хмыкнул и кивнул.
- Да, и от нас не скрылась сходство врат с разломами. - подтвердил Танси. - Сейчас мы пытаемся придумать как попасть в башню библиотеки, но нам мешает завеса из тёмной энергии. Она появилась перед нападением и не ослабла ни на минуту.
- Завеса настолько плотная?
Гоблин тяжко вздохнул.
- Очень. Мы совсем не можем подобраться ближе.
- Когда мы были здесь в прошлый раз я видела, что башня соединена с другими зданиями. - поспешила сказать Виктория. - Неужели Каэлия поставили завесу даже там?
Бартис с нескрываемым интересом посмотрел на девушку.
- А вы кто, молодая леди? Что-то я не припоминаю студентов, вроде вас ни в одной коллегии.
Виктория не испытывала перед Бартисом ни страха, ни уважения, вообще ничего. Ей было известно, что подросток являлся очень сильным магом и заседал в совете ещё до её рождения.
- Виктория Вегнер, господин Бартис. И не нужно глядеть на меня как на кусок мяса, совету больше не получиться затащить меня в Руарден. - твёрдо заявила Виктория.
Члены Совета не поняли о чём шла речь.
- Извините, госпожа Вегнер, но мы никогда не отдавали приказа о вашем заключении. - пробурчал старый гном. - Я бы точно запомнил такое.
- Разве магистр Эливел не сообщил вам? - спросил Ауст.
- Будь проклят этот Эливел! - прошипел Танси и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, чтобы успокоиться. - Чёртов предатель!
- Успокойся, Танси. - мягко сказала эльфийка. - Он обязательно получит по заслугам.
- Магистр Эливел на стороне Каэлии, он ответственен за захват библиотеки. Все здания, которые были соединены с библиотекой, подорваны и там тоже стоит завеса. - объяснила Сайора.
- Похоже Хелен вела переписку именно с Луисом... - тихо отозвалась Виктория. - Возможно тогда он посадил меня в Руарден не просто так.
- Скорее всего так, ведь именно Наяна потом сообщила нам, что тот герб принадлежал семье Тульсей. Всё было спланировано. - заключил Ауст. - Возможно, что и континент мы покинули не без помощи Эливела.
- Может быть посвятите и нас, господа? - громко произнёс Бартис.
- Простите, господин Бартис. Я обязательно расскажу вам всё позже, обещаю. - сказал магистр. - Каэлия, Хелен Альдем и Эливел заодно и они намерены свергнуть нынешнюю власть раз и навсегда. Для этого они и открывают врата.
- Хотите сказать они собираются установить свой порядок с помощью тёмной энергии? Если это так, то... - Бартис ненадолго задумался. - Не так много заклинаний на которые может понадобиться столько энергии. Сейчас на ум мне приходит только одно... Массовое внушение...
Заклинания, глобально влияющие на разум смертных были под запретом, ведь противоречили замыслу богов. Любое их примирение могло привести к краху цивилизаций и нарушали ход уготованной миру судьбы.
- Желание власти, порой, сводит с ума... - задумчиво проговорил Берт.
- Здесь замешана не только власть, но и месть. Просто, в нашем случае, одно породило другое. - казалось Ауст попутно думал о чём-то своём. - Но кое-что играет нам на руку. Сейчас все связующие где-то под библиотекой и, если мы проберемся туда, то я позабочусь об остальном.
- Вы собираетесь в одиночку противостоять четырём магам, которые подпитываются тьмой? Вы самоубийца, магистр Тарис? - язвительно поинтересовалась Айга.
- С чего же, госпожа Ванлет? Я всего лишь здраво оцениваю наши шансы.
Бартис свистнул и тихо хохотнул.
- Да вы действительно сумасшедший, магистр Тарис. - он потёр переносицу и опустил взгляд на гнома. - Твой ученик такой же чокнутый, как и ты!
Берт мизинцем почесал в ухе и сделал вид, что ничего не слышал.
- Видимо путешествие окончательно убедило вас в своей всесильности. - не унимался рыжий. - Спешу попросить утихомирить свой пыл, но даже вы не в силах противостоять связующим.
Виктория заметила как магистр, держащий руки за спиной, сжал свободную ладонь в кулак. Девушка легонько ударила его локтем в бок и зло зыркнула.
Ещё не время всему миру знать, что великий магистр свернул на кривую дорожку и прибег к учениям Ланмории.
- Давайте лучше вернёмся к вопросу о библиотеке. Я уверена, что есть обходной путь, чтобы попасть туда. - сменила тему Виктория.
- Хах, только если вы не умеете ходить сквозь магические завесы, госпожа Вегнер. - удрученно произнесла Сайора.
- Ну почему же вы так сразу? Иногда решение может быть куда проще и находиться на самой поверхности. - серьёзно заявила Виктория. - Библиотека, это всё же библиотека, а значит в ней есть окна, двери, вентиляция и всё, что нужно настолько огромному строению.
- И канализация... - внезапно отозвалась Кейра.
- И канализация! - подтвердила Виктория, ударив себя по лбу. - Точно, чёрт возьми! Канализация!
Совет в очередной раз подарил гостям непонимающие взгляды.
- Канализация соединяет библиотеку с городом, напрямую. Энергия действительно идёт из земли, но сейчас она сосредоточена на поверхности и создает завесу, так что идея господина Берта делать подкоп не так безумна. - пояснил Ауст и получил от старого гнома одобрительную улыбку.
- В канализации легко заблудиться. Её много раз меняли и не все изменения вносились на карты. - заметила Сайора, поправляя рукава своей белой мантии.
- У нас есть проводник. - Виктория улыбнулась Кейре и подмигнула ей. - Мы не заблудимся.
- Нам нужно будет больше магов от коллегии, чтобы они смогли помочь нам в библиотеке. Солдаты же Востока останутся здесь помогать жителям. - Ауст незаметно тронул ладонь Виктории, отчего у девушки покраснели кончики ушей. - Как я и говорил, об остальном я позабочусь сам.
Глава 32. Врата
Сказать, что все неподготовленные зрители были ошеломлены видом того, как Кейра оживляет мёртвых полусгнивших крыс - не сказать ничего.
