– Как вы поняли, я теперь ваш куратор. Отныне каждую неделю в этот день и в этот час мы будем встречаться с вами здесь, чтобы обсудить ваши успехи и промахи, – произнесла миссис Траст, поправляя очки. – И первым делом нам следует всем друг с другом познакомиться, верно?

– Мы уже успели познакомиться. И с вами, и друг с другом, – с вызовом отозвался Локридж.

– О нет, – на губах Траст заиграла ехидная улыбка, – так вы еще точно не знакомились.

Мы все недоуменно переглянулись.

– Начнем с вас, мисс Грейс. – Траст подошла к Мэриан. – Познакомьтесь, господа, перед вами распутница, которая увела мужа у собственной матери. Своего отчима.

Мэриан побагровела, ее глаза расширились в страхе.

– Это неправда, – хрипло вскрикнула она.

Куратор небрежно отмахнулась:

– Иначе вас бы тут не было, дорогуша. Как и всех остальных.

Теперь стало ясно, какое знакомство ждет нас всех. Траст намеревалась вытащить на свет все наше грязное белье и огласить причину нашего нахождения здесь. Мне стало дурно, как и многим в аудитории. Интересно, что она скажет обо мне?

Мэриан вскочила было, намереваясь сбежать из аудитории, но сила магии Траст пригвоздила ее обратно к месту.

– Мисс Даяна Грин, – Траст оперлась рукой о стол девушки. Та же стала нервно теребить прядь рыжих волос. – Найдите время, чтобы рассказать своим однокурсникам, как спутались с конюхом и пошли по наклонной. Ваш отец до сих пор не отошел от сердечного приступа.

В серых глазах Даяны блеснули слезы.

– Виктор Сквай, – куратор перешла к светловолосому парню. Я слышала, как он говорил, что прибыл с Северных гор. – Как вы себя ощущаете без магии? Счастливы?

– Вполне, – спокойно ответил тот.

– И вы до сих пор утверждаете, что наука и механика важнее и сильнее любой магии?

– Именно.

– Ничего, – ухмыльнулась Траст, – к концу этого семестра вы будете думать иначе. Ваши родители попросили наставников уделить вам особое внимание и дали разрешение на любое действие, которое сможет избавить вас от ваших наивных и вредоносных убеждений. Мисс Роуз Петтерсон. – Куратор перешла к другому концу стола, где сидела худенькая шатенка. – Девушка, которая решила, что сможет унизить свою семью, став дешевой певичкой.

Роуз тоже порозовела до кончиков ушей и сжала в отчаянии кулаки. Я же увидела в ней еще одну родственную душу.

– А вот и младший сын, опозоривший свой древний род и титул герцога, пропойца, хулиган, расточитель семейного состояния – Роджер Локридж, – с театральной торжественностью произнесла тем временем Траст, оказавшись уже в шаге от меня.

Локриджа это оставило равнодушным. Он неопределенно повел плечами и почесал кончик носа.

– И вы наверняка найдете общий язык с мисс Эмили Брайн.

Теперь вспыхнула я, не понимая, к чему она клонит.

– Мисс Эмили Брайн, дочь Главного судьи, любит сбегать из дома и проводить время в портовых тавернах со всяким сбродом, а еще играть на деньги.

Ох… Я прикрыла лицо рукой, никак не ожидая именно такой формулировки моих «грехов». Локридж рядом тихо присвистнул.

Куратор сдвинулась на шаг, и Вайолетт вжала голову в плечи.

– А мисс Вайолетт Линн у нас воровка, – протянула Траст, наслаждаясь произведенным эффектом. Даже Мэриан забыла о своем гневе и с удивлением глянула на мою соседку. – Так что будьте осторожнее с ней. Берегите ценные вещи. Мистер Брюс Гарлет. – Куратор развернулась на каблуках и подошла к полноватому пареньку с выразительными голубыми глазами. Тот под ее взглядом зарделся, как и многие другие. – Слышала, вы истинно мужским делам предпочитаете женские. Нянчитесь с детишками, выращиваете цветы, печете пироги… Это очень огорчает вашего отца и двух старших братьев.

– Мне просто нравится кулинария, – еле слышно пробормотал Брюс, опуская глаза.

– На месте вашего отца я бы отправила вас в армию, а не к нам, – заметила Траст. – Но раз он так решил… – Она вздохнула и посмотрела на последнего парня из нашей группы – симпатичного, но молчаливого брюнета. – Орвал Рэндел. Вы втайне практиковали магию темных. И это, пожалуй, худший проступок во всей вашей группе, требующий серьезного подхода. Радуйтесь, что оказались здесь, а не в кандалах в подвалах инквизиции.

– Но ваш ректор ее тоже использует, – меланхолично отозвался Рэндел.

– У него есть на то дозволение, – грубо отрезала Траст. – В отличие от вас.

Остаток времени она читала нам нотации и взывала к нашему разуму, но, боюсь, после обличения наших пороков ее мало кто слушал. И когда мы покидали аудиторию, то едва смотрели друг на друга. Но хуже всего пришлось Вайолетт: ее невольно начали сторониться все. Даже у меня в голове не укладывалось, что она воровка. Впрочем, я слышала, в какой извращенной формулировке была представлена я, и неизвестно, что скрывалось за «правдой» Вайолетт.

Я надеялась, что хоть «Теория высшей магии» окажется полезным предметом, хотя и знала о ней уже достаточно после обучения в столичной гимназии. Но ошиблась. Лекцию вел тот уже печально знакомый нам магистр Драг. Он был ужасно дерганым, постоянно ходил туда-сюда, старался ни на ком из нас не задерживать взгляда, будто сторонился или боялся.

– Магия делится на два типа: высшая и низшая, – говорил Драг быстро. – Деление это связано не так со степенью или видом силы, которой обладает маг, как с ее направленностью. Высшую магию могут использовать только маги знатных родов. Как правило, в этих семьях все члены обладают магической силой. Это связано, безусловно, с тем, что у двух магов с большой вероятностью чадо тоже будет обладать магическими способностями. И чем более родовитые супруги, тем сильнее у них рождаются дети. Это как умножение. Магия на магию дает еще большую магию. Бывают, конечно же, исключения, очень редкие, но это становится настоящим горем и позором для семьи. Причиной этому принято считать то, что некогда в таком роду кем-то из предков был заключен неравный брак. То есть с антимагом – простым человеком, не обладающим никакими способностями, или очень слабым магом, из низшего сословия, без соответствующей родословной. И это тоже работает как умножение. Магия, умноженная на ноль, дает ноль. Все просто. – Магистр развел руками.

Он на несколько секунд замолчал, что-то обдумывая, и за это время ко мне подсел Локридж. Я покосилась на него вопросительно, а он лишь подмигнул мне с ухмылкой.

– Низшая магия… – Драг наконец встрепенулся и почесал подбородок. – Знахари, травники, мелкие артефакторы, бытовые маги… Солдаты особых подразделений… Все те самые счастливчики из низших сословий, кто по случайности родился с магическими способностями. Для них созданы специальные школы, где их обучают азам магии и ее простейшему применению.  Понятно, что их родители-антимаги не смогут им ничего дать в познании этой тонкой материи. После обучения в таких школах магам дозволяется выбрать ремесло, которому они будут следовать до конца своей жизни. Как правило, области применения высшей магии и низшей не пересекаются. Но все же иногда магам из низших слоев удается занять более высокое положение и оказаться вхожим в дома знатных магов и даже в королевский дворец. Как правило, это лекари, способные развить свой талант максимально, а также солдаты, которые смогли продвинуться по службе и получить более высокие военные чины.

– А артефакторы? – вырвалось у меня.

Драг остановился и рассеянно посмотрел на меня.

– Крайне редко. Поскольку среди высших магов тоже встречаются те, кто занимается артефакторикой. Особой артефакторикой. На благо королевства. Но об этом мы поговорим на других лекциях.

– Ты как-нибудь чувствуешь остатки своей магии? – шепнул мне Локридж, когда Драг снова заговорил о своем.

Я печально качнула головой:

– Не могу даже страницу ею перевернуть.

– Я тоже чувствую себя словно иссушенный, – помрачнел Локридж.

– К счастью, нам до иссушенных далеко, – обернулся Брюс, который сидел за первой партой. – Мы хотя бы ощущаем себя здоровыми физически.