– Где это я? – Удивлённо вскинулась девушка, когда очнулась как раз на том самом месте, где я не так давно встретился с одним из местных Божеств, и даже наблюдал за его развоплощением. – Я чего-то не поняла? А где всё? Клетка… Монстры… Сам этот…

Ну, да… Сейчас она старательно пытается понять то, куда делась клетка… Пещера… Гора Бога в конце концов! Только вот этого ей знать было не суждено. Она находилась на берегу реки, и недалеко, в наступающей темноте, уже мерцал своими огнями Имперский приграничный городок Нарин. Вот там пусть и попытается задавать свои вопросы. Сам же я спрятался неподалёку, постаравшись сделать всё так, чтобы она меня просто не заметила. Хотя растерянность Илии не продлилась достаточно долго. Сначала она была удивлена, когда обнаружила у себя под рукой собственную сумку-хранилище, а также и свой артефактный меч. И, по сути, сейчас у неё наверняка возникли определённые сомнения. Именно из-за того, что раз всё было при ней, а рядом ещё и старое кострище, то вполне может быть и такое, что всё это было одним достаточно длинным и тяжёлым сном? К тому же, сам факт того, что я поймал её в клетку, уже противоречил логике. Если я запер её в клетку, то какой мне был смысл такую пленницу отпускать? Я понимаю, что девушка была достаточно молодая и красивая. И мог бы использовать этот момент в собственных целях. Вот только тут же возникает встречный вопрос… А зачем мне это нужно? Хотя бы по той простой причине, что если я начну с ней подобное и весьма своеобразное общение, то потом мне с этим всем нужно будет что-то делать. И что же мне с ней потому нужно будет сделать? Ко всему прочему, я не знаю в данной ситуации главное. Как далеко могут зайти такие отношения? И потом… Что она будет делать, когда всё же узнает большую часть моих секретов? Слишком уж часто она напирала на то, что для неё особое значение имеет именно Секта Изысканного Ветра. Вот, например, она никак не могла признать тот факт, что представители этой организации сами стали жертвами своих бывших руководителей, что их просто обманули, чтобы не дать возможность всем им, хотя бы когда-то, достичь уровня Божественных Сущностей. Тем более, она не понимала того, зачем подобное было вообще кому-то нужно? Но это уже я не стал ей объяснять. Пусть сама немножко подумает. Вот когда она найдёт то, что я ей сказал, в записях и архивах Секты, тогда мы и поговорим. А до этого времени дальше нам о чём-либо говорить просто нет смысла.

Немного погодя девушка всё-таки снова оседлала свой артефактный меч, и направилась восвояси. Я проследил за ней, поставив на её одежду такой же маячок, какой пытались ставить и на мою собственную одежду. Так что, практически сразу заметил тот факт, что она отправилась отнюдь не в город Нарин, находившийся недалеко. А в другое место. Скорее всего, сейчас она отправилась именно на территорию обители собственной Секты? Ну, что же… Вполне возможно. Судя по всему, она теперь захочет проверить то, что я ей рассказал. Как говорится, архивы Секты ей в помощь. Сам же я снова отправился обратно на гору Бога. Так как у меня были ещё дела. И мне нужно было позаботиться о том, какие ещё ресурсы я могу успеть приготовить до того самого момента, как ко мне в гости попытаются заявиться новые персонажи.

К тому же, я старался не забывать и о том, что мне надо постараться быть готовым к тому, что следующие умники могут оказаться куда более подготовленными, чем все те, кто приходил раньше. А значит, придется очень сильно поднапрячься. И не только мне. Чем я и собирался заняться. А вот чем будут заниматься все те, кто не задумывается о глобальных вещах. И о том, чем для них всех могут закончиться все эти своеобразные совмещения разных миров. Меня на данный момент не особо интересовало их мнение. Потому что, чем больше я занимался такими делами, тем больше у меня появлялось желания как можно быстрее разобраться с Лавовым храмом. Ведь я не знаю главного. Чем чревато этому миру отсутствие в нём подпитки для этого устройства? Мало ли… Вдруг это устройство начнёт вытягивать энергию для собственной активации из окружающих земель? А там поблизости могут быть какие-нибудь населённые пункты. И тогда может случиться какая-нибудь катастрофа. Конечно, можно подумать, что мне это всё не нужно? Однако я не хотел, чтобы даже моя собственная совесть пыталась упрекнуть меня в том, что я мог что-то сделать, но не сделал. Так что, лучше позаботиться об этом. По крайней мере, хоть каким-либо образом…

– Поздравляем! Глава! – Радостно сверкавший своими старыми жёлтыми зубами старейшина, низко поклонившись, буквально змеёй вывернулся из-за ближайшей колонны, чтобы поприветствовать главу Секты Изысканного Ветра. – В таком юном возрасте и такой прогресс? Просто невероятно! Вы сделали правильный выбор! Ваша младшая родственница действительно достойна самых высоких похвал!

Вежливо кивнув в ответ, Рапун Кардан мысленно поморщился. Ведь все эти восхваления шли уже почти неделю. А он так и не смог понять того, как это его правнучке удалось так легко и быстро перейти на уровень мастерства четвёртого ранга? Он сам прекрасно понимал, что для молодой девушки, не смотря на поддержку семьи, подобный скачок в возможностях, был достаточно сложным испытанием. Но Илия справилась. Более того… Не смотря на явные попытки других мастеров Секты помешать её культивации, у неё всё прошло просто замечательно, и… Быстро! Старый мастер сам прекрасно помнил о том, насколько усложняется каждый прорыв ядра, с повышением уровней мастера? И если подумать, то его культивация прорыва на четвёртый ранг, насколько помнил сам глава Секты, шла не менее недели! А тут… Прошло едва два дня, как девушка ушла в уединение для культивации прорыва, и… Когда все мастера Секты только-только намеревались найти хоть какой-то повод, чтобы ей помешать, Илия вернулась с ядром, полностью прошедшим прорыв! Это был настоящий шок! И произошло это всё после того, как девушка вернулась из своей странной поездки. Надо сказать, что сам глава Секты не одобрял подобного самоуправства? Ведь она, как представитель семьи, которая имеет в Секте Изысканного Ветра подобную власть, просто не могла так поступать? В принципе. Но она взяла и отправилась куда-то в неизвестность, без какого-либо сопровождения, и охраны. Да, Илия сама была довольно неплохим мастером? Но всё же она была девушкой. И с ней могло случиться всякое. Однако она вернулась буквально спустя пару недель, после того как сбежала. И затем, фактически сразу, отправилась в архив Секты. Это было странно и очень подозрительно. В архиве она просидела несколько дней, и старательно рылась в самых древних манускриптах, какие только могла найти.

И уже только исходя из этого, старый мастер сильно задумался. А что такого особенного она могла обнаружить там, в своей поездке? Более того… Что именно она искала? Сначала он, конечно, и сам подозревал, что девушка банально сорвалась из-за известий о том, что все её усилия по заманиванию в Секту того самого мальчишки-алхимика, который оказался весьма перспективным, были разрушены вмешательством старейшин? Это можно было понять. Сколько раз она осталась ради того, чтобы хотя бы просто наладить с ним простое общение? Ведь это парень оказался весьма перспективным не только в направлении развития своего ядра, но и алхимиком? И уже только поэтому следовало бы отнестись с своеобразными послаблениями к её эмоциям? Вот только после этой поездки, вернувшись уже из архива, Илия некоторое время провела в медитациях. А затем ушла в уединение, культивировать ядро.

Естественно, что в Секте все напряглись. Она и так была достаточно перспективным мастером. Честно говоря, сам старый мастер Рапун Кардан назвал её своей наследницей именно для того, чтобы позлить представителей Совета старейшин. Ведь, по сути, подобное не практиковалось в этом мире? А она была перспективным мастером. Но вряд ли смогла бы подняться выше третьего ранга? Так как у женщин подобная культивация ядра проходила куда сложнее, чем у мужчин. И уже только поэтому стоило учитывать данные факты. Вот только Илия сумела удивить всех даже собственных старших родственников. Перейдя на уровень четвёртого ранга, она фактически утёрла нос всем тем, кто гордился своей родословной. Но так и не смог подняться пока что выше третьего ранга. Более того… Сама же девушка пока что не особо радовалась тому, что произошло. Сам Рапун Кардан прекрасно видел, что она ходит с очень задумчивым лицом. А это значило, что её беспокоит что-то? И это беспокойство говорило о том, что ситуация в любой момент может выйти из-под контроля. Ведь и девушка практически не выходила из медитативного зала. Постоянно там чем-то занималась. Нет… Такое рвение в учёбе было вполне похвальным? Но были и факты, которые настораживали и беспокоили самого главу Секты. И один из этих фактов касался именно того, что сейчас она банально выбивалась из общей картины. Это было недопустимо. И он хотел задать ей вопросы. Поэтому придётся с ней встретиться и серьёзно поговорить. Но не в присутствии старейшин. Этим замшевым старикам не стоит ничего знать о том, что случилось с ней во время этой поездки. Сам старый мастер уже заранее чувствовал какой-то подвох во всём происходящем. И понимал, буквально на уровне инстинктов, что все эти изменения, внезапно произошедшие в его правнучке, были как-то связаны с этой самой поездкой. А если он сам чего-то не понимал, то тогда ему уже стоить беспокоиться. И это могло плохо закончится. Как для самой семьи Кардан, так и для Секты Изысканного Ветра. А это было просто недопустимо. Тем более, что сейчас все старейшины буквально из кожи вон лезли, чтобы найти способ породниться с такой перспективной девушкой? Ведь, по сути, если сейчас Илия имеет от рождения такие возможности и способности, то, скорее всего, и её дети будут достаточно эффективны? А значит, есть шанс усилить собственные семьи. Ну, и, попутно, все они были бы не прочь породниться с семейством главы Секты. Однако девушка сейчас сосредоточилась на учёбе. Словно пытаясь кому-то что-то доказать. При этом, сам старый мастер прекрасно чувствовал, что он отнюдь не из тех, кому Илия пытается показать свою эффективность. Судя по всему, это был кто-то извне Секты. И эти догадки беспокоили старого мастера.