На последнем Совете старейшин её прадед, нынешний действующий глава Секты Изысканного Ветра очень сильно ругался. И даже снял с их мест сразу двух старейшин! А это было нечто из разряда невероятных событий. Они могли сколько угодно конкурировать и интриговать между собой. Но когда речь заходила об интересах Секты, никому из них не следовало делать подобных глупостей. Но, судя по последним событиям, оставшиеся старейшины так и не поняли того, что делают? Так как продолжали гадить не только друг другу… Но и самой Секте, старательно разрушая всё то, что сама Илия старательно пыталась сделать для родной организации.
Да, она уже не раз слышала о том, что Секты, как таковые, просто изжили себя в этом мире? Вот только сама девушка всё никак не могла этого признать. Так как просто не представляла себе жизнь по-другому. Хотя… Внимательно наблюдая за этим странным парнем, сама Илия уже не раз задумывалась о том, почему он так странно себя ведёт? Ведь если бы он сам вошёл в их Секту, то мог бы вполне спокойно заниматься любимым делом? Секта бы сама обеспечивала его всем необходимым! И даже более того… Ему даже не было бы нужды думать о том, что именно ему нужно делать! Всё это за него решали бы старейшины!
– Может именно этого он и не хочет? – Задумчиво усмехнулась своим красивыми губами девушка, всё также продолжая преследовать этот странный артефакт в виде лодки, который всё также стремительно удалялся в сторону леса Демонов. – Не хочет, чтобы кто-то распоряжался его жизнью! Но почему? Неужели для него стабильность подобного рода куда хуже, чем эта странная свобода? И чем чаще она об этом думала, тем сильнее ей хотелось просто поговорить с этим мальчишкой. Ведь, возможно, именно из-за всего этого они до сих пор так и не нашли общего языка? Если всё провернуть правильно, то, вполне возможно, что ей удастся найти хоть какие-то точки соприкосновения с ним. И, как результат, можно будет хоть как-то начать с ним сотрудничать. Хотя бы и не принуждая его войти в их Секту. Тем более, что в последнее время дела у их организации действительно шли не очень хорошо. И именно поэтому ей не хотелось бы больше так рисковать.
Конечно, у неё были некоторые мысли по поводу того, что можно будет выследить местоположение его жилья, а потом заявиться в гости с целым отрядом поддержки? Чтобы попытаться вынудить его подчиниться. Однако сейчас, когда она сама его преследовала, девушка почему-то стала осознавать один важный момент. Открыто связанный именно с тем, что у этого Анда Рея было слишком уж много скрытых талантов и секретов. И это всё уже заранее заставляет считаться с ним. Мало ли какие ещё фокусы могут быть у него за спиной? Лучше уж ей быть заранее готовой к тому, что этот молодой парень может оказаться даже целой Секте не по зубам! Она до сих пор никак не могла забыть тот самый странный мобильный дом-артефакт, который, при самой первой встрече с ним, этот молодой разумный использовал весьма эффективно. Об этом никому забывать не стоит. Так что, уже только исходя из этого, можно было понять то, насколько он может быть опасен. Хотя… В последнее время никто и практически никогда не видел этот странный дом, который сам перемещался с места на место? И при этом весьма эффективно использовал необычное оружие в виде световых лучей, наносящих огромный урон. Куда он мог деться? Этого никто не знал.
Но сейчас она сама прекрасно видела, что этот парень летит на каком-то своеобразном артефакте! Да, это была, с виду, обычная лодка? Красиво украшенная, и, возможно, даже весьма оригинальная? Вот только сам факт того, что этот артефакт имел отношение к тем самым кораблям-артефактам, которыми так заинтересовались в последнее время все жители этого мира, не говоря уже про различных высокородных представителей правящих династий, уже заставлял задуматься. Откуда у него постоянно появляются такие артефакты? Да, в легендах что-то этакое когда-то упоминалось. Но это было очень давно. Ещё до последней войны с Демонами. Когда упоминался последний поверженный Король Демонов. Так что сейчас считалось, что подобное в принципе просто невозможно изготовить. Вот только именно сейчас почему-то и стали появляться такие своеобразные корабли-артефакты? Которые использовал торговый дом Мадар. А теперь ещё и у этого мальчишки оказалось нечто подобное? И это было очень подозрительно.
К тому же, сама Илия сейчас не понимала одного. Почему этот молодой парень не стал на такой своеобразной лодке, которая сейчас была бы для него прямым показателем статуса, появляться в Имперском городе Лупан? Он почему-то предпочитал приходить в этот город пешком. И уходил из него точно так же. Это всё было очень странно. Настолько странно, что сама девушка сначала даже немного растерялась. Да, сейчас она старательно преследовала его, просто не желая давать ему даже малейшей возможности оторваться и в этот раз от преследования. Ведь сколько бы представители Сект не нанимали различных разумных, достаточно пронырливых и хитрых, им всё никак не удавалось выяснить тот факт, где именно на данный момент обитает этот молодой парень? И она намеревалась это всё-таки постараться узнать. Но на данный момент её немного нервировало то, что это странный парень, фактически никуда не сворачивая, направлялся именно в сторону леса Демонов.
– Неужели он именно там и обитает? – Тяжело вздохнув, медленно покачала головой Илия, стараясь всё так же не терять из вида скользящий впереди и слегка сверкающий своими украшениями артефакт-лодку. – Это, конечно, всё же можно понять… Если он обитает там, то ему проще всего добывать там различные ингредиенты для своих изделий. Вот только каким образом он это делает?
Эта задумчивость девушки была вполне понятна. Ведь в его пилюлях использовались достаточно дорогие и ценные ингредиенты, которые можно было добыть только из тел особо опасных монстров не ниже четвёртого-пятого рангов? А то, весьма часто, и выше того? Но ведь за такими монстрами охотились целыми отрядами из хорошо подготовленных мастеров? А учитывая тот факт, что их собственная Секта не так давно потеряла в этом лесу достаточно мощный отряд, состоявший из нескольких мастеров и даже двух старейшин, которые по своему уровню доходили до седьмого ранга мастерства Дао, можно было понять её сомнения. Возможно, этот парень действительно был не одинок? Возможно, его кто-то поддерживал? Но кто мог быть настолько эффективным в таком опасном месте, что оказался даже эффективнее сразу нескольких мастеров достаточно высокого уровня посвящения из их Секты? Этого она не могла сказать. И именно это её сейчас и нервировало больше всего. Ведь, если там есть целый отряд поддержки, то появляться там со своими товарищами для неё самой может быть опасно. Так как силой там можно просто всё испортить. А значит, придётся действовать хитростью.
Однако именно сейчас у самой Илии всё же были определённые сомнения в том, что этот парень вообще может хоть с кем-то контактировать? Слишком уж он был необычным и своеобразным. Чтобы его, вот так вот легко и просто, вынудили бы с кем-то сотрудничать? Нет! Это было невозможно просто потому, что его характер был достаточно неуживчивым. И это непонимание ситуации сильно её нервировало. Как и то самое место, куда сейчас этот парень так бескомпромиссно направлялся. К тому же сейчас, даже она сама, находившаяся на третьем ранге мастерства Дао, просто ничем помочь ему не сможет. Если они наткнутся на какую-либо угрозу в виде монстра, обитающего на данной территории. И это её заставляло сильно переживать. Тем более, что, как она и предполагала, артефактная лодка этого молодого парня фактически без задержек направилась именно туда… Прямо в самую гущу леса Демонов. И это было просто поразительно. Что и заставило её ещё больше ускориться. Так как в этом густом и древнем лесу она могла легко потерять из вида своеобразное средство передвижения этого парня.
Лес Демонов, казалось бы, всегда был окутан Первозданным мраком. Где каждый шепот ветра звучит как зловещее предзнаменование. Сквозь густую листву редко пробиваются лишь отдельные лучи солнца в самый солнечный день. А уж про ночь тут и говорить не приходится. Только тот факт, что девушка была мастером Дао и позволял ей уворачиваться от всё чаще попадающихся ей на пути препятствий. Делая этот путь преследования ещё более таинственным и опасным. Но даже в этой ситуации молодая девушка с неукротимой решимостью следует за летающей лодкой, мастерски управляемой молодым алхимиком. Эта лодка, артефакт неведомых сил и знаний, сама по себе излучает слабый светло-голубой свет, который взрывается тихими вспышками каждый раз, когда алхимик ускоряется, оставляя за собой мерцающий след. Илия, контролируя свой меч-артефакт, использует его не только как оружие, но и как средство для увеличения своей скорости и ловкости. Она словно танцует среди корней и ветвей, уклоняясь от высоких, захватывающих дух препятствий, которые встречаются на её пути. Её движения могли бы стороннему наблюдателю напомнить поток воды, беспрепятственно обтекающий камни в речном русле. Но из-за всего этого преследование превращается в искусство выживания, когда Илия всё же сталкивается с неожиданными угрозами леса Демонов. Невидимые существа шепчут на непонятном языке, пытаясь запутать её или отвлечь, в то время как ветви деревьев, словно живые существа, пытаются схватить её за ноги. Так что ей приходится применять все свои знания и навыки, чтобы предугадать ходы алхимика и найти кратчайший путь через загадочный лабиринт этого проклятого всеми Богами леса.
