Тренер усмехнулся, посмотрел на меня искоса сверху вниз, и что-то во мне замерло в волнении от вида этих прекрасных глаз. Ох, Богиня! За что ты сделала драконов такими чертовски красивыми!..

– Жаль, что ты не дракон, – он похлопал меня по плечу. – Может, из тебя вышел бы неплохой капитан. А теперь отнеси воду обратно и марш в раздевалку…

Я несколько мгновений молча хлопала глазами.

Что мне делать в раздевалке?

А вдруг там снова будут… ягодицы?

– В женскую? – с надеждой в голосе спросила я.

– В общую! – рыкнул на меня Эйлар и расхохотался. – Заберёшь там форму и полотенца. Прачечная Академии закрывается через час, успеешь отнести – не придётся тащить домой!

– Да, тренер! – я вскочила и вытянулась по стойке “смирно”. – Как скажете, тренер!

Потом поставила полупустой бочонок на тележку, а сверху разместила корзину с бокалами.

– Эй, – вслед мне крикнул тренер, пока я не свернула за угол. – Ты правда съездишь к Маркусу?

Я кивнула.

– А вещателем пользоваться умеешь?

Я отрицательно помотала головой. Куда мне! Вещатели стоят, как целый дирижабль!

– Вот и будет повод научиться. Судя по тому, что ты здесь, мозги у тебя на месте. Всё, иди уже!

Снова кивнув, я поспешила прочь с тренировочного поля. Но, повернув за угол, остановилась и выглянула: тренер так и сидел на скамье, закинув ногу на ногу, скрестив руки на груди, и смотрел в одну точку перед собой. На душе почему-то скребли кошки, и хотелось сделать что угодно, лишь бы он снова рассмеялся.

После того, как хмурый завхоз забрал у меня бочонок и посуду, я на цыпочках прокралась к двери с блестящей цифрой шесть и прислушалась в надежде, что внутри никого уже нет и я смогу беспрепятственно забрать корзину со стиркой. Но нет, изнутри ещё раздавались мужские голоса. Покраснев от воспоминаний о моём прошлом визите сюда, я собралась было ретироваться и вернуться позже, но услышала свою фамилию и нерешительно прильнула к щели между дверью и косяком.

– Думаешь? – переспросил кто-то. – Сомневаюсь, чтобы Мира ему дала!

– Она всем даёт, – хохотнул другой голос. – Хотя я бы скорее сказал, что она его возьмёт.

– Вот ты смеёшься, а они, может, идеально друг другу подходят. Глядишь, переключится на него – от нас хоть отстанет.

– Скажи, она тебя тоже домогалась!

– А кого не домогалась!

Общий хохот, а у меня щёки вспыхнули с такой силой, что я даже приложила к ним руки, ожидая почувствовать настоящий жар. А ведь со стороны они казались такими крутыми. Самая сильная студенческая команда Виригии, показывающая выдающиеся для новичков результаты.

– Ты так говоришь, – заметил кто-то, – потому что сам хочешь этого пацана.

– Чего-о-о?! – взревел в ответ другой. – Ты на что намекаешь?!

– Ни на что я не намекаю. Думаешь, трудно учуять было?

– Да ладно, этот пацан в самом деле как девчонка. У Макса просто никого не было слишком давно, вот и готов кидаться на всё, что с миленьким личиком и размером не больше Рыча!

Снова хохот.

– А это самое, что там с Марком случилось?

– Они вчера на планёрке опять с Мирой, как псы, сцепились.

– Не думаю, что он из-за этого сегодня не пришёл. Он скорее Артаску(*) заставит отказаться от места в команде, чем откажется от возможности ещё один кубок себе на стену поставить.

В этот момент в конце коридора хлопнула входная дверь, – это тренер вернулся с поля, – и я от неожиданности надавила на дверь, заставив её распахнуться.

Ягодиц, слава богу, не было. Однако, парни уже были в плавках и практически уже вышли из раздевалки.

– О, Миллерс, а мы только тебя вспоминали, – хмыкнул песчаный дракон. Я автоматически вспомнила его анкету: Максимилиан Дэраго, сирота, выращенный кланом.

– Мне только корзину с бельём забрать, – пробормотала я и потупила взгляд в пол.

– Да чё ты, идём купаться! – задорно крикнул Дэн.

Рыч тихо кашлянул. За густой бородой трудно было достоверно оценить его выражение лица, да и он быстро нырнул в душевую, где тут же зажурчала вода.

– Мне не во что переодеться, – запротестовала я. – К тому же, скоро начало занятий, а мне ещё в прачечную…

– Да ладно тебе, Мира всё равно в бассейн не ходит принципиально! Ей, видите ли, купальник жмёт!

Дружный хохот.

Максимилиан приобнял меня за плечи и буквально силой потащил в сторону бассейна.

– Пустите, я правда не мо…

– Как говорит тренер, главное в команде – это сплочённость и полное доверие. Ничего с тобой не случится!

– Да я лично эту корзину в прачечную отнесу, – хмыкнул не менее радостный Дэн.

– Я раздеваться не буду! – продолжала упираться я.

– И не надо, – хмыкнул Макс.

Он подхватил меня под мышки, Дэн – за ноги, а потом, сделав несколько раскачивающих движений вперёд-назад, швырнули меня в воду.

– У меня нет сменной формы! – успела крикнуть я прежде, чем мой голос затих в бульканье.

На самом деле, не в этом была главная проблема. Но вместо того, чтобы вспомнить о том, что я не умею плавать, подумала про стоимость формы и про то, в какую копеечку мне влетит ещё одна. А вот пото-о-ом дошло.

Я резко ударила руками по воде, едва успела сделать короткий вдох – и снова погрузилась. Дна под ногами не было. Одежда и обувь, мгновенно промокшие, тянули меня вниз.

Время остановилось. И вообще весь мир пропал, всё моё внимание сосредоточилось только на том, чтобы как-то дышать, и потому я даже не сразу поняла, как сильные руки обхватили меня за талию и подняли над поверхностью воды.

– Ты плавать что ли не умее… – произнёс Макс, прижимая меня к себе, и осёкся.

А я в ответ только с хрипом, жадно втягивала в себя воздух.

Максимилиан Дэраго

Мне казалось, что все видят меня насквозь. Что каждый в команде уже понял, что именно я скрываю ото всех уже второй день. И это страшно бесило.

Насчёт Дэна всем сразу всё понятно стало. Он бегал за этим Миллерсом с того момента, как впервые увидел, и шуточки в его сторону начались ещё со вчерашней планёрки.

Его они как будто не смущали. Для виду только возмущался, а по факту только улыбался до ушей каждый раз, когда мы поднимали тему новенького.

Я даже начал немного завидовать. Мне бы такой пофигизм.

В самом деле, что в этом Миллерсе такого особенного, что я не могу на него не пялиться? Бездна меня раздери! Позорище-то какое.

Я почуял его запах ещё до того, как дверь открылась и Мишель ввалился в раздевалку. Мишель. Тьфу! Даже имя бабское! Но тренер его взял, да и на бюджет он как-то прошёл, значит, парень толковый.

– Ра-а-аз! – считал я, когда мы с Дэном раскачивали Миллерса. – Два-а-а!..

Наверное, мне хотелось его напугать, чтобы он сам отказался от места менеджера. В любом случае, сам не знаю, что на меня нашло.

– У меня нет сменной формы! – взвизгнул он и, на счёт “три”, смешно размахивая руками и ногами в воздухе, полетел в бассейн.

Все дружно расхохотались. Даже Рыч тихо посмеялся, а за ним такое не часто водилось. Но спустя несколько мгновений смех затих.

– Что это с ним? – недоумённо спросил Лео.

Миллерс уже который раз вынырнул из воды, стуча по ней руками, как о поверхность, и снова погрузился с головой.

– Бездна, – ругнулся я и прыгнул с борта.

От моего нырка поднявшаяся волна буквально погребла под собой Миллерса, окончательно отключив его сознание. Он уже просто беспорядочно сучил руками. Поравнявшись с парнем, я схватил его за пояс и потянул наверх. Тот сделал резкий вдох.

Хвала Богине, хоть воды наглотаться не успел.

– Ты плавать что ли не умее?.. – начал было я, но осёкся, потому что моя рука, случайно скользнувшая под чуть всплывшую форму, нащупала вполне себе женскую грудь.

Маленькую. Но определённо женскую.

Я даже растерялся и на несколько секунд замер в таком положении, усиленно соображая, что происходит и что мне теперь делать. Какие-то остатки выбитого из моей головы разума шептали, что надо хотя бы перестать лапать это… этого… эту… кого бы то ни было! Но эти остатки были слишком тихими на фоне панического: “А-а-а-а–а!!! Какого чёрта тут происходит!!!”