– Мой статус должны были уже отозвать. Князь наверняка узнал, что ты все еще жив, а значит, я провалила задание либо предала его. Все равно рисковать не стоит. Этот отряд, может, и не осведомлен, но другие могут нас задержать.
– Да как он узнает, что я жив? Нас сразу из Эпицентра телепортировало.
– Не знаю. Но раз доказательств смерти нет, то мертвым тебя считать не будут.
– Ладно, идем уже, итак кучу времени потеряли с этим дурачком местным и отрядом почтальона…
– Кого? – не поняла девушка.
– Да забей, – улыбнулся я собственной шутке.
Дальше мы двигались уже немного смелее, аж до самого вечера. Когда начало темнеть, нашли более-менее безопасное место, откуда все вокруг просматривалось, но нас видно не было, и устроились на ночевку. Спали по очереди. Я дежурил первым.
Ночь прошла спокойно. Не считая моих внутренних противоречий, когда Соня пошла дежурить, а я прилег рядом с Джайной. Имба сразу возбудился, но я решил не торопить события. Да, уверен, что она бы не отказала, если бы я предложил, вот чувствую это. Соня захотела бы присоединиться, знаю я ее… но сейчас не то место и не то время. Да и Джайна брата недавно потеряла, причем сама же его и убила, считай. Так что, прогнав пошлые мысли и посоветовав Имбе успокоится, просто приобнял девушку и уснул.
Рано утром Джайна разбудила меня. Она дежурила последней, а Соня в это время спала рядом со мной.
– Пора в путь, – недовольно буркнула она.
– И тебе доброе утро, – ответил я.
Соня и вовсе не хотела просыпаться. Но пока я разогрел девушкам завтрак, использовав поток огня на куске кабанины, она уже поднялась, умылась и привела себя в порядок. Затем мы минут пять пили чай, точнее, что-то наподобие чая – просто вскипятили собранные Джайной листья.
– Слушайте, сутки после телепортации уже прошли, – подумал я. – Может, телепортируемся к Звенигороду?
– Не выйдет. Там стоят глушилки – маги с мощными артефактами. Даже не артефактами, а артефактными комплексами. Это целая система из магических предметов, питаемая маной и работающая как одно целое. Она не позволит никому телепортироваться в город и из него. Также туда нельзя ничего написать в чат или использовать другое системное действие, вроде призыва питомца, – пояснила Джайна.
– Ладно, но мы ведь можем телепортироваться к стенам города или поблизости.
– Теоретически можем. Хотя к тем же глушилкам нас не перенесет. Но я не знаю, где начинается и заканчивается лагерь Олега. Если мы попадем прямо в него, то точно привлечем ненужное внимание, и там я вас уже не спасу. К тому же нам нужна возможность телепортации, чтобы попасть в город.
– Ты же говоришь, что там глушилки, – заметил я противоречия.
– Да, но мы можем их отключить. Нужно только подобраться поближе, отправим к ним големов и – бам! – развела она руками, имитируя взрыв.
– А что будет с големами?
– Чем-то приходится жертвовать, – пожала она плечами.
– Не, я Засранцем жертвовать не собираюсь. Привык к этому говнюку.
– На самом деле и двух может хватить.
– Как тебе самой их не жалко? Так говоришь, будто гибель двух питомцев обычное дело, – не смогла промолчать Соня.
– Ну, я к этому уже привыкла. К тому же големы не совсем живые создания. Поэтому я их и люблю. К ним не так привязываешься, как, например, к Наглецу. Его я ни за что не пустила бы на опасное дело. А големы созданы из магии. Оживший камень.
Я был в корне не согласен, но ввязываться в спор не стал. Каким бы ни был Засранец, но я точно к нему привязался…
– Ладно, идем уже, а там разберемся, что к чему, – поторопил я девушек.
Мы двинулись в путь и все ближе подбирались к границе со Звенигородским княжеством. До нас уже доносились звуки, напоминающие взрывы.
Перед нами снова появился лес. Большой… а точнее, длинный, но не слишком широкий. Он тянулся вдоль склона, и обойти его не представлялось возможным. Хотя я особо не смущался пройтись пару часов по лесу. Это, конечно, чуть медленней, чем полем, но не критично. Несколько часов в осаде Звенигорода ничего не решат.
Но Джайна сильно напряглась, когда мы оказались в тени деревьев, а из гущи до нас донеслись какие-то зловония.
– Ты чего? – спросил я у нее, когда она остановилась.
– Не хотелось бы через лес идти… Но обходить его слишком долго.
– Почему не хочешь? С нашими тремя големами мы любую тварь завалим. Вон с элитником Засранец, считай, один справился.
– Да есть твари похуже мутантов… – мрачно произнесла она.
В этот момент до нас донеслись жуткие крики, отдаленно напоминающие человеческие. Но здоровый человек так кричать не станет. Это, скорее, был вопль опущенного в кислоту Оксимирона вместе с Бузовой.
– Кто это? – спросил я, прислушиваясь.
– Их называют по-разному. Одичалые, озверевшие, гули… Сами же они зовут себя Истинные. Когда-то они были людьми, но с приходом Системы все больше начали меняться и физически, и морально. Они проводили много времени возле Эпицентров, буквально жили там, из-за этого получили мутации. Не такие серьезные, как мутанты из самого Эпицентра, но людьми их называть теперь трудно. Помимо этого они убивали обычных людей, не похожих на них, якобы принося в жертву Системе, после чего съедали их. В довесок к этому списку они не гнушаются инцестов и даже…
– Что? – осторожно спросил я.
– Ну, с мутантами…
Соня аж побледнела от услышанного. Да и у меня к горлу начала подкатывать тошнота. Даже пожалел, что уточнил.
«Извращенцы, ёпта!» – не удержался Имба. Надо же, даже он в шоке.
– В общем, лучше умереть сразу, чем попасть к ним в лапы.
– Много их там? – уточнил я.
– Не знаю. Обычно они скрываются, избегают больших отрядов, охотятся в основном ночью. Их поэтому еще и не истребили всех. Но сейчас что-то они разошлись. Наверное, войско Олега потревожило их. Возможно, уничтожили их дома.
– Значит, их там немного осталось? – спросил я.
– Не знаю… Думаю, нет. Но все равно лучше пойти в обход.
– И долго этот лес обходить?
– Довольно-таки… Может, полдня.
– Как полдня? Я уже вижу отсюда вспышки заклинаний над городом.
– Местность такая. Ну можем и напрямую пойти. Тебе решать. Лично мне спешить некуда, – сделала безразличный вид Джайна.
– Ты что думаешь? – спросил я Соню.
– Я бы ни за что туда не пошла. Но учитывая, что сейчас происходит в Звенигороде… Им очень нужна наша помощь.
Даже авантюрная хилерша не хочет рисковать… Но я уверен в нашем пусть и небольшом, но сильном отряде.
– Идем через лес. Напрямую пройдем за час. Но заходить будем не отсюда, пройдем несколько километров в сторону, – решил я.
И мы пошли сначала вдоль леса, а когда крики и вонь уже не были слышны, свернули в гущу.
Как и в прошлые разы, в лесу было намного темнее. Но тропа виднелась, пока просто не исчезла. Хотя и тропа так себе… Скорее, просто протоптанная дорожка длиной не более километра. Она довела нас до небольшого ручейка, а вот за ним идти стало сложнее. Приходилось продираться через заросли. Благо Засранец и меч Имбы неплохо в этом помогали. Можно было еще использовать поток огня, но его будет видно издалека. А я все же хотел остаться незамеченным.
Однако у нас это не получилось. Где-то в глубине леса я заметил движение существа, похожего на человека. Он передвигался небольшими прыжками, согнувшись при этом пополам, и помогал себе руками. Жуткое зрелище. Правда, рассмотреть его не получилось. Едва мой взгляд засек эту тварь, она тут же убежала. Мы тоже ускорились. Вдалеке уже виднелись просветы между ветвями деревьев. Но в этот момент неподалеку послышались все те же «вопли Бузовой»… Только не одной. Их была целая стая. Человек десять, может, больше.
– Бегом! – поторопила нас Джайна и призвала големов. Скрываться уже не было смысла, и мы с грохотом, на максимально возможной скорости неслись через лес.
Соня быстро выдохлась, но останавливаться нельзя. Я усадил ее на спину Засранцу, который матюками подгонял големов Джайны. Хрустя ветвями и получая царапины, мы пробежали еще метров пятьсот, но тут нас нагнали.
