В небольшом квадратном помещении действительно находилась Морган. Сидя за продолговатой панелью, хакер наблюдала за разными частями подземного комплекса при помощи десятка камер. Рядом лежала винтовка.

Сайорус пошёл вперёд, двигаясь на полусогнутых. Из сапога показался кухонный нож. Тот самый, которым Рима убила Николо. Преодолев половину комнаты, шпион замер, приготовившись броситься в последнюю атаку.

Морган внезапно развернулась. В её руках мгновенно оказалась винтовка, и комнату осветил выстрел.

Сайорус вскочил, уклоняясь в сторону. Затем ещё раз. И ещё, и ещё. Морган палила без перерыва. Помещение было слишком мало, чтобы вертеться до разряда аккумулятора оружия. Сделав обманный манёвр, Сайорус резко сократил дистанцию и сделал выпад. В последний момент Морган сумела отпрыгнуть в сторону и вновь выстрелила. На сей раз попав в цель.

Сайорус завалился на пол возле продолговатой панели управления. Одёрнув повреждённую ногу, шпион попытался встать, но тут же получил новый залп. Правую кисть пронзила острая боль.

— Старческий склероз? — с надменным смешком кольнула Морган. — Ты же всегда хвалил мой слух. Где капитан корабля?!

— Не твоё дело, мерзавка!

— Где он?! — Щелчок курка, и залп винтовки прожог вторую кисть Сайоруса.

— В щитовой, обрубает ток. Тебе его уже не остановить, — процедил шпион, тяжело дыша и скрепя зубами.

— Ещё посмотрим. — Морган одарила бывшего наставника оскалом белоснежных зубов. — Можешь порадоваться, твоими последними словами перед смертью будет правда. А ещё ты порадуешь меня. Именно я убедила остальных предать тебя. Именно я убедила их, что единственный способ обрести желанную свободу — убить тебя и сжечь все мосты. Эти олухи предали одного господина, чтобы исполнять волю другого. Ха! Будет приятно убить тебя собственными руками.

Продолжая скалиться, хакер навела дуло на лицо Сайоруса. Целилась она долго, смакуя момент и любуясь поверженным наставником.

Палец приготовился нажать на курок, как вдруг слух уловил движение за спиной. Морган развернулась. Макс крался к ней, оставаясь всего в полутора метрах. Спешно вскидывая оружие, хакер выстрелила. Капитан увернулся в сторону, тут же прыгнул вперёд. Вложив в удар все оставшиеся силы, Макс выбил оружие из рук противницы.

Замахнувшись для второго удара, капитан не успел отразить контратаку. Морган пнула его прямо в пах. Сжимая от боли зубы, Макс попытался устоять на ногах, но девушка нанесла новый пинок, на сей раз в колено. Падая, Макс вывернул ногу, чтобы отпихнуть противницу подальше. Сустав болезненно заныл, зато Морган отлетела на пару метров.

Рывком хватая винтовку, Макс попытался прицелиться, однако в помещении неожиданно погас свет. Выстрел в то место, где только что была Морган, ненадолго подсветил комнату. В дальнем углу скользнул облик несущейся к выходу шпионки. Макс открыл огонь. Новые залпы осветили спину скрывающейся за поворотом коридора девушки.

— Включите свет. — Раздался голос Сайоруса. — Морган отрубила его, подав команду через линзы, и включила на них ночной режим, чтобы не выдать себя.

— Не вижу панель управления. — Макс силился сориентироваться по памяти.

— Выстрелите в потолок.

Серия залпов дала пару освещённых мгновений, чтобы найти нужную кнопку.

— Отлично. Так намного лучше. — Сайорус через боль улыбнулся и подполз к стене, облокотившись на неё спиной.

— Вам сильно досталось?

— Порядочно. Но это неважно. Морган удрала. Она попытается как можно скорее смыться, её возвращение нам не грозит. Хватайте винтовку и бегите спасать друзей.

— Я не оставлю вас одного!

— Мне здесь ничего не грозит. И не помочь мне уже. Точно придётся бионические кисти ставить.

Макс глянул на прожжённые до костей руки напарника и постарался посмотреть ему в глаза с самым подбадривающим выражением.

— Я вернусь за вами.

* * *

Уклонившись от очередного выпада мечом, Рутб отскочил назад, оттолкнулся ногой от стены и попытался ударить противника сверху. Поднырнув под удар, Александр полоснул янкерата по бедру.

— Кто научил тебя драться? — злобно вопросил боец, перераспределяя вес с кровоточащей ноги.

— Я не учился драться. Я учился выживать.

Александр двинулся полукругом, попытавшись достать противника размашистыми выпадами клинка. Рутб принял их на бронированный наруч и попытался ударить мужчину кастетом в нос. Александр перехватил кулак, вывернул янкерату руку и ударил рукоятью клинка в грудь.

Выведя противника из равновесия, он стремглав метнул сюрикен. Увы, Рутб всё ещё не выпал из ритма поединка. Сбив летящую звезду, янкерат содрал плоть с пары костяшек, зато уберёг глаз. Александр потянулся к следующему сюрикену. Как назло, их больше не осталось.

— Игрушки кончились, — злобно прохрипел Рутб.

Боль придала ему адреналина. Ринувшись вперёд, он наносил удар за ударом. Александр едва успевал уклоняться и блокировать их. Тоннель заполнил звук стали и ударов. Каждый боец искал брешь в обороне противника.

Увидев потенциальную возможность, Александр подставился, открыв для удара плечо. Янкерат попался в ловушку. Перехватив руку противника, мужчина молниеносно заблокировал вторую и приготовился ударить коленом в живот. Но Рутб оказался проворнее.

Со всей силы ударив лбом в лицо, янкерат вывел Александра из равновесия. Тут же ударил под дых, схватил в захват и швырнул назад. Пинком отбросил выроненный меч подальше.

— Может, избавься ты ото всех слабостей, продержался бы дольше. — Рутб грозно навис над Александром, надавив ногой на грудь.

Убийственный удар в голову прервал бластерный залп, пролетевший в сантиметре от виска янкерата. Вскинув голову, он увидел стоящего на балюстраде Макса.

— Косой ущерб, я тебя…

Рутб запнулся. Вместо слов изо рта вылетел жуткий звук, напоминающий смесь хрипа и бульканья. Шокированно посмотрев вниз, янкерат увидел торчащий из его шеи сюрикен. Тот самый, который он отбил последним.

— Союзники — наша самая главная сила. Именно они помогают тебе выжить! — Александр с призрением смотрел на противника.

Рутб отшатнулся, упал на колени. Глянув в глаза своего противника, он повалился наземь.

«Это была хорошая драка», — подумал Рутб, проваливаясь в вечный сон.

10

Возле потерпевшего крушение «Снежного барса» стояла спасательная капсула. Аппарат издавал тихий ритмичный писк, означающий, что сигнальный маяк работает и посылает сигнал о помощи в ближайшие системы.

Рядом на земле сидел Сайорус. Обнажённый торс перевязывали бинты, обе кисти покрывали регенерационные пластыри. Шпион смотрел вдаль, почти не моргая. Задумался ли он о чём-то или его сознание затуманилось из-за огромной дозы обезболивающих — оставалось неясно. В отдалении расположились Ирс и Варвара. Держась за руки, пара болтала о своём.

Пассажирская дверь космолёта с тяжёлым грохотом отворилась, наружу вышли Макс и Александр.

— С нами связалось грузовое судно. Они прилетят через полчаса, — объявил Макс, подходя ближе к Сайорусу.

— Прекрасно, — тихо произнёс шпион.

— Уверены, что нам не стоит продолжить поиски Морган?

— Уверен. Она слишком хитрая. У неё наверняка была резервная база или какой-то план для отхода с планеты, о котором не знали остальные. Сейчас её уже не найти. Но вечно прятаться она не сможет. Я найду её.

— Похоже, у вас созрел план. Решили, что скажете начальству?

— Да, созрел, и да, решил. — Сайорус легонько улыбнулся. — Расскажу начальству о произошедшем. Может, опустив парочку деталей. Затем добьюсь выплаты вам компенсации за космолёт и уволюсь.

— Уволитесь?

— Да. Я хорошо знаю методы своего начальства. Но намного важнее, что их знает Морган. Неактивные агенты, соглядатаи в колониях, отслеживание финансовых переводов… Она не попадётся на такие уловки. Чтобы её выследить, я должен действовать в одиночку. Не как разведчик, как её бывший командир. Ведь это всё моя ответственность.