Тут-то и выяснилось, что ходить по грешной земле не так уж и просто. Это в мирное время всё хорошо, даже снег и тот счищают. А вот после бабаха улицы никто не чистил, более того, вместо добропорядочного снега всё было засыпано щебнем, арматурой и кусками плит. И это не говоря уже про серый пепел, который обильно сыпался на голову и начинал постепенно покрывать собою всё. (И нет, я даже знать не хочу, чем именно этот пепел был до того, как стал пеплом). Так что оставшиеся метры я преодолевал столько же времени, сколько потратил на весь путь до этого.

С удивлением обнаружил чадящий БТР который проломил собою ворота конторы в которой я теперь числился. С еще большим удивлением обнаружил первых живых людей. Ими оказались два бойца в изрядно обгоревших, зимних куртках из последней недо-коллекции очередного гламурного модельера.

Я даже успел обрадоваться, какая никакая, но компания, но что-то пошло не так. Эта парочка сначала тоже обрадовалась, и мне даже прокричали что-то радостно-одобрительное. Но при моем приближении пьяная радость из бойцов куда-то делась. Один из них удивленно замер и, выронив початую бутылку элитного вискаря, некуртуазно ткнул пальцем в мою сторону и вскрикнул:

— Бля! Да это же тот самый щегол из ориентировки, — с трудом, но смог я прочитать по его губам.

— Похож, — согласился второй боец и полез за чем-то вовнутрь БТРа.

— Эй, мужик, а ну стой! Ты типа это, арестован, — продолжил первый.

— Да чего ты Миша всё усложняешь, — рявкнул второй боец и я, наконец, увидел, что же он такое достал из БТРа.

Лязг досылаемого патрона в патронник я по понятным причинам не услышал, собственно как и звуки выстрелов, но уйти с линии огня всё же попытался. Но здоровье было уже совсем не то, что днем. Первые две-три пули я еще успел отвести в сторону, еще две прошли мимо из-за того что я двигался, но боец стрелял не отсечками, а от пуза и на весь магазин, тут уж без вариантов. Несильный вроде бы толчок в грудь, а затем еще два и вот уже перед глазами у меня окончательно темнеет.

— Обидно.

03. Рога и копытца в комплект не входят

<b>** Вечер **</b>

В пыльном, захламленном помещении, в тусклом свете заходящего солнца, которое с трудом пробивалось через небольшие засаленные оконца у потолка, стояло невысокое существо, измазанное собственной кровью от головы до ног.

— Ты в`ведь н`не Д`ден`нис, д`да? — дрожа всем телом и отчаянно заикаясь от ужаса вопросил ребенок лет десяти у этого существа.

— Ты прав, мальчик, — ответило существо с безразличием в голосе и неумело, пару раз промахнувшись рукой мимо носа, оттерло-таки кровь с переносицы.

— Ты д`демон? — с трудом удерживаясь от того чтобы разреветься, светловолосый ребенок продолжил задавать вопросы, ответы на которые категорически не хотел знать, но долг старшего брата обязывал.

— Демон? — задумчиво переспросило существо и, посмотрев на свои руки, шмыгнуло носом. — Формально, по всей видимости, теперь да, но вообще-то я инженер.

— Ф`формально? — растерялся ребенок, на мгновение даже перестав бояться. — Это как?

— Это вот так, — помахав рукой перед носом ребенка, ответило существо и осмотрелось. — Мы в погребе что ли? Прохладно тут.

— Нас похитили-и-и, — произнес ребенок и заревел тоскливо так, навзрыд.

Не успело существо обдумать полученную информацию, как в потолке открылся люк и хриплый и очень раздраженный мужской голос рявкнул:

— А ну заткнулись там, мать вашу, а то я сейчас спущусь и кому-то опять поплохеет!

Ребенок заткнул себе рот ладонями, не перестав, тем не менее, рыдать, а существо с недоумением посмотрело на человека, который открыл люк.

— Slysh, mudag, — звонким и абсолютно спокойным голоском поинтересовалось существо. — Вы нас похитили за ради выкупа или вы из этих, которые детей неправильно любят?

— Что? — опешил даже преступник от столь ненормальной реакции пленника и рявкнул: — Ты, сучонок, поговори мне еще тут. Щас, бля, спущусь и еще раз отмудохаю.

— Спускайся, — согласилось существо и доброжелательно улыбнулось, однако из-за корки подсохшей крови на лице, получилось это у него очень не очень.

— Ёпт, — словно от холода повел плечами преступник и, захлопывая люк, уже не столь грозно прикрикнул: — Еще один звук и пеняйте на себя, щенки.

— Ну и зря, — недовольно пробормотало существо и, неуверенно ступая, побрело к куче хлама.

<b>** Ночь **</b>

Колин устал физически и психологически. Ему уже не было страшно, им овладела всепоглощающая апатия. И тут сложно его в чем-то обвинить. Одна только история с похищением чего стоила, а уж когда младшего брата… Колин шмыгнул носом и покосился на существо, которое теперь пользовалось телом Денниса. Словно неудобная туфля, а не человек. Тело Денниса явно доставляло демону некоторые неудобства, он даже пару раз падал, запутавшись в собственных ногах. Но всё это было раньше, теперь же существо успокоилось, создало тускловатый источник света и, усевшись задницей прямо на грязном полу, что-то делало с ржавой цепью, которую вытащило из-под горы хлама, что видимо, накопилась тут со времен позапрошлого царствования.

— Нас ведь убьют, — тихо, с безнадежностью в голосе произнес Колин, не ожидая ответа. Сказал, потому что не мог уснуть на холодном бетонном полу, а сидеть в тишине было почему-то очень неприятно.

— Почему ты так думаешь? — не стал отмалчиваться демон, продолжая сосредоточенно царапать цепь куском щебня.

— В детективных романах заложников всегда убивают, если те лица похитителей видели.

— Разумно, — временно прекратив свое непонятное занятие, демон кивнул и повернул голову к ребенку. — Вариант того, что нас похитили идиоты, ты не рассматриваешь?

— Ну… — Колин смешался и опустил взгляд. — Они слишком смело себя ведут.

— М? Поясни.

— До того как они… — ребенок поперхнулся, но смог всё же продолжить: — До того как они убили Денниса… В общем, они словно на пикнике, а не преступление совершают.

— А ты наблюдательный, — одобрительно хмыкнул демон и, встав с пола спросил: — Ты как, идти сможешь?

— Смогу, наверное, а куда?

— Домой, — ответил демон и плеснул из старой, давно разбитой керосиновой лампы на звенья цепи.

Цепь что лежала перед демоном в виде кучи засветилась слабым, синеватым светом, противно зазвенела и заскрежетала, после чего, со щелчком, растянулась в линию и замерла. Не успел мальчик даже удивиться произошедшему, как цепь собралась кольцами на манер змеи и приподняла один свой конец над полом. Словно кобра, цепь характерно так позвенела парой последних звеньев и ударилась одним своим концом в крышку люка. Открыть его у нее, конечно, не получилось, но грохнуло знатно.