Прошла секунда, две, но ничего не произошло, и Корри нерешительно открыла глаза. Эльфийка одной рукой осторожно прикрывала её раненный бок, останавливая кровь, другой держала над головой силовой щит, и её взгляд был таким же тёплым и ясным, как раньше.

— Прости, что так поздно, — прошептала она и улыбнулась. — Кажется, я была немного не в себе.

— Ты очнулась! — радостно воскликнула Корри и тут заметила, что Дайка побледнела. Ей и самой неожиданно стало плохо. Корри уловила движение за спиной эльфийки, перевела взгляд и увидела, как над алтарём поднимается в воздух сгусток энергии. Она нутром чувствовала — самой что ни на есть гадкой и тёмной силы! И от него к каждой поющей потянулисьпризрачные ниточки, словно щупальца соглядатая. Сестры по-прежнему открывали рты, но звука больше не слышалось, не было и магии — облако забирало их силу! Корри с ужасом заметила, как одно из таких неосязаемых "щупалец" обвилось вокруг эльфийки. Та покачнулась.

— Дайка, сними щит! — выкрикнула она, — Перестань колдовать!

— Но тогда…

— Поверь мне!

Эльфийка послушалась, и сгусток, не найдя в ней источника, переключился на хор.

— Галлеан, что же это такое… — пробормотала Корри, глядя на растущий шар.

— Это… тот самый… — прошептала Дайка, прежде чем упасть в обморок.

Корри подхватила её и осторожно усадила на землю, чувствуя, что сама теряет сознание. Ослабевший разум вновь обожгло воспоминание о той ночи на Хейллевых холмах: чёрные глаза, пытающиеся, казалось, выпить душу, голос, не дающий ей выбора, повелевавший каждым её движением. И страх. Как она ненавидела себя за этот страх! Корри почувствовала, как злость закипает в её жилах, как зверь, неуправляемый, требующий крови, начинает рваться наружу. Она тратила всё больше сил, заставляя себя оставаться в человеческом обличье.

Зачем? Ведь это больше не её сущность, это лишь временная оболочка, как у Найны и, не давая зверю еды и воли, она постепенно убивает себя. Если бы она послушалась своей природы, то смогла бы жить вечно. По крайней мере, гораздо, гораздо дольше людей. И если бы не подчинилась долгу, то рядом сейчас стоял бы её любимый, и не пришлось скрывать знак Легиона на плече, словно воровское клеймо. И всё-таки…

Корри оглянулась на творящееся вокруг безумство и почувствовала себя совершенно чужой. Это больше не для неё. Что было, то было. И единственное родное существо сейчас слабо дышало рядом, спрятав лицо за золотистыми волосами. Единственное в этом мире, что позволяло ей оставаться человеком, придавало этому какой-то смысл. Клыки медленно втянулись обратно. Потрескивающий от переполнявшей его энергии шар, высосав остатки магии, со свистом взвился в небо и исчез; хор, лишившись сил, осел на землю. Корри слабо улыбнулась и, присев рядом с Дайкой, прикрыла глаза. Она так устала за этот месяц.

— Боже, какая умилительная картина! — послышался знакомый голос. Веки Корри дрогнули, и Джек поспешил закрыть дверь снаружи. — Дадим им выспаться. Моя вина, не присматривал за эльфийкой, она, небось, все ночи в этом храме пропадала. Знаешь, Тео, у меня до сих пор перед глазами стоит та картина, когда мы их нашли, я ведь правда подумал, что они все умерли. Да и ты тогда сильно побледнел. Согласен, вид у девушек был… не очень живой, особенно у нашей волчицы. Но на ней же всё заживает как на собаке, правда? Эй, остынь! Впредь я буду более вежлив. И всё-таки жаль Найну. Я всегда замечал, что она немного странная, но чтоб такое… Для меня она всё равно останется просто милой девушкой, которая очень вкусно готовит. Кстати, как там твоё зелье, уже пробовал? Нет? Ну тогда пойдём к Рите в библиотеку, у неё среди книг всегда припрятана выпивка, а это мне сейчас жизненно необходимо. Заодно расскажешь про ваше путешествие. Да, и здорово, что у тебя появились эти амулеты — теперь намного проще общаться!

Шаги по коридору и болтовня неугомонного студента стихли, и Корри открыла глаза. Она была в комнате Джека и Тео, лежала на составленной из двух кровати (в отсутствие друга парень времени не терял), а рядом мирно посапывала Дайка. Девушка осторожно перевернулась на спину и попробовала глубоко вздохнуть. Лёгкие вроде целы. Где-то под грудью, чуть сбоку, ещё ощущалось покалывающее тепло лечащего заклинания, и Корри поняла, что с рёбрами ей помогли. Дайка тоже проснулась и, сладко потянувшись, уткнулась носом ей в плечо.

— Мне было так плохо одной… — произнесла она с некоторым укором.

— Больше я тебя не оставлю. — Корри потрепала её золотые локоны на макушке. — Только один вопрос.

— Ммм?

— Ты что-то говорила о маге, совпадениях, и, когда появился шар…

— Какой шар?

— В храме, когда те девушки пытались нас убить…

— Убить? Кто?

Корри заглянула в глаза, где читалось искреннее непонимание.

— Неужели ты не помнишь? — Она вздохнула. — Счастливая. Это к лучшему. Только никогда больше не верь незнакомым людям, особенно если они странно выглядят.

— Хорошо. Я буду верить только тебе. — Эльфийка осторожно провела рукой по её щеке, где запеклась кровь. — Откуда у тебя эта ссадина? Ещё совсем свежая… Очень больно?

— Совсем нет, пустяки. — "Особенно по сравнению с тем, что я пережила за последнее время". — Это как раз относится к тому отрезку времени, что ты не помнишь.

— А тотем? Вы его нашли?

— Да. Тео, как я слышала, пошёл готовить зелье.

— Надеюсь, оно поможет и ему избавиться от хвостика.

— Хвостика? — удивилась Корри. — Я никак не могла понять, что же не так… А ты откуда знаешь?

Дайка тихонько засмеялась.

— Karion Tare. Старшая Речь. В переводе с неё Тео — "хвостик". Вот почему у него проблемы с девушками.

— А твоё имя? Тео говорил, очень красивое… Что оно значит?

Эльфийка чуть смутилась.

— Ничего особенного. Dayntantriel. "Прохлада в полуденный зной".

— А я его так безжалостно сокращаю…

— Глупости! Я люблю, как ты меня называешь! Корри, а ты расскажешь мне о вашем путешествии?

— Конечно, солнышко. Только не сейчас, ладно? Я просто очень устала…

— Тогда поспи. — Эльфийка заботливо подоткнула её одеяло, сама свернулась клубочком рядом, и Корри сразу стало тепло и спокойно. Будто и не уезжала она никуда, будто и не было сожженного дома, Легиона, некроманта и удивлённых глаз Найны. Всё куда-то ушло, исчезло, чтоб завтра навалиться с новой болью. Но это завтра.

Дайка, — пробормотала девушка, уже засыпая, — скажи, наступит время, когда мне не придётся убивать? — Эльфийка не ответила. Всего несколько минут назад она видела сон, и этот сон был вещим. Но Дайка не хотела в него верить. Она слабо кивнула, и Корри облегчённо вздохнула. — Зима настаёт…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Глава 1

Дайка вертелась перед зеркалом, примеряя облегающие тёплые брюки цвета молодой травы. С наступлением зимы она решила обновить гардероб и уже купила сапоги, плотный вязанный свитер и короткий полушубок с оранжевыми и голубыми лентами. Естественно, всё это было оттенков зелёного, даже мех. Интересно только, какого животного?

— Корри, ну как? — обратилась она к стоящей рядом девушке. Та на секунду отвернулась от окна и с улыбкой посмотрела на подругу.

— Идеально. Но ты будешь смотреться на снегу как зелёный листик.

— Ну и что ж, раз это мой любимый цвет? — Эльфийка вновь вернулась к изучению своего отражения в зеркале, а Корри — снега за окном.

Зима, как всегда в этих краях, пришла неожиданно, в один день ударили морозы, налетела метель и укутала город белым покрывалом. Корри не любила снег, каждый раз невольно видя в нём чистый лист, знак, что сможет всё начать заново. И он, принося надежду, вроде бы закрывал всю грязь и боль, но стоило оступиться — и проваливаешься по макушку в свои воспоминания.

— Корри? — Дайка подошла сзади и привычным заботливым жестом поправила её волосы, забившиеся под плащ. — Ты себе что-нибудь выбрала?