Он пересёк берег и склонился над Дайкой, но та неожиданно широко распахнула глаза.

— Я… не пойду. — Губы беззвучно зашептали заклинание, и мужчина отпрянул, с трудом скрыв своё удивление.

— Вот как? Ну хорошо. — Он приник к острому ушку, прошептал чуть слышно: — Но я вернусь за тобой, дорогая. На том же месте, где мы расстались. Где ты убила меня.

Габриэль раскрыл крылья, взмахнул ими, будто отряхивая… и растаял в воздухе. Дайка какое-то время лежала неподвижно, глядя на стремительно темнеющее небо, собираясь с силами, впитывая магию из самой земли, камней и воздуха, потом повернула голову в сторону Корри и тихо испуганно вскрикнула. Пошатываясь, с трудом поднялась на ноги, доковыляла к ней и упала на колени, тут же окунувшиеся в алое пятно.

— Корри… — Она дрожащей рукой коснулась её щеки. — Галлеан, за что…

Эльфийка посмотрела на виднеющийся уже гораздо ближе замок, ярко очерченный на узкой багровой полосе заката, и протяжно выдохнула, снимая защитное заклинание.

— Мортис с тобой, забирай!

Вокруг них тут же заклубилось серое марево, прорезываемое тонкими голубыми разрядами, Дайка обняла Корри, и они вместе исчезли в этом тумане. Спустя секунды, когда он рассеялся, на берегу, укрываемом ранними сумерками, осталась лишь растерзанная пиявка, да два алых пятна, жадно впитываемые землёй.

Глава 13

Дайка открыла глаза в комнате настолько белоснежной, что невольно почувствовала боль и прищурилась. Яркий дневной свет лился со всех сторон, хотя она не заметила в пустом помещении ни единого окна. Эльфийка вылезла из-под одеяла, преждевременно обрадовавшись тому, что она одета, но, ощупав себя, убедилась, что всё оружие у неё забрали. Вообще всё. Значит, кто-то очень хорошо знал её привычки. Дайка уже опустила ноги на пол, когда дверь отворилась, и в неё зашёл мужчина лет тридцати. Молодого некроманта в опрятной и модной городской одежде выдавали лишь чёрные, лишённые радужки глаза и синюшный оттенок кожи. Дайка мгновенно приготовила для него сгусток энергии, но мужчина холодно и невозмутимо произнёс:

— Хозяин ожидает вас в главном зале, следуйте за мной, — развернулся и вышел.

Дайка, удивлённая таким поведением, ненадолго отложила своё намерение разнести этот рассадник нечисти в пыль, и отправилась за провожатым, готовая к нападению в любую секунду.

За дверью их ждал обычный коридор замка средней руки. Ну, почти обычный: здесь было несравненно уютнее, чище и светлее, чем в тех, которые ей довелось посетить. На стенах висел гобелены с классическими сценами из людского эпоса, звук шагов приглушали мягкие ковры. И при этом — никакой излишней роскоши, всё просто, но со вкусом. Эльфийке это не понравилось. Справиться с психопатом, помешанным на убийстве, несметных богатствах и завоевании мира, гораздо проще, чем с разумным существом, знающим меру и способным видеть красоту.

Минуя пару поворотов, они вышли к высоким дубовым дверям, которые некромант отворил с заметным усилием, пропуская гостью в большой зал. Здесь не было свеч — солнечные лучи заполняли его через многочисленные широкие окна без ставень, стекол или гардин. Эльфийка подумала, что зимой в замке, должно быть, очень холодно, даже если проёмы заколачивают досками. Её изучающий взгляд заскользил по комнате: когда-то это было тронным залом — на то указывала богатая мозаика, украшавшая стены, и, приглядевшись к ней, Дайка вздрогнула — судя по отлично сохранившемуся яркому рисунку, здесь жили последние Дети Богов — великаны. Вряд ли они согласились покинуть свою обитель добровольно… Однако престола в помещении не осталось, да и всё убранство оказалось крайне простым — стол, пара стульев, кресло у камина… Ещё одно кресло у окна, стоявшее спинкой к ним и занятое незнакомцем — Дайка заметила, как тёплый ветер, врываясь в замок, перебирал видневшиеся из-за резного дерева седые пряди.

— Хозяин, я привёл её, — рапортовал некромант, поклонившись.

— Я же просил не называть меня так, — послышался со стороны кресла уставший голос, и навстречу им поднялся пожилой мужчина. Несмотря на свой возраст, выдаваемый морщинами и сединой, он был очень подтянут, опрятен, волосы стянуты в аккуратный хвост. Дайка решила, что, судя по выправке, он, скорее всего, когда-то был военным. Совсем не тот злодей или тёмный маг, что она ожидала увидеть. Это… обезоруживало.

— Можешь идти, — кивнул провожатому владелец замка.

Некромант ещё раз поклонился и вышел.

Когда твёрдые шаги затихли в коридоре, седой мужчина мягко кивнул Дайке на один из стульев.

— Пожалуйста, присаживайся.

Та отрицательно мотнула головой.

— Постою.

— Как хочешь, — пожал он плечами. — Я не представился. Адам С… Впрочем, фамилии здесь ничего не значат. Я рад, что ты наконец-то приняла моё приглашение.

— Не по своей воле… — процедила эльфийка сквозь стиснутые зубы. — Где Корри?

— В лазарете. Ты лечила, даже находясь без сознания, и это спасло ей жизнь.

— Где это?! — рявкнула Дайка.

Адам поморщился.

— Я скажу тебе позже, научись слушать. Ты всё равно не можешь сделать больше, чем уже сделала.

Эльфийка как-то сразу поникла, опустила голову.

— Зачем ты нас звал? — тихо спросила она. — Ты же знал, для чего мы идём. Пощады не будет…

— Я надеюсь, ты более разумна, чем многие в этом мире, — прервал её Адам. — Я давно следил за тобой.

Дайка вскинула голову.

— С Оскилла?

— Раньше. Сначала моё внимание привлекла Корри. Сам Легион Света. Он нарушил все мои планы, обнаружив и разгромив первые отряды. Впрочем, война и так была неизбежна… Я искал "чистых" людей, не связанных узами с жителями Трилесья, готовых начать всё сначала — но все они уже успели смешаться. — Эльфийка решила повременить с расспросами и дослушать. — Корри единственная осталась в живых после падения Легиона, более того — она подчистую уничтожила восставшую из него армию нежити. Девочка, впервые убившая оборотней в пятнадцать лет, без раздумья упокоившая своих друзей и командира, сама при этом являясь оборотнем… — Он задумчиво покрутил один из перстней на руке. — Оборотень, ни разу не пивший человеческой крови… Её боевыми качествами можно восхищаться. Сначала я открыл охоту на неё, потом решил перевести на свою сторону. Но ты помешала… — Неожиданно Адам пристально посмотрел эльфийке в глаза, и от этого испытывающего взгляда по спине у Дайки побежали мурашки. — Ты была единственным, что держало её на плаву, не давая спуститься во мрак. Светлая эльфийка… — Ей показалось, он сказал это с издёвкой. — В твоём прошлом есть чёрные пятна, не правда ли?

— Это не твоё дело! — резко оборвала Дайка.

— Возможно… Я хотел использовать тебя, чтобы воздействовать на Корри, в конце концов — убить одну из вас руками другой.

Эльфийка зло глянула на него исподлобья.

— Я не смог отнять твою силу, но вот поцелуй Мортис… Такая удача. Весь остальной путь сюда — а я знал, что вы придёте и ждал вас — был лишь тренировкой ваших навыков. Вы уничтожили мага, который следил за вами… в принципе, в нём больше не было необходимости, и он напал на вас по моему приказу, тоже став мишенью, экзаменом, так сказать.

Дайка сжала кулаки. Экзамен?! Марфин погиб, защищая их, Бро чуть не сошёл с ума и потерял память — а он называет это экзаменом?! Эльфийка с трудом сдерживала ярость. Нет, пусть на вид это просто старикашка, но внутри — настоящий монстр!

— А Габриэль? — спросила она, и глаза заблестели. — Это ты сделал…

— Я не знаю никого с таким именем, — ответил Адам совершенно искренне, и Дайка поняла, что он говорит правду.

— Но зачем эта война?! — недоуменно воскликнула эльфийка. — Ты задумал смести с лица земли всё живое?!

— Да. — Такой простой ответ вверг её в шок. — Но не думай, я не сошёл с ума. Позволь рассказать кое-что о себе: когда я появился здесь… очень давно, то был чужаком. Как многие люди.

"Это не наш мир", — неожиданно всплыли в голове у Дайки слова Корри. Адам тем временем продолжал: