– Давайте тогда быстренько заполним анкету. Имя?

– Мишель Миллерс.

– Курс?

– Первый.

Он поднял на меня взгляд, несколько мгновений оценивающе смотрел, потом усмехнулся:

– Гений, которому досталось бюджетное место. Я слышал, в этом году борьба за него была нешуточная. Должно быть, ты ответственный и целеустремлённый человек, а?

– Наверное, – я пожала плечами. – Думаю, мне просто повезло.

– Что ж, так даже лучше. Если честно, я объявление это вешаю уже пятый раз, и до сих пор никто ни разу не пришёл.

– Почему? – тупо спросила я.

– Ну, – он со вздохом опустил ручку на папку. – Здесь учатся не совсем те драконы, которым было бы интересно волонтёрство. Да и драгонболом в Виригии мало кто увлекается. Тем более в Академии Золотых.

Конечно. Тем, кто учится в этом месте, деньги не нужны. А ради интереса не каждый готов быть на побегушках у шести половозрелых драконов. Если только самая озабоченная драконица. Да и то… наверняка найдётся способ реализовать свои потребности более простым способом.

– Итак, Мишель Миллерс, первый курс. Так, ещё тут дата рождения, навыки… в общем, это всё не важно, ты принят.

Он поставил размашистую подпись на анкете, потом спрыгнул со стола и, выудив из-за него корзину со скомканной одеждой, протянул её мне.

– Можешь приступать, Мишель.

– Что это?..

– Форма. Постирать, погладить, принести за час до завтрашней тренировки. Ты же ещё не передумал?

– Нет, – я мотнула головой, хватая довольно увесистую корзину.

– А вот и твой аванс, – дракон сунул монетку в два золотых в мой нагрудный карман. На душе сразу стало веселее. – Тренировка начинается в семь. Твоя задача прийти первым и отнести готовую форму в раздевалку. А потом мы с тобой обсудим дальнейший план работ. Ты же не имеешь ничего против путешествий по мирам?

– Ка-аких ещё путешествий? – окончательно обалдела я.

– Разве ты не знаешь, как проходят чемпионаты?

У меня, кажется, отвисла челюсть. Конечно я знала!

– Но разве менеджеров берут на игры?

– А для чего они, по-твоему, нужны? – усмехнулся дракон, скрестив на груди внушительного объёма руки. – Кто-то ведь должен позаботиться о моих ребятах! Не всё же мне за ними бегать.

Я кивнула. Что ж, если он в самом деле будет платить мне пять золотых в месяц, то я справлюсь!

– Пойдём представлю тебя команде, – махнул рукой дракон и пошёл к выходу. Я перехватила корзину поудобнее и побежала за ним следом.

К моему удивлению – и облегчению, – мы пошли не в раздевалку. Вместо этого спустились по лестнице в конце коридора и вышли на улицу, где под пасмурным небом на зелёной траве расположились пятеро парней. Один просто лежал, прикрыв глаза, двое сидели, о чём-то разговаривая друг с другом и ещё двое стояли рядом, опершись о перила крыльца. Наверное, те же самые. По крайней мере, этого, с выбритым виском и перекинутыми на одну сторону кудрями, я точно запомнила.

– А где Стальная Леди? – крикнул тренер.

– Опаздывает, – хмыкнул песчаный дракон. – Как обычно. Её же из душа после тренировки не вытащить.

– Ладно, – хмыкнул тренер, – сама виновата. Я тут вам менеджера привёл. Вы просили – вот, получите.

Все подняли на меня изучающий взгляд. Даже тот, который лежал и будто даже спал.

– А кого-нибудь посексуальнее не мог привести? – поинтересовался огненный.

Ага, мысленно отметила я. Острый на язык, как и любой Саргон.

– Маркус! – воскликнул песчаный, подняв взгляд на Саргона. – Я бы для начала спросил, почему не девушка! Разве менеджер команды не должен вдохновлять на свершения?

Я открыла было рот, чтобы обратить их внимание на свой биологический пол, но не успела, потому что за меня вступился тренер:

– Задача менеджера – решать текущие задачи и делать всё, чтобы вы могли играть, не думая о посторонних вещах. И если этот парень справится, то мне плевать, какого он пола.

Я кивнула. Пусть лучше парнем меня считают, а то знаю я этих ящериц озабоченных. Про их интерес к противоположному полу не знают только в глухих деревнях на Краю Мира, и то скорее всего в книгах, сказках и газетах всё равно упоминают.

Поудобнее перехватив корзину с грязным бельём, я нерешительно улыбнулась.

– Здрасьте…

– А говорит, как девчонка, – усмехнулся беловолосый представитель клана Варгас – ледяных драконов. Опершись руками о землю позади себя, он откинулся чуть назад и оценивающе меня оглядел. – Но ничего, мы тебя погоняем, хоть на мужика похож станешь.

– Не думаю, что у меня найдётся время на тренировки, – рассеянно ответила я. – К тому же, крыльев у меня нет…

– Крылья – не единственная часть тренировочного процесса, – заметил грозовой.

У меня так сжались зубы, что челюсти сводило, но улыбка не сползла с моего лица.

– Не обращай внимание, – добродушно произнёс тренер. – У нас дружный коллектив, ты освоишься.

Да уж, оно и заметно. Надеюсь, они не начнут против меня дружить.

Входная дверь открылась, и на крыльце появилась коротко стриженная драконица. Высокая, с выразительными формами, она была одета в облегающий кожаный жилет и штаны, которые буквально облепили её идеальное тело. Я уже привыкла находиться среди дракониц, но тело этой красотки затмевало всех.

– Чего расселись? – довольно грубо бросила она. – Планёрка уже пять минут как началась.

– А это наша Стальная Леди, – произнёс тренер, и в его голосе послышались довольные нотки. – Гордость команды. Вот! – он указал на драконицу, выразительно глядя на парней. – Ей и вдохновляйтесь, а Мишель займётся настоящим делом.

– Мишель? – переспросила драконица. – Это ещё кто?

– Я ваш новый менеджер, – перехватив корзину одной рукой, я протянула ей вторую для рукопожатия, но драконица полностью проигнорировала этот факт. Мгновенно потеряв ко мне интерес, она сбежала по ступенькам с грацией кошки и, махнув рукой остальным бодро двинулась в сторону беседки неподалёку.

– Она не очень дружелюбная, – произнёс тренер, когда парни встали и пошли следом за властной девушкой.

– Это я заметила.

– Но отличный игрок и капитан. Дело своё она знает. Что ж, мне надо бежать на планёрку, а с тобой мы поговорим завтра.

Он подмигнул, и было в этом жесте что-то такое, что сердце моё встрепенулось, и напряжённость тут же сошла на нет.

– В таком случае… до завтра, тренер Эйлар, – тихо ответила я.

– До завтра, – он похлопал меня по плечу и, обаятельно улыбнувшись на прощание, побежал в сторону беседки.

Я проводила драконов взглядом. Они уже собрались вокруг круглого стола и о чём-то спорили, причём громче всех – Стальная Леди и огненный Маркус. Только появление тренера заставило их немного сбавить тон. Они тыкали друг в друга пальцами и что-то пытались доказать своему старшему товарищу.

Что ж. Моё дело – стирать форму. Остальное меня пока никак не касается.

Обхватив обеими руками тяжёлую корзину, я бедром толкнула дверь и медленно пошла по пустынному коридору академии. Должно быть, всё это крыло выделили драгонбольной команде, раз кроме них здесь никого нет.

Я не успела свернуть в ближайший переход, когда за спиной раздался хлопок двери. Обернулась. Ко мне чуть ли не бегом направлялся один из драконов. Его образ был тёмным из-за яркого белого света, льющегося из огромного окна, в котором виднелось затянутое плотными облаками небо. Только короткие кудри развевались с одной стороны возле лица. По ним-то я и узнала грозового дракона.

– Постой! – крикнул он, когда расстояние между нами было уже не столь велико.

Я послушно стояла. Когда он приблизился ко мне, по его светло-фиолетовым глазам и цвету волос стало ясно, что не обозналась. Действительно, грозовой.

– Дэн, – он протянул мне руку, и я пожала её, крепко, как могла. – А тебя я знаю, ты же Мишель Миллерс, мы с одного потока.

Я кивнула.

– Эйлар тебе толком не рассказал ничего, да? Ты ведь пришёл минут пятнадцать назад. Так, пойдём-ка со мной.