Но их и не было. Одним ровным движением взрывная волна снесла дом, испепеляя мое тело, превращая клетки в радиоактивный пепел, который, попав в атмосферу, на долгие годы обрекут мир на ядерную зиму.

Но я ведь пишу вам это как-то, а значит, я живой. Ну или мои атомы вдруг подумали и решили написать эту историю. А ответ напугал когда-то даже меня самого, когда уничтоженный взрывом, я открыл глаза вновь. Это ведь точно не то, чего ты ожидаешь, когда тебя настигает ядерная волна. Я ведь не ложился спать и не терял сознание, а умер. Да даже в гробу очнуться, мне кажется, было бы не так удивительно, как в моем случае.

Я очнулся в белом пространстве, не осознавая ни своего тела, ни разума. Пусть я и решил, что вот они — райские врата, но все равно ожидал подвоха. Но ожидание не спасло меня от испуга. И напугала мелодия, от которой я бы дернулся, будь у меня тело. Ровно три ноты, как будто на РЖД собрались объявление сделать, а следом — тест на родном русском языке. Честно говоря, если бы не он, то я бы решил, что нахожусь где-то в параллельном мире, но он почему-то виделся мне обязательно на китайском. Короче, приветствовала меня система «Свобода» и, как я понял, она запускалась. Бодреньким женским голосом, вовсе даже не механическим. Хотя ещё больше меня порадовал логотип чайки, тут тоже в груди потеплело. Если «ГАЗ» теперь ещё и приложения делает, то я точно в России.

Честно говоря, мыслей или, скорее, догадок было много. Начиная от «люди научились воскрешать мертвых» и заканчивая «перерождение душ все-таки существует». Как оказалось, я был даже не близок к истине. Но разбираться мне тогда приходилось постепенно, так что и вам не буду сразу портить интригу.

Запустился логотип, а следом ярко-алый треугольный значок двинул мне по воображаемой башке.

«Внимание, внимание!» — трубил он, — «вынужденная перезагрузка системы. Продолжить с места последней авторизации или начать с начала?».

Я запаниковал, совершенно не понимая, что от меня хотят. Я в гугле? Какая к черту авторизация? Но обе кнопки замигали, и женский голос подтвердил вход в систему.

Стоило этому случиться, как я смог осознать свое тело, прочувствовать, как вспыхивает каждое нервное окончание, ниточками протягиваясь через всего меня. Я ощутил легкость, ощутил порывы ветра, ощутил пьянящее чувство полета. Но как только мозг смог вернуть контроль над телом, я наконец приоткрыл глаза. Изначально я думал, что стою на вершине горы, где меня обдувают порывы ветра.

Но нет.

Я летел с высотки, правда, затрудняюсь сказать, из окна ли я выпал или с балкона какого, может меня вообще с крыши столкнули. Но само падение оставалось неизменным, я буквально видел приближающийся асфальт, размахивая руками и ногами.

Истошно крича, я попытался схватиться за здание — без гениального замысла, просто умирать не хотел, едва очнувшись. Мне не удалось, очень ожидаемо, ухватиться за что-нибудь, зато… в воздухе я все-таки повис.

Ну, как в воздухе и как повис… Меня примагнитило к железной стоковой трубе, я фактически не касался её, потому что между трубой и моей кожей всё равно оставалось около миллиметра пространства. Зато я к ней прилип намертво. И с одной стороны — это явный плюс, я не умер, разбившись о землю, но со второй… Влип я, то есть прилип, этаже на пятнадцатом из предполагаемых тридцати. И вниз было все ещё пипец как далеко и вверх. Если бы поблизости было хоть одно открытое окно, я бы может влез в него, но здание оказалось целиком и полностью стеклянное, с металлическими сваями и вот такими стоковыми трубами.

Я боялся даже дышать, не зная, что предпринять. Было до невозможности страшно, что этот таинственный магнетизм рассеется и я разобьюсь. Как вдруг вылезло уведомление системы, заставившее меня сдавленно застонать.

«Уровень энергии мутации критически низкий. Пожалуйста, прекратите применение. До автоматического отключения: 37, 36, 35…».

Я запаниковал, отчего-то решив, что это срочно нужно отключить. В голове пронеслось «отключить!», и я… рухнул вниз.

Пару секунд свободного падения, и я уже во всю орал, при чем не мысленно, а в слух «включить, включить, включить, включить!». Мутация сработала, и я в метре над землей снова примагнитился, правда, уже к двери. Женский голос системы сообщил, что производится автоматическое отключение, и я благополучно рухнул на мусорное ведро, стоявшее чуть сбоку.

Адреналин кипел в крови, так что я вскочил на ноги, отряхиваясь от выпавшего мусора. Мимо меня прошел человек, взглянув на которого я захотел примагнититься обратно на пятнадцатый этаж. То, что было у него на месте головы, делилось ровно на две части. Вот только я точно знал, что башка не являлась делившейся клеткой. Всего один уцелевший глаз бешено вращался, пока не нацелился на меня. А я даже заорать не смог, настолько увиденное повергло меня в ужас. Тварь, выглядевшая почти как человек, направилась прямо ко мне, вытянув вперед руки, на которых находилось не меньше шести пальцев. В сумме.

Я словно второй раз очнулся и тут же рванул в неизвестном направлении. Город выглядел настолько обыденно — без признаков апокалипсиса, что я и подумать не мог, что наткнусь на что-то столь омерзительное. Обернувшись, чтобы проверить не преследует ли меня тварь, я не заметил ещё одну такую, выпрыгнувшую из-за угла прямо на моем пути. Четыре глаза и третья нога, вывернутая в другую сторону, словно паучья. На неё этот получеловек опирался при быстром передвижении.

Отступить я не успел, и тупые зубы впились мне в предплечье. Ударив кулаком невиданную тварь, я вырвал свою руку и рванул в переулок. Не знаю, как долго я бежал, но в итоге забрел в странное местечко, похожее на вокзальную площадь. Там я забился куда-то в угол, весь дрожа и сжимая голову руками. Я поверить не мог, что все это происходило на самом деле. Меня трясло, желудок скручивало, а по предплечью стекала сукровица из ровного круга отпечатавшихся зубов. Спасибо, хоть не сильно глубоко.

Я медленно поднял голову. Заметив вывеску над зданием вокзала я просто взвыл.

Все эти уроды и мое попадание произошли прямо в моем родном городе Ярославле. Меня страшило то, что я будто бы находился в параллельной вселенной, где привычный мир стал чужим. Я не мог поверить в существование жутких тварей, не понимал, что происходит, ещё и нормальных людей в округе просто не сыскать! Красивые чистые улочки, все целое, никаких признаков ЧП!

Да, постепенно на город опускалась ночь, но это ведь не значило, что с наступлением темноты нормальные люди прятались в свои норы, лишь бы не пересекаться с невообразимыми тварями? Мне хотелось исчезнуть, вернуться в момент взрыва и не видеть всего этого. Я молился, чтобы все, что произошло, оказалось лишь галлюцинациями. Но нет, я продолжал сидеть между почтовыми ящиками, накрывшись картонными коробками. Мимо то и дело проходили ужасающие монстры, слишком сильно похожие на людей. Они не замечали меня, просто слонялись вокруг, то завывая, то постанывая.

Так я просидел до самого утра, забившись в угол и глядя оттуда полными страха глазами. Но постепенно меня отпускало нахлынувшее напряжение, просыпался голод, да и замерз я сильно. И когда этих тварей вокруг уже почти и не осталось, я осторожно встал, едва не завалившись обратно на затекших ногах. Если я чего и успел понять за эту ночь, так это то, что из отражения в луже на меня смотрел совсем другой человек. Как только не понял этого при падении? Пожалуй, было не до того. Теперь же я знал, что я — больше не я. Нет волшебного воскрешения и перерождения в новом теле. Я просто… попал в другого человека.

Если конкретнее, это был парень лет восемнадцати, самый обычный, без лишних конечностей и слезшей кожи. С таким лицом и стилем затеряться в толпе — как нечего делать. Разве что под курткой была рубашка белая и галстук, — выходит, студент. Ну, таким было мое первое впечатление. Волосы темные и когда-то, наверное, были осторожно уложены, потому что где-то даже остались куски геля. Хотя от падения шевелюру разметало так, что у меня тогда так и не получилось пригладить растрепанное стихийное бедствие.