– Давай поднимемся в дом, – прошептал Макс, заметив, что Франческа начала дрожать от уличной свежести.

Он сам бы с радостью простоял рядом с ней всю ночь.

Франческа кивнула головой. Она взяла его за руку и повела в глубь гостиницы, минуя центральную лестницу. Меньше всего она хотела сейчас столкнуться с каким-нибудь полуночником из постояльцев или, еще хуже, ее родных.

Они шли темными извилистыми коридорами, а Макса неотступно терзала одна-единственная мысль. Что, если она сейчас покинет его, оставив наедине с мучительной страстью? Неужели ее поцелуи были всего лишь обманом? Хотя разве он имел право надеяться на что-либо большее? Они только познакомились, до него у Франчески была своя жизнь, не такая серая и пресная, как у него. Разве может быть, чтобы и ее охватила жгучая нерассуждающая страсть, сметающая все преграды и отбрасывающая все сомнения? Вдруг она воспринимает его как очередного туриста, захотевшего романтики на отдыхе?

– Франческа, – негромко позвал он девушку и остановился.

– Мы уже почти пришли, – прошептала она и повернулась к нему.

Глаза Макса уже привыкли к темноте, и он ясно различал улыбку на губах девушки. Она не казалась ни смущенной, ни оскорбленной. Она выглядела именно так, как должна была выглядеть прекрасная молодая женщина, встретившая свою любовь. Под ее взглядом его сомнения растаяли. Макс доверился своей интуиции.

Франческа остановилась у двери и достала ключ. Приглядевшись, Макс понял, что они подошли к ее комнате, той самой, где он несколько часов назад обнаружил ее спящей. Его сердце отчаянно заколотилось. Означает ли это, что она предложит ему остаться?

– Франческа, – снова заговорил он. – Ты не должна думать, что я… что это просто развлечение и ничего не значит…

Максимилиан с трудом подбирал слова. Франческа слушала его, склонив голову набок. Макс смотрел на ее опечаленное личико, и нужные обороты находились сами собой, без малейшего усилия с его стороны.

– Когда я увидел тебя там, на площади, я понял, что вся моя жизнь была сплошным обманом. Я не замечал очевидных вещей, спокойно проходил мимо прекрасного. Ты изменила все. То, что я говорю, банально, и ты слышала это огромное количество раз, но я повторюсь: ты самая красивая девушка на свете. – Максимилиан запнулся.

Он не ожидал от себя такой говорливости.

– Я хочу, чтобы ты знала: то, что происходит сейчас между нами, не заурядное любовное приключение.

Франческа улыбнулась.

– Я знаю, Макс, – прошептала она и подошла к нему поближе.

Максимилиан сжал девушку в объятиях, уткнувшись носом в ее пышные волосы.

– Пойдем, – проговорила она и потянула его за собой.

Они вошли в ее комнату. Франческа жила в ней с того самого момента, как Люка Керзотти решил заняться гостиничным бизнесом. Каждая вещица отражала ее характер, говорила о ее любви к Риму. Но Макс не замечал ничего – он видел одну Франческу.

Сбывались его самые смелые фантазии. В висках бешено стучало. Максимилиан привлек Франческу к себе и стал медленно покрывать ее трепещущие губы нежными поцелуями. Он задыхался под наплывом противоречивых ощущений. Ему хотелось наброситься на нее, как дикому зверю, сорвать ненужную одежду и немедленно овладеть ее телом. В то же время он желал окутать ее лаской и нежностью, исследовать губами все детали ее божественного тела.

Франческа не думала ни о чем. Пока ее не беспокоили мысли о том, что могут решить ее родственники, как отреагирует Лучана, если обнаружит их вдвоем. Ей было даже безразлично, насколько искренен с ней Макс. Она тонула в любви к нему, хотела раствориться в нем без остатка. До него она не жила. Не знала истинной прелести летнего ветерка и пения птиц, красоты звездного неба и мелодичности слов любви. Она была сторонним наблюдателем, жизнь проходила мимо. Этот сероглазый пришелец извне внезапно ворвался в ее тесный мирок, опрокинув все ее представления и правила. Его ласки заставляли ее тело испытывать такое, о чем она раньше и помыслить не могла без краски стыда.

Руки Макса нащупали застежку на ее платье. Он торопливо расстегнул ее, и тяжелый шелк упал к ее ногам. На Франческе не было ничего, кроме узенькой полоски трусиков. Максимилиан отступил назад, чтобы полностью охватить взглядом ее совершенные формы. Он никогда не видел ни чего более прекрасного. Он скользил глазами по ее округлым плечам, маленькой изящной груди, смуглой впадине живота, низ которого украшал белый треугольник кружев. Кровь бросилась ему в голову. Он упал перед ней на колени и прижался щекой к теплой смуглой коже ее бедра.

– Я люблю тебя, Франческа, – хрипло пробормотал он.

Это признание не раз пытались вырвать у него его подруги. Иногда он уступал и неохотно произносил долгожданные слова любви. Ему постоянно приходилось делать над собой усилие, что бы выговорить это. Любое упоминание о чувствах казалось ему сентиментальным и пошлым. Но сейчас признание легко и естественно сорвалось с его губ, как будто исторгнутое из глубин его существа.

Франческа медленно гладила его по голове. От ее прикосновений сладкая истома разлилась по всему телу. Желание чувствовать ее всем телом стало непреодолимым.

Максимилиан поднялся и стал расстегивать рубашку. Ловкие пальчики Франчески помогали ему. Хриплый стон сорвался с его губ, когда она дотронулась до его обнаженной груди. Макс подхватил ее на руки и понес на кровать.

Он раньше и не подозревал о том, какое наслаждение может доставить тело любимой женщины. Желание росло и крепло внутри него, он сознавал, что готов сражаться за обладание этой женщиной с целым миром.

Франческа тоже никогда не испытывала ничего подобного. Весь ее любовный опыт сводился к робким поцелуям Алехандро, вызывавшим у нее легкое отвращение. Франческа была уверена, что не способна испытывать страсть, влечение. Она относилась к этому с философским спокойствием. Не всем же так пылать и мучиться, как Лауре, думала она раньше. Но теперь она поняла, что глубоко заблуждалась, считая себя холодной женщиной. Руки Макса будили в ней неистовое желание. Ее кожа горела от его прикосновений, Франческе не хватало воздуха, но она хотела бы, чтобы эта сладкая пытка длилась вечно.

Одним легким движением Максимилиан скинул с себя джинсы и сорвал с Франчески кружевные трусики. Девушка на мгновение зажмурилась. Уместно ли будет признаться ему сейчас, что она дожила до двадцати семи лет и осталась девственницей? Если бы только она могла объяснить свое поведение высокими моральными принципами, ей было бы намного легче. Но на самом деле ее просто не возбуждал ни один из ее приятелей настолько, чтобы она потеряла голову. Франческа всегда хранила благоразумие и слыла неприступной холодной девушкой. Теперь пришло время. Она встретила мужчину, ради которого стоило забыть о правилах и принципах. Сейчас он стоял перед ней, полный страсти, и Франческа умирала от желания ощутить его в себе.

Максимилиан скользнул на кровать к Франческе. Он провел рукой по ее шелковистому бедру и прижал девушку к себе. Его сердце бешено застучало, чувствуя немой отклик ее тела на ласку. Франческа звала его к себе, но он не хотел спешить. Это было бы слишком просто. Он должен был насладиться каждой секундой их любви. Ночь еще только начиналась…

Он исследовал языком коричневато-розовые ареолы ее сосков. Ее мягкий живот представлял не меньший интерес. Макс прислонился щекой к теплой коже и вдыхал ее нежный аромат. Но его неумолимо тянуло ниже, где курчавился маленький черный треугольник. Макс обхватил руками округлые колени девушки и глубоко проник языком в маленькую таинственную пещеру, которая скрывала в себе столько неожиданностей и даровала невероятное наслаждение чуткому путнику.

Франческа изогнулась в его сильных руках. Она больше не могла терпеть любовную пытку. Она притянула Максимилиана к себе.

– Я не могу больше, – прошептала девушка.

Максимилиан прильнул к ее губам страстным поцелуем. Он осторожно раздвинул ее ноги и проник в нее одним быстрым мощным движением. Натолкнувшись на невидимую преграду, он на мгновение замер, но потом медленными плавными движениями заполнил ее всю. Он старался не причинить ей боль. Мысль о том, что его хрупкая нежная Франческа может почувствовать что-то неприятное, приводила его в отчаяние. Но радость обладания ею вскоре заставила его забыть об осторожности. Макс испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие. Когда же он почувствовал, что близится желанный финал, он нашел губами ее ушко и прошептал: