Её собеседница невольно вспомнила Тео и его полный волнения взгляд. Эльф не единожды спас её жизнь, при этом обращаясь как с равной.

— Я воин, а не девушка, и это легко заметить, а его забота уж слишком… заботлива! Если только он не видит меня стряпухой у своего очага, как у них в городе принято. — Скривилась Корри. Она лишь могла предположить, что у эльфов просто другие манеры, поэтому им с Дайкой в этом вопросе друг друга не понять. — Я выросла в Легионе и ни разу такого не замечала: на тренировках не жалели, сражалась на равных.

— Это другое, от тренировок зависела твоя жизнь, а во время боя не до любезностей. Да и вряд ли командир одобрил такое к тебе внимание? — Корри кивнула и оглянулась на Марфина, напяливавшего на Брионти, у которого были заняты руки, тёплую шапку — к ночи мороз усилился. — Поэтому постарайся относиться к нему более дружелюбно, он не намерен тебя задеть.

— Постараюсь. Мне интересно другое. Что это ты достала, когда увидела её в небе?

— А, это? — Дайка вытащила из сапога кинжал с длинным лезвием. — Мы их купили у Кадлика, помнишь?

— Да, но он ведь так и не успел обучить тебя обращаться с ними…

— Я использовала для этого магию. Оружие всегда помнит всех своих владельцев и то, как им пользовались. Я смогла освоить основные приёмы, но для улучшения техники всё равно придётся тренироваться. Поможешь?

— С радостью! И мне будет полезно. А как ты узнала, что эта девушка — дракон? Она, конечно, странная, но…

Дайка задумалась.

— Ты слышала что-нибудь об Истинном зрении?

— Способность видеть вещи такими, какими они на самом деле есть? Да, но её достигают лишь сильнейшие маги, а ты ещё недавно не увидела во мне оборотня.

— Это было давно… — протянула эльфийка, ей самой казалось — в прошлой жизни. — Я и не говорила, что обладаю ей в полной мере.

Корри пристально посмотрела на подругу, потом спросила тихо:

— Откуда у тебя внезапно появилась такая сила?

Дайка подняла голову, встретилась с ней взглядом, и Корри показалось, что в зелёных глазах мелькнул страх.

— Не знаю.

Пламя костра пыталось вырвать из темноты стволы деревьев, окружавших небольшую поляну, но они то и дело прятались обратно во мрак. Юный дракончик мирно посапывала под Дайкиным плащом (потому что плащ Корри, хоть и потрёпанный, был больше и под ним могли поместиться двое), у костра грелся Марфин, а рядом растянулся на спине Брионти, глядя на необычайно звёздное (к морозу) небо и большой щербатый диск недавно взошедшей луны, серебривший заснеженный лес. Дайка перекладывала вещи в мешках, чтоб было удобней нести, а Корри нервно грызла какую-то палочку — чесались дёсны. Она вообще с трудом заставляла себя сидеть на месте — мышцы ныли от вынужденного безделья, будто и не было вовсе дневного перехода, ещё немного — и её начнёт трясти от переизбытка сил.

— Корри?

— А? — Она обернулась к эльфийке, перекусив несчастную коряжку.

— Потренируешься со мной? Ты обещала.

— Конечно! — Девушка вскочила, скинув плащ, начала расстегивать куртку и остановилась. — А… эта летунья не проснётся?

— Не переживай, её сейчас Эрендор не разбудит, начни он извергаться над самым ухом.

— Тогда давай!

Подруги скинули куртки и свитера, оставшись только в сапогах, штанах и рубашках, Корри отложила в сторону отцовский меч и взяла обычный, короткий. Почувствовав, что ожидается представление, Бро даже перекатился на бок, чтобы лучше видеть, потом и вовсе сел рядом с Марфином. Дайка достала своё оружие, приловчила к руке, и они начали.

Эльфийка нападала, каждый раз пытаясь опробовать новый способ атаки, но Корри умудрялась отбивать удар обеих рук одним мечом. Да, иногда приходилось крутиться, но у Дайки не было ни единого шанса её достать. Корри это надоело, и она стала подпускать противницу ближе, уворачиваясь в последний момент, но от этого бой ещё сильнее стал походить на издевательство. Брионти зевнул. А Марфин, который давно заинтересовался "семейным" оружием девушки, решил, что наступил подходящий момент его исследовать.

— А ну не трожь! — рявкнула Корри, и брошенный ею серебряный кинжал вонзился в землю в сантиметре от руки Марфина, протянутой за мечом. Мужчина молниеносно отдернул ладонь и, сглотнув, перебрался обратно на своё место. Дайка обиженно опустила оружие.

— Я не хочу больше драться.

— Что случилось?

— Ты мне поддаёшься, просто блокируешь, а я хочу действительно научиться чему-нибудь! — воскликнула она. — И отбиваться тоже, как в настоящем бою! Не жалей меня!

— Но я…

— Ну же, — эльфийка подошла ближе и перешла почти на шёпот, такой дразнящий и вызывающий для девушки, обожавшей поединки и сейчас изнывающей от желания выплеснуть излишки энергии, — покажи мне своё мастерство. Только чур не…

Корри поняла — не перевоплощаться.

— Хорошо. Тогда без твоих эльфийских штучек.

— Договорились!

Девушка взяла во вторую руку длинный кинжал и, встретившись с Дайкой взглядом, ринулась в бой. Молниеносные, отточенные удары посыпались один за другим, звон стали встречавшихся клинков слился в единый пронзительный звук и заданный изначально быстрый темп не уменьшался ни на секунду. Они переходили от защиты в нападение. Блокируя и атакуя. Практически не двигаясь из освещённого огнём круга, не переставая смотреть друг другу в глаза, как будто в них читалось каждое следующее движение. Отблески костра плясали на клинках, то и дело превращая их в пламя. Мягкими бликами скользили по коже и развевающимся волосам. Сверкали на пряжках и браслетах. Противники, оружие, свет и тени кружились в одном бешеном, опасном и завораживающе прекрасном танце. Марфин и Брионти наблюдали за ними, не в силах оторвать взгляда, и полуэльф сам не замечал, как иногда невольно пытается уклониться от очередного броска.

"С такими навыками, таким опытом — у них богатое военное прошлое, — думал тем временем Марфин. — Плюс колдовство эльфийки и… что-то странное в этой девушке. Плюс — серебряное оружие. Не разбойники. Не убийцы чудовищ. Не охотники за сокровищами. Так кто же они?"

Корри тем временем сделала резкий выпад, отвлекая внимание, мгновенно переместила центр тяжести, ударила эльфийку по ногам и уже руками дополнила движение, толкая вниз и падая вместе с ней. В одну секунду Дайка очутилась распластанной на земле, придавленной восседающей на ней девушкой. Остриё кинжала было направленно прямо в горло.

— Ты должна быть готова к такой подлости, — улыбнувшись, произнесла Корри, прижимая коленями её руки.

— Я готова. — возвращая улыбку, ответила Дайка. — Кинжал сейчас между твоей спиной и моим коленом. Одно резкое движение — и ты, хоть и не умрёшь, но до конца жизни не сможешь ходить.

— Гуманно! — Корри осторожно отняла оба клинка, вскочила и протянула руку, помогая эльфийке подняться на ноги. — Хочешь продолжить?

— Не сегодня. Ты устала.

— Вовсе нет!

— Да, — с мягким нажимом произнесла Дайка, стирая стекающие по её лбу капельки пота. — Твоё дыхание чуть сбилось, а сердце колотится чуточку быстрее. Ты всегда дерёшься с запалом и азартом, поэтому тебе так трудно бывает удержаться…

— А ты будто бы всегда спокойна?

— Да. Я контролирую дыхание, и это позволяет мне не растрачивать силы зря, — наставительно и важно ответила эльфийка.

— Обманщица, — ухмыльнулась Корри, опуская глаза на блестевший вырез её рубашки.

Со стороны Марфина и Брионти послышались бурные аплодисменты.

Корри, неожиданно вспомнив о присутствии провожатых, нахмурилась и строго посмотрела в их сторону:

— А вы почему до сих пор не спите? Потом будете ныть, что устали!

Мужчины не обратили внимания на то, что с ними обращаются как с детьми и, послушно пожелав спокойной ночи, отправились к своим спальным местам. Девушка немного опешила от такой сговорчивости — она уже надеялась поспорить с Марфином, который теперь-то должен был уяснить, с кем имеет дело. Вместо этого Корри закуталась в своё одеяло, накрыла их с Дайкой плащом и, повернувшись спиной к отдающему тепло костру и лицом к возможной опасности из леса, и закрыла глаза.