Но все это было вымыслом, хотя некоторые персонажи из мифов и имели определенный прототип. Яна мечтала изучить эту тему досконально, когда вырастет. Провести расследование, настоящее, грандиозное, отправиться на раскопки и обнаружить доказательства существования того же Геракла или еще лучше – Зевса! Возможно, в этом было ее предназначение. Надо было лишь пережить эти подростковые годы, полные обиды и разочарования, чтобы потом погрузиться в совершенно иной мир.

Девочка отложила статуэтку, продолжая гадать, кто изображен на ней. Книга, которую она осторожно положила себе на колени, выглядела жутко старой. Пыльная, изрядно потрепанная временем и чужими руками, она казалась немного зловещей. Яна успела немного пролистать вперед, но увиденное не впечатлило ее на тот момент: ведомая страхом и обидой после преследования мальчишками, она только сейчас сумела окончательно успокоиться и сосредоточиться на находках.

– Наверное, кто-то оставил, – пробормотала девочка, успокаивая саму себя. Она все еще до конца не верила, что ей в руки попало такое сокровище! Вряд ли это дело рук мальчишек и их желание пошутить. Разве что они сообщат вожатой, а та придет ее ругать за подобные предметы в шкафу. Но обидчики совсем недавно были в комнате и не упоминали ни книгу, ни свечи. Хотя почти сразу убедились, что одни.

В идеале надо было встать и пойти к вожатой, рассказать ей о находке и сдать. Пусть и шутка, но книга со всякими атрибутами выглядела пугающе. Но Яна понимала, что попросту не в состоянии это сделать. Листая страницы и рассматривая рисунки, она вспомнила несколько фильмов, которые ей удалось посмотреть украдкой, и соотнесла узоры с теми, что использовали там. Если верить фильмам, всего-то и надо было, что начертить пентаграмму, расставить свечи, поместить статуэтку в центр и прочитать слова на латыни. Но там была вымышленная вселенная, где за каждым поворотом сидел демон в кустах. Реальная жизнь же была менее интересной и насыщенной.

– Но ведь не только я верю в паранормальное, – прошептала Яна. Она искренне считала, что призраки и духи реальны, что в заброшенных домах живут страшные привидения, а демоны нередко наводят суету в простых домах. А еще они способны вселиться в человека и мучить его! Но Яне казалось, что это все реально лишь по ту сторону океана, и здесь, в родных краях, такого нет. Хоть она и верила, и даже боялась, но ни разу не встречала ничего паранормального. Или, по крайней мере, пока не встречала.

Новикова точно знала, что кто-то из мальчишек жутко суеверный, а кто-то просто боится всяких подобных глупостей. Но если Яна предложит вызвать дьявола, вряд ли они откажутся. Мальчики всегда старались казаться более храбрыми, чем были на самом деле. Нина тоже не всегда была в восторге от таких фильмов, как сама рассказывала.

Яна никогда не была жестокой. Более того, внимая словам матери, она старалась вести себя хорошо, любить людей, быть добрее. С детства обожала животных, улыбалась людям и была открыта к диалогу, но внешний вид изрядно подпортил ее моральное состояние. Девочка и сама понимала, что стоило бы есть поменьше сладкого, но как можно было отказаться от домашней выпечки, которая еще и пахла так вкусно? Как удержаться от любимого мороженого, которое помогало пережить жаркий летний день?

Кусая губы, Новикова пролистала еще несколько страниц. Ей всегда казалось, что Пиковая дама – самая страшная вещь на земле! Мальчишки первым делом побежали ее вызывать, когда все только переступили порог лагеря. И это было вполне ожидаемо, учитывая место и атмосферу. Сколько страшилок на эту тему было известно всем детям! А дальше пошли байки у костра и вечерние пугалки перед сном, после которых хотелось спрятаться даже не под одеяло, а под подушку.

Пролистав до конца, девочка ойкнула, когда ей на колени выпал серый, потертый лист бумаги, где коряво было написано про то, что это все опасно и можно призвать настоящего демона. Яна повертела бумажку, пытаясь понять, когда это было написано. Явно не сейчас, не свежими чернилами: где-то текст был стерт временем, где-то испачкан землей. Вряд ли кто-то постарался намеренно состарить его ради розыгрыша. Но зато мог давно вложить в книгу кто-то очень впечатлительный. И Яна решила, что это отличное дополнение к ее плану. Если вдруг мальчишки засомневаются, она сможет показать им это как доказательство. И хоть это все слишком наивно, но надежда была.

В самом конце книги ее взгляд выхватил вполне понятную схему чертежа круга и расстановки свеч. Первым делом необходимо было выбрать помещение. Вскинув голову, Яна посмотрела в сторону окна, расположенного над кроватью в центре спальни. Она успела неплохо изучить лагерь, пока пряталась от неприятной компании своих обидчиков, поэтому без особого труда вспомнила о старом сарае. Он располагался в стороне от основных зданий, что делало его идеальным местом.

Яна часто поглядывала в сторону одинокой постройки, гадая, почему никто не пользовался ей. Возможно, вожатые берегли какую-нибудь особую историю об этом месте. Последний вечер у костра – и пойдут самые страшные легенды. Новикова повела плечами, стряхивая с себя неприятные ощущения.

Книга на ощупь была теплой, даже местами горячей. А страницы – холодными. Девочка не очень понимала, как такое возможно, но каждый раз, когда она переворачивала следующую, ее пробирал озноб. Неприятный, мерзкий, вязкий. До самой последней строчки, уже по второму кругу она чувствовала одновременно и желание поскорее воспользоваться этим подарком судьбы, и страх неизвестности. Ей могли не поверить, высмеять еще больше, отобрать, даже побить. Хотя, последнее – вряд ли. Все-таки в лагере они были не одни.

Яна резко захлопнула книгу, ощутив, как мурашки захватили ее тело целиком. Где-то в глубине души она понимала, что стоит избавиться от всего этого. Шутки шутками, но вдруг кто-то бы пострадал? Внутри Яна разрывалась на части, до конца не понимая, чего она хочет больше.

Поднявшись на ноги, девочка отряхнулась. Книга казалась не только горячей, но и невероятно тяжелой. И чем больше было сомнений, тем тяжелее она становилась. В конце концов, за попытку ее никто не убьет. Если их поймают, то она примет наказание, как и полагается. Максимум, что ей будет, – выгонят из лагеря, отправят домой. Разве не этого она желала? А если даже запрут на сутки в каком-нибудь домике, то тоже не так уж и плохо: отдохнет от своих обидчиков.

Постепенно в сознании крепла мысль, что все правильно: так и должно быть. Так и надо. Они заслуживают небольшую порцию страха. Даже несмотря на то, что Яна вряд ли успела бы оформить сарай, настроя должно было хватить. Будь у нее больше времени и возможностей, она бы вспомнила все фильмы ужасов, которые видела мельком, невзирая на запреты родителей, и смогла бы придумать что-то интересное. Фантазировать она любила и руками что-то делать тоже. Правда, не всегда получалось, но главное ведь стараться.

Оставалось самое сложное: найти мальчиков и предложить им участие в этом глупом обряде. Пускай это и шутка, но ведь никто из них об этом не знал наверняка. Можно было сыграть на их самолюбии. А в том, что они были самовлюбленными индюками, Яна даже не сомневалась.

Новикова слабо улыбнулась, уже заранее предвкушая реакцию обидчиков. Конечно, был риск, что они совсем не испугаются, а может, и вовсе разозлятся. Но Яна все же верила в удачу. Ей так сильно этого хотелось, что, вставая, она дернулась, не заметив, как платье зацепилось за край кровати. Треск ткани, царапина на бедре. Яна удивленно посмотрела на проступающие пятна крови. Задрав платье, она провела пальцем по свежей ранке, чувствуя, как та горит. Пыль от книги смешалась с кровью, странно пощипывая кожу изнутри.

Девочка несколько секунд разглядывала алый след на ноге, после чего поспешно собрала струйку пальцем. На подушечке образовалась капля, которая, дрогнув, упала прямо на книгу. Яна замерла, зачарованно наблюдая, как кровь впиталась в обложку.

Нет. Обложка жадно вобрала в себя каплю.