– Вы ошибаетесь.. Поверьте мне, это невозможно.

– Я имею право ее видеть! Если это действительно Кэтрин.

– С этим никто не спорит. Я лишь забочусь о вашем душевном здоровье. Я сообщу вам о результатах экспертизы. Я кладу трубку, испытывая огромное желание разбить телефон о стену. Я выдыхаю и опускаюсь на корточки, закрыв лицо руками. Кэтрин Беннет. 15 мая 2017 год. 4 года назад. Сегодня понедельник. Посетителей было немного, а ближайшая поставка только в среду. Мы с Дэнни решили закрыть салон пораньше и пойти ко мне. По дороге мы зашли в китайский ресторан и взяли немного еды на вынос.

– Оливия не обидится? Что ты не придешь на ужин домой?

– Да брось! С чего бы вдруг.

– Не знаю. Все таки вы почти законная семья.

– Ты тоже моя семья.

– Ну спасибо. – Я начинаю смеяться и Дэнни тоже.

Сегодня отличная погода, нет духоты, свойственной для нашего городка. Мы решили пойти пешком, так как моя квартира недалеко от салона. Это заслуга Дэнни. После смерти родителей он очень грамотно распорядился наследством. После моего совершеннолетия мы продали дом и сняли деньги со счета. В первую очередь Дэнни купил мне квартиру, небольшую, но очень светлую в центральном районе. Затем он хотел оплатить мне учебу, но я сказала, что хочу быть флористом. Мне достаточно пройти курсы, и я очень хочу работать в цветочном салоне. Я переживала, что он не одобрит это, что будет убеждать меня, как важно получить образование. Дэнни, напротив, поддержал меня и когда я окончила курсы, вручил мне ключ от нашего собственного салона. Сам Дэнни по образованию экономист, большую часть работы он делает дистанционно, поэтому все свободное время проводит со мной в салоне. Каждый день я благодарю Бога, что у меня есть такой брат. С ним я чувствую себя в безопасности. Я всегда думала, что мой брат будет единственным мужчиной в моей жизни, которому я смогу полностью открыться и доверится. Но появился Роб. Зайдя ко мне домой, я сразу включаю телевизор в гостиной и раскладываю еду на кофейном столике. Дэнни приносит холодное пиво из холодильника и садится на диван. Я обожаю есть в гостиной у телевизора с самого детства. Пока я переключаю каналы в поиске какого нибудь фильма или ток шоу, Дэнни раскладывает столовые приборы, затем протягивает мне бутылку пива.

– Ты так и не рассказала о своем свидании.

– Что?

– Ты ведь встречалась с тем парнем? Из книжного.

– Да, позавчера.

– Вот именно! Позавчера! По идее, ты должна была прожужжать мне все уши, причем уже по десятому кругу. Что-то пошло не так?

– Наоборот, все было прекрасно. Даже слишком. В смысле. – Я делаю несколько глотков пива и, закинув ноги на диван, поворачиваюсь к Дэнни. – Он ни на кого не похож, понимаешь? То есть вообще. Он. Я не знаю, как тебе объяснить, но. Рядом с ним я почувствовала себя в безопасности. И мне было так тепло и так уютно. Я прежде не испытывала таких чувств ни с кем, кроме тебя. Но ты это другое дело, ты ведь мой брат. Я не думала, что такое возможно. Поэтому я пытаюсь поверить, что это свидание действительно было на самом деле, а не приснилось мне.

– Надо же, – Дэнни качает головой. – Кто бы мог подумать. – Он ставит бутылку на столик и смотрит на меня. – Может, пригласишь его к нам на ужин?

– Чего?

– А что? Ты самое дорогое, что есть у меня, и я хочу лично увидеть того, кто хотя бы потенциально имеет на тебя виды. К тому же ты вполне можешь прийти с ним к нам на свадьбу, поэтому нам с Оливией не мешает познакомиться заранее. Согласись, странно не знать гостей на собственной свадьбе. – Дэнни улыбается и протягивает свою бутылку, чтобы чокнуться. Дэниэл Уильямс. Настоящее. Не знаю зачем, но я пришел сюда. На место, где нашли тело. Я буду говорить именно так – "тело". Я не поверю, что это Кэтрин, пока не увижу результат экспертизы. Я ловлю себя на мысли, что не уверен в том, что этого будет достаточно для меня. Если тело неузнаваемо, как говорят полицейские, то у меня не будет зрительного подтверждения. Днк ведь и подделать можно, верно? Или перепутать. Да что угодно. Я осматриваюсь. Это место до мурашек красивое. Сюда часто приходят туристы, приехавшие отдохнуть. Местные, напротив, бывают здесь редко. Любая красота рано или поздно приедается. Люди перестают ценить то, ради чего другие готовы лететь на другой край света. Я сажусь рядом с гладью воды, подальше от водопада. Глядя на фотографирующихся туристов, я думаю о том, почему их не было здесь тогда? Почему никого не было? И что здесь вообще произошло? В полиции нам еще ничего не сказали. Это самое худшее. мучительное ожидание, страх, отчаянье. Я возвращаюсь домой вечером. Оливия ждет меня в гостиной. Я смотрю на нее и сразу ощущаю чувство вины. Она вынуждена поддерживать меня, проявлять внимание и сочувствие. Но это все должно быть не так. Это я должен быть рядом, и я должен о ней заботится. Еще несколько дней назад я собирал детские кроватки и готовил для Оливии фруктовый салат. А теперь я морально разбит и не способен собраться. Я прохожу в гостиную и сажусь на диван рядом с ней.

– Как ты? – Она кладет руку мне на плечо.

– Я не знаю. Она обхватывает меня руками, кладя голову мне на плечо. Мы просто сидим молча. Она не спрашивает, где я был, Она просто сидит рядом.

24 июня 2021 год. Четверг. Роберт Беннет. Я проснулся ближе к обеду. С того дня, как Кэтрин пропала, я полностью выпал из привычного течения жизни. Я не могу работать, и это меня угнетает, так как я привык выполнять работу в срок. Сейчас я просто не способен сесть за компьютер. Моя головная боль сопровождается болью в желудке. Я не ел примерно 2 дня. Дома нет готовой еды, так как мы никогда не готовили сразу на несколько дней. Мы с Кэтрин любим свежую и разнообразную еду. Я помню, как мы решили, что когда она вернётся в воскресенье, мы приготовим пастуший пирог и салат с чечевицей. Но Кэтрин не вернулась. Эта мысль до сих пор не укладывается у меня в голове. Она просто ушла. Теперь не пугает мысли о том, что могла бросить меня. Ведь если это так, значит, она сейчас жива и здорова. Она, возможно, в другом городе или стране, и то тело не имеет к ней никакого отношения. Что если она решила оставить в прошлом свою прежнюю жизнь? Что если она отдала кулон и серьги первому прохожему? Это вполне в характере Кэтрин. В ней много доброты и сострадания. Она всем и всегда хочет помочь. Я решил отправиться куда-нибудь поесть. У меня сейчас не то состояние для готовки, и я не люблю еду из доставки. Я знаю, что многие люди не могут есть в стрессовых ситуациях, но я высоко ценю свое здоровье. К тому же понимаю, что сейчас мне важно оставаться в норме, насколько это возможно.

Я пришел в ресторан, где мы с Кэтрин часто обедали. Я приходил к ней в салон ровно в 13: 00, и мы шли сюда. Я сел за свободный столик и, сделав заказ, сидел с закрытыми глазами, пытаясь абстрагироваться от окружающей меня обстановки и шума. Прошло не больше десяти минут, прежде чем я услышал знакомый голос.

– Роб? Я открываю глаза и окидываю взглядом стоящую передо мной девушку.

– Мелинда?

– Я уже знаю. В смысле, весь город знает. Как ты? Есть новости? Не дожидаясь моего приглашения, она садится за мой столик.

– До сих пор не могу поверить. Когда ты позвонил мне спросить, не знаю ли я, где Кэтрин, я и подумать не могла, что все так серьезно.

– Я тоже.

– Ты держишься? Как там Дэнни? Я хотела позвонить ему, но не знаю, насколько это уместно. Как считаешь?

– Думаю сейчас не время.

– Согласна.. Я слышала что на водопаде нашли тело, но еще не установлена личность, верно? Это ведь не Кэтрин?

– Я не знаю, мы ждем результатов ДНК теста.

– Это ужасно! Мы дружили с 7 класса.

– Ваш заказ, – Официант ставит передо мной тарелку. – Тушеные овощи и филе палтуса. Приятного аппетита.

– Спасибо. – Я смотрю на Мелинду, призывая ее уйти.

– Ты такой спокойный.. Это даже странно.

– Ты ожидала увидеть меня, бьющегося головой о стену?