– Мне нужно в офис компании «Меркурий», – ответила я.

Женщина кивнула:

– Поднимайтесь на второй этаж, потом идите по коридору, и почти в конце его будет дверь с табличкой «Меркурий», не ошибетесь, – сообщила мне пенсионерка координаты кабинета бизнесмена, которые, впрочем, мне уже были известны из телефонного разговора с ним ранее.

– Спасибо, – сказала я и начала подниматься по лестнице.

«Странно, что у них отсутствует обязательная «вертушка» – непременный атрибут всех современных офисных зданий», – подумала я.

Я дошла до конца коридора и увидела на двери табличку «Компания «Меркурий». В. Г. Скоробогатов». Постучав в дверь, я почти сразу услышала приветливый женский голос:

– Входите.

Открыв дверь, я оказалась в небольшой по размерам приемной. За столом перед компьютером сидела темноволосая ухоженная женщина лет сорока в строгом костюме синего цвета и что-то печатала. Оторвавшись от монитора и взглянув на меня, секретарша осведомилась:

– Вы к Валериану Геннадьевичу?

– Да, к нему, – подтвердила я. – Татьяна Иванова, он меня ждет.

– Валериан Геннадьевич предупредил меня о вашем визите, – кивнула женщина и, встав из-за стола, открыла дверь кабинета Скоробогатова.

– Валериан Геннадьевич, к вам Татьяна Александровна Иванова, – сказала секретарша.

– Пригласите, – послышался голос бизнесмена.

– Проходите, Татьяна Александровна, – кивнула секретарша.

Секретарша сделала шаг в сторону, пропуская меня.

В просторном кабинете за столом для переговоров сидел представительный мужчина лет сорока пяти – сорока восьми на вид. На нем был темно-серый костюм, белая рубашка и темно-синего цвета галстук в полоску. Я обратила внимание на пышную шевелюру начинающих седеть волос, заостренные черты лица и волевой подбородок Валериана Скоробогатова.

Увидев меня, Валериан Скоробогатов встал с кресла и сделал шаг навстречу.

– Проходите, пожалуйста, Татьяна Александровна, и присаживайтесь.

Скоробогатов жестом указал на кожаное кресло, расположенное сбоку. Я села и вопросительно посмотрела на бизнесмена.

– Итак, Валериан Геннадьевич, я готова вас выслушать, – начала я.

– Да, да, конечно, – кивнул Скоробогатов. – По телефону я не сказал, что убит сын моего двоюродного брата – Костя… Константин Александрович Скорострельников…

Бизнесмен замолчал.

– Полиция уже начала проводить расследование по поводу убийства? – воспользовавшись паузой, задала я вопрос.

– Да, начала. Во всяком случае, было заведено дело, – с некоторой досадой в голосе проговорил мужчина и поморщился.

«Ну, понятно. Сейчас начнет ругать полицейских за нерасторопность, тупость и неумение расследовать преступления» – подумала я, а вслух спросила:

– Так какого же рода помощь вам требуется, Валериан Геннадьевич?

– Татьяна Александровна, я буду с вами откровенен. Меня совершенно не устраивает работа нашей полиции. Прошло уже несколько дней, а расследование не сдвинулось ни на йоту. Боюсь, что такими темпами оно будет тянуться до второго пришествия.

– Понятно. Стало быть, вы, Валериан Геннадьевич, хотите, чтобы за расследование взялась я? – задала я вопрос.

– Именно так, Татьяна Александровна, – подтвердил бизнесмен.

– Но сначала я должна хотя бы в общих чертах получить представление о том, как и при каких обстоятельствах был убит ваш племянник, – сказала я.

– Конечно, я расскажу вам все, что мне известно, – пообещал владелец «Меркурия». – Только вот, боюсь, что знаю я не очень многое. Дело в том, что с семьей моего двоюродного брата Александра Станиславовича Скорострельникова мы не поддерживали тесного общения. Так уж получилось. К тому же Александр четыре года назад попал в автокатастрофу со смертельным исходом. В итоге остались его супруга, то есть вдова, и сын. А теперь нет и сына… Кости. Вот так…

– Расскажите, что вам известно, Валериан Геннадьевич, – попросила я.

Скоробогатов кивнул:

– Значит, так. Три дня назад мне позвонила Анастасия, это мать Кости, и взволнованным голосом сообщила, что Костя пропал. Ну то есть как пропал. Он обещал заехать к ней в загородный дом – он находится недалеко от пансионата «Волжские просторы» – ближе к вечеру, но так и не приехал. И тогда она запаниковала. Я пытался успокоить Настю, говорил, что, в конце концов, Константин ведь не маленький ребенок. Он мог где-то задержаться, скажем, встретиться с друзьями или… с девушкой.

– Ваш племянник холост? – спросила я.

– У него был неудачный брак, потом развод, ну а после развода Костя находился, как это принято сейчас говорить, в свободном полете. Разумеется, у него были отношения, ведь ему всего-то тридцать два года. Было… Но подробностей его личной жизни я не знаю, они мне неизвестны.

– Понятно. Продолжайте, пожалуйста, Валериан Геннадьевич, – попросила я.

– Так вот. Анастасия мне сказала, что Константин, перед тем как «исчезнуть с радаров», позвонил ей и сказал, что обязательно приедет, правда он может задержаться. Этот телефонный звонок он сделал из своей городской квартиры. Он объяснил, что у него есть кое-какие дела, он их закончит и сразу поедет в загородный дом. Но этот звонок оказался последним, потому что за городом Костя так и не появился, сотовый и домашний телефоны молчали. Анастасия уже была в панике, начала звонить по знакомым, обзвонила все больницы и морги, но все безрезультатно. А на второй день один из дачников, который отправился по грибы, нашел тело в районе Кумысной поляны. При опознании выяснилось, что это Костя… Анастасия в результате такого потрясения – шутка ли сказать, убит единственный сын – попала в больницу с подозрением на инфаркт. Она и сейчас находится в реанимации.

– В городской квартире мать побывала?

– Да, наутро поехала туда, – кивнул мой собеседник. – Но там сына не обнаружила и вернулась к себе, в загородный дом.

– Вам известно, каким способом было произведено убийство вашего племянника? – спросила я.

– Да, в общих чертах. Преступник выстрелил сначала в колено, потом в сердце. Второй выстрел оказался смертельным.

– Оружие убийца забрал с собой? – уточнила я.

– Что? Нет, кажется, оружие он бросил там же, рядом с… трупом, – немного рассеянно ответил Скоробогатов.

– Так, а личные вещи, документы были на месте? Деньги? Преступник их не взял? – задала я следующий вопрос.

– Кажется… документов и денег не было, – бизнесмен потер лоб.

«Хм… на заказное убийство вроде не похоже, – подумала я, – зачем нужно было стрелять в колено? Зачем забирать документы и деньги?»

– Так, а чем занимался Константин Александрович? – спросила я.

– Костя работал продюсером музыкальных программ на радио, – ответил Скоробогатов.

– Это что-то вроде диджея? – уточнила я.

– Я толком не знаю, – покачал головой мужчина, – однако не думаю, что простым сотрудником. Дело в том, что Анастасия сейчас исполняет обязанности министра культуры, ну и…

Бизнесмен замолчал. Впрочем, и так все было понятно без слов: налицо семейственность и протекционизм.

– Татьяна Александровна, если что, то у Анастасии имеется секретарь, Красновская Владислава Григорьевна, очень толковый сотрудник, – продолжил Валериан Скоробогатов. – Поскольку неизвестно, сколько еще времени Анастасия пробудет в больнице, то Красновская может оказать вам помощь. Если, конечно, вы возьметесь расследовать убийство Константина. Я могу на вас рассчитывать, Татьяна Александровна?

Владелец «Меркурия» посмотрел на меня взглядом, в котором явно сквозила убедительная просьба.

– Почему вы, Валериан Геннадьевич, не хотите, чтобы расследованием занималась полиция? – уточнила я. В конце концов, он сам сказал, что с женой брата не особо общался, племянника не слишком хорошо знал.

– Не доверяю я им, – отмахнулся мужчина. – Да и… родная кровь все-таки, хочу, чтобы убийцу нашли. Так как, возьметесь за расследование?

– Хорошо, Валериан Геннадьевич, я согласна взяться за поиски убийцы вашего племянника, – кивнула я.