Девушка зло ударила по кровати, вслух прокляла двух идиотов и, в конце концов, действительно порвала письмо. Жаль только, что в процессе она не рассчитала, что сидит спиной к краю кровати.

Мир словно замедлился, когда она начала падать назад, попутно разбрасывая мелкие части разорванного письма. Кусочки падали вместе с ней, создавая подобие снега. Она зажмурилась и приготовилась к столкновению с полом.

Боль прошибла насквозь.

Виктория громко заматерилась и болезненно застонала.

Её удивлению не было предела, когда открыв глаза, перед ней предстала совсем не маленькая комната дворца Севера, а светлые покои с замудрёной лепниной на потолке.

Песня: Кино - Перемен

Глава 23. Путь

Аккуратные тёмные брови сошлись на переносице, показывая абсолютное непонимание девушки. Казир поспешил помочь ей сесть и поправил шёлковую простыню, которая так учтиво прикрывала чужую наготу. Сама же Виктория никак не могла сосредоточиться на чём-то одном. Обстановка и стиль комнаты точно говорили о принадлежности к южному континенту, особенно лёгкая белая тюль, заменяющая двери на широкий балкон. Стены же были украшены различными тёмными узорами цветов, растений и угловатым орнаментом по краям. В целом, внутри комната выглядела очень уютно, благодаря тёплым тонам.

Виктория инстинктивно натянула шёлковую простынь повыше к шее. Прохладный ветерок со стороны балкона ощущался чуть острее обычного. Наверное, если бы не ковёр на полу, то и холод пола тоже вызвал бы ту же реакцию.

Старик, присевший рядом, ждал, когда Виктория успокоится и перестанет дрожать. Но потом заметил, что дрожь у девушки усиливается совсем не из-за страха. Он тут же поднялся и создал заклинание защиты от ветра, которое обычно использовали перед началом бурь. Затем посмотрел на неё и по-доброму улыбнулся.

- Спасибо. - хрипло прошептала незнакомка и забралась обратно в кровать. Её немного мутило и тянуло обратно заснуть.

Старик затушил благовония и попросил стражу у входа, сообщить принцу важную новость. Виктория еле держала глаза открытыми, пока следила как Казир готовил какое-то снадобье, после чего тот подошёл к кровати.

- Это должно помочь вам.

Девушка подозрительно глянула на деревянную пиалу, но по виду старика было понятно, что никто не намеревался никого травить. По вкусу снадобье напоминало крепкий зеленый чай, оставляющий после себя неприятную горечь на языке. Тошнота прошла почти сразу, а вот сонливость нет. Виктория потёрла глаза и наконец заметила, что что-то не так.

Она расправила перед собой собственную ладонь и застыла. От чешуи остался только присущий ей золотистый рисунок на, вполне обычной человеческой, коже. Она была очень бледной, похожей на фарфор.

Виктория ошеломлённо села, продолжая изучать себя. У неё не хватало сил до конца поверить, что чешуи больше нет.

В голове всплыли картины событий на Мардук. Возможно ли, что именно магма стала тем самым необходимым лекарством, которое они так долго и тщетно искали?

Драконы отдавали свой огонь, чтобы получить человеческие тела. Может ли быть, что они тоже переживали столь болезненный процесс? Хотя, это было бы не удивительно, ведь как помнится, драконы в принципе были созданы из огня. А Мардук играла немалую роль в истории Юга.

Именно там великий герой и дракон доказали богам, что достойны их благословения и позже объединили большую часть южных территорий, тем самым создав Империю.

Первородный божественный огонь...

А ведь можно было догадаться, что Яред тогда говорил не про нечто эфемерное. Мысли вернулись к воспоминанию об окровавленных трупах, страхе и боли. На душу словно упал неподъемный камень, и Виктория легла, уткнувшись лицом в мягкие подушки.

Она осталась жива, опять, но какой ценой? У неё никогда не было особой связи с адептами Ауста, но это не значит, что она не испытывала сожаления.

Ауст...

Чёрт, магистр же теперь думает, что самая известная уродка Севера мертва, сварилась в магме, прихватив с собой сумасшедшую белобрысую ведьму. В сердце неприятно кольнуло. Как не глянь, а магистру не позавидуешь. Мало того, что адепты погибли, а одна из них оказалась предательницей, так ещё и Викторию до могилы довёл.

Не нужно было говорить о своих чувствах, нужно было сохранить всё в тайне, и всем было бы легче. Но теперь внутри расплывалось чувство вины, от которого аж дышать сложно.

Даже если этого не хочет та Виктория, что ошибочно испытывала к магистру симпатию, выбор оставался за той, которая чувствовала ответственность перед другими. И выбор был очевиден. Ей нужно отыскать оставшихся магов, чтобы помочь с вратами. Ведь в момент падения, Наяна отчётливо попросила прощения у некой Хелли за то, что не смогла справиться. Возможно это являлось важной деталью в раскрытии тайны тех, кто затеял привести магов к власти.

Виктория не видела, как в комнату зашёл младший принц, но ощутила как на кровать кто-то сел.

- Она спит? - голос мужчины имел отчётливую хрипотцу, но при этом не вызывал неприязни от резкой особенности.

- Возможно, Ваше Высочество. - отозвался старик.

Ваше Высочество?

Виктория медленно повернула голову и через пелену волос увидела красивого крепкого мужчину с алыми волосами до лопаток. Не сказать, что он был качком или прям амбалом, но вполне давал понять, что лучше трижды подумать, перед тем как его злить.

Аартус поднял бровь, видя, что гостья откровенно пялится на него, но старательно скрывает это. Принц пялился в ответ и в какой-то момент приблизился, отчего Виктория отшатнулась назад.

Девушка убрала волосы с лица. Она лежала на животе и подставила ладонь под подбородок, чтобы было удобнее разговаривать.

- Доброго утра? - неуверенно спросил принц, на что девушка лишь похлопала ресницами.

Аартус завороженно всматривался в глаза напротив, отмечая, что они были схожи с жидким золотом. Они даже характерно переливались, а зрачки сужались и расширялись в зависимости от настроения своей обладательницы.

- Ваше Высочество. Получается вы из семьи императора, верно? - а вот голос Виктории для Аартуса звучал очень мягко и мелодично. - Могу я узнать как я здесь оказалась?

Принц попросил Казира оставить их наедине и старик не стал возражать. Хоть его и снедал интерес, творожные булочки сами себя не съедят. Когда дверь за лекарем закрылась, принц повернулся к гостье и увидел, что она уже перевернулась на спину.

- Могу я для начала хотя бы узнать ваше имя?

Виктория серьёзно задумалась, стоит ли рассказывать незнакомцу такую важную информацию.

Аартус без труда понял причину сомнения и произнёс:

- Моё имя Аартус Аманари, я младший сын Его Величества Рунхара Аманари. Я не намерен причинять вам вреда, мне просто интересно, кого я спас и привёл в родной дом.

Виктория деловито хмыкнула.

- Аманари значит... - протянула она, делая вид, что ей это о чём-то говорило. - Тогда, скорее всего, вы знакомы с моим отцом. Он вроде как поставляет на Юг немало железа и угля. Его зовут Винсент Вегнер, а меня Виктория. Я тоже младший ребёнок в семье.

Аартус не понимающие потёр лоб.

- Но ведь... господин Вегнер живёт в северной столице, тогда как вы...и Мардук...

По лицу принца было ясно, что он ничего не понимал, а затем его осенило.

- Я помню как мне рассказывали будто вы больны каким-то неизлечимым недугом. Ваш отец даже закупил у нас редкие травы для улучшения состояния кожи.

- Ого, слухи дошли аж до сюда. - буркнула Виктория. - А в слухах говорилось о роде моей болезни, Ваше Высочество?

Мужчина напротив всерьёз задумался.

- Я знаю лишь то, что слышал от отца. Он долго общался с господином Вегнером, но упоминал их беседы вскользь. - признался принц, на что получил понимающий взгляд.

- Моя мать, относится к расе Арите, уж о них то вам точно известно немало.

Принц кивнул, подтверждая слова девушки.

- Обычно мы сбрасываем чешую в раннем детстве, но в моём случае этого не произошло. Никакие лекарства не помогали, сколько бы кто не старался, поэтому в итоге пришлось разбираться с проблемой более углубленно. Вы знали, что Аманари произошли от драконов, Ваше Высочество?