— Людей? — пожал плечами Наор. — Только я. Слуги уходят на ночь домой. А эти… — он брезгливо покосился на Дана, — … не люди.

Дан благоразумно помалкивал.

— И тебе я бы не советовал считать их «людьми», — проговорил вдруг Наор. — Они хуже, чем животные. Монстры. Чудовища. Что джинн, что ифриты. Вся цель их существования — служить людям. Таким, как мы с тобой.

Даша, пользуясь тем, что Наор на нее не смотрит, и взгляд его направлен вдаль, рассматривала его контрастный в лунном свете профиль и думала о своем. Прекрасный джинн, явившийся из елочной игрушки и завладевший всеми ее мыслями… Он не человек. И даже не мужчина. Сгусток магической энергии, принимающий удобную в данный момент форму. Живой, разумный, но… чуждый, иной, не способный понять ее чувства.

Даша заметила, что Наор уже несколько секунд с кривой усмешкой смотрит на нее, а она, открыв рот, как малолетняя дурочка, все еще пялится на его лицо.

— Я запомню, — пробормотала она, смущенно отводя взгляд. Может быть, он отчасти прав. Хорошо ли будет выпустить на свободу ифрита, который, на несколько часов оставшись без присмотра, вытворяет такие вещи. А лишить любого контроля практически всемогущего джинна? Может быть и не зря его создатель пожертвовал жизнью, привязав его к бутылке?

— Что ты сделаешь, когда бутылка окажется у тебя? — хрипло спросила она, не глядя на своего наставника.

— А это вопрос не для второго урока, — усмехнулся Наор и, развернувшись, покинул балкон, не прощаясь.

Даша вновь осталась стоять наедине с Даном. Монстры? Чудовища? Животные? Относительно Сиренн она, не колеблясь, согласилась бы с этим высказыванием. Но Иббрис… Он бывал таким внимательным, таким нежным… Неужели она простую вежливость приняла за любовь? А способен ли он вообще к любви?

И ведь много лет назад зареклась она влюбляться… Что опять пошло не так? Почему она каждый раз влюбляется в неподходящего мужчину?

— Почему ты отпустил Сиренн? Она же была с тобой, — с обидой спросила она Дана. — Ведь ты для себя ее притащил сюда!

Умом она понимала, что просто ищет крайнего. И Дан совершенно не виноват в том, что произошло в спальне. Но… удержаться от шпильки не могла.

— Разве ее удержишь? — дрогнувшим голосом ответил Дан. — Она, как кошка, которая гуляет сама по себе. Сначала приласкала, а затем вильнула хвостом и ушла…

— Ты… — Даша замерла, пораженная внезапной догадкой. — Ты… неравнодушен к ней?

Дан поморщился, но ничего не сказал в ответ. Не подтверждая и не опровергая. Нет, все-таки они не животные, и тоже способны на чувства.

— Она сейчас с джинном? Да? — спросил он уж слишком ровно. — Поэтому ты здесь?

Теперь настала очередь Даши горько молчать в ответ на слишком болезненный вопрос.

— Если хочешь, вы с Яной можете остаться на ночь здесь. У нас много свободных комнат. А завтра разберемся, — проговорил Дан, оборачиваясь к Даше. А затем, заметив, что она зябко ежится на свежем ночном ветру, коснулся пальцем ее плеча. Не успела она испугаться, как от его прикосновения по ее телу во все стороны порскнули теплые огненные искорки, вмиг окутав ее теплом, словно пуховым одеялом.

— Пошли, ты совсем замерзла, — проговорил Дан, обнимая ее за плечи и уводя с балкона. По лестнице на второй этаж им навстречу уже поднимались смеющиеся Яна и Тан.

— Яна! — Даша бросилась к дочери, забыв обо всем на свете. — Ты не ушиблась?

Яна, заговорщически переглянувшись с Таном, весело рассмеялась, пока Даша ощупывала ее на предмет травм и повреждений.

— Это была самая невероятная прогулка в моей жизни! — воскликнула она, уклоняясь от рук Даши.

— Так что? У нас останетесь или к себе пойдете? — спросил Дан у Даши, закрывая балконную дверь. — Если что, что первая комната направо свободна.

— Спасибо за предложение. Мы лучше к себе, — свежий воздух и беседа сначала с Наором, а потом с ифритом, остудили голову, и, несмотря на неприятный осадок, Даша уже могла размышлять трезво. — А вот драную кошку свою забирайте. Не собираюсь я с ней соседствовать!

Тан тихо засмеялся и зажег в воздухе огненный шарик.

— Идите тогда, огонек вас проводит. А драная кошка уже вернулась и дрыхнет в своей комнате, — проговорил он, посылая огненный шарик в сторону лестницы. — Завтра в восемь утра приходите в большую гостиную на завтрак. А там Наор скажет, какие будут планы.

— Спокойной ночи! — пожелала Даша обоим близнецам и, схватив дочь за руку, поспешила вниз по лестнице следом за огненным шариком.

— Ты с ума сошла! — зашептала она дочери, едва они удалились на достаточное расстояние. — Он бессмертный, он развлекается. А ты могла погибнуть!

— Ну что ты, мам. Тан не позволил бы мне разбиться. Он… — она протяжно вздохнула, мечтательно закатив глаза.

— Вот только не надо в него влюбляться! — сердито проговорила Даша. — Ты же понимаешь, что он не человек?

— Иббрис тоже не человек, и это не мешает тебе влюбляться в него, — парировала Яна со свойственной подросткам прямолинейностью.

Даша собралась возмутиться, но замолчала, набрав в рот воздуха. В темном коридоре у входа в оранжерею их встречал джинн собственной персоной. В расстегнутой рубашке и магическим голубым огоньком в правой руке.

Как теперь с ним разговаривать, Даша не представляла. Поэтому просто опустила голову и отвела глаза.

— Привет Иббрис! — жизнерадостно поприветствовала его Яна. — Ты чего тут в потемках бродишь, как привидение?

— Вас ищу, — с улыбкой ответил джинн. — На часах уже за полночь. В такое время хорошие девочки уже давно должны спать в своих кроватках, а вас все нет. Где вы были?

— А мы с мамой нехорошие девочки, — захихикала Яна. Они поравнялись с Иббрисом и теперь шагали рядом по оранжерее, освещенной сквозь большую застекленную крышу лунным светом.

— Тан превратился в огненного дракона и катал меня по небу, — продолжала возбужденно делится Яна. Даша молча шла с другой стороны от нее.

— Ого! — наигранно восхитился джинн. — А мама разрешила такие забавы?

Яна снова захихикала, пихнув Дашу локтем в бок.

— Чур моя спальня южная, с видом на море! — завопила она, вбегая в гостиную, и, подхватив свой чемодан, скрылась в выбранной комнате.

Даша, не глядя на джинна, подняла с пола свой чемодан. Внезапно навалилась усталость, и чемодан показался неподъемным. Иббрис попытался взять его из Дашиных рук, но она из последних сил уклонилась и, впихнув чемодан в северную, еще никем не тронутую, спальню, попыталась закрыть дверь. Но Иббрис подставил ногу, придержав дверь.

— Злишься? — спросил он тихо и, как показалось Даше, с раскаянием в голосе.

— Устала просто. Это был длинный день. Спокойной ночи, — Даша мотнула головой и снова попыталась закрыть дверь.

— Завтра поговорим, — пообещал джинн. — Только…

Даша выжидательно вскинула на него глаза.

— Не отдавай бутылку Наору. Пока что… — проговорил он, глядя на нее поблескивающими в темноте глазами.

Даша невесело усмехнулась. Так вот что его волнует в первую очередь!

— Можешь не волноваться, твоя бутылка со мной. И перейдет во владение Наора только тогда, когда ты не будешь больше с ней связан, — проговорила она и закрыла дверь перед его носом. А затем устало привалилась к двери со своей стороны. Как же все сложно!

Как, оказывается, она спокойно и мирно жила до встречи с джинном! Хотя, у нее еще был шанс вернуть все, как было. Просто загадать последнее желание… Но от этой мысли по спине пробежал холодок. Нет уж! Она не остановится на полпути и доведет начатое до конца. Хоть ни Иббрис, ни Наор не верят в то, что у нее получится.

Даша отлипла от двери и повалилась на кровать прямо в одежде, достав из кармана бутылку. Некоторое время она пролежала, разглядывая непонятные красно-золотые символы, а потом так и уснула с бутылкой в руках.

Проснулась она от настойчивого стука в дверь.

— Эй, просыпайтесь сони! Время без пятнадцати восемь. Наор не терпит, когда опаздывают и тем самым отнимают его время, — послышался за дверью голос Тана.