Шейный отдел – это наиболее уязвимая для травм часть позвоночника. Это происходит из-за слабого мышечного корсета в области шеи, а также из-за небольших размеров и низкой механической прочности позвонков шейного отдела.

Грудной отдел позвоночника состоит из 12 позвонков. В норме он выглядит в виде буквы «С», обращённой выпуклостью назад (кифоз). Грудной отдел позвоночника участвует в формировании задней стенки грудной клетки. К грудным позвонкам при помощи суставов прикрепляются ребра. В передних отделах ребра соединяются в единый жёсткий каркас при помощи грудины, формируя грудную клетку. Межпозвонковые диски в грудном отделе имеют очень небольшую высоту, что значительно уменьшает подвижность этого отдела позвоночника. Кроме того, подвижность грудного отдела ограничивают длинные остистые отростки позвонков, расположенные в виде черепицы, а также грудная клетка. Позвоночный канал в грудном отделе очень узкий, поэтому даже небольшие образования (грыжи, опухоли, остеофиты) приводят к развитию сдавления нервных корешков и спинного мозга.

Поясничный отдел позвоночника состоит из 5 самых крупных позвонков. У некоторых людей в поясничном отделе насчитывается 6 позвонков (люмбализация), однако в большинстве случаев такая аномалия развития не влияет на развитие каких-либо заболеваний. В норме поясничный отдел имеет лёгкий плавный изгиб вперёд (лордоз), так же как и шейный отдел позвоночника. Позвонки в этом отделе испытывают значительное давление верхней половины тела. Кроме того, при подъёме и переносе тяжестей давление, воздействующее на структуры поясничного отдела позвоночника, может возрастать во много раз. Все это является причиной наиболее частого изнашивания межпозвонковых дисков именно в поясничном отделе. Значительное повышение давления внутри дисков может привести к разрыву фиброзного кольца и выходу части ядра за пределы диска. Так формируется грыжа диска, которая может приводить к сдавлению нервов, что приводит к появлению болей и неврологических нарушений.

Два самых распространённых заболевания позвоночника и самых известных диагноза – остеохондроз и радикулит. Остеохондроз – это плата за прямохождение. У животных этого заболевания нет. Сейчас нет, но существует теория, что им страдали саблезубые тигры, у которых тоже была сильная нагрузка на позвоночник при ударах зубами. Признаки остеохондроза находят у египетских фараонов и при изучении захоронений римских патрициев.

Боль в спине начинает беспокоить людей ещё до 45 лет. В возрасте от 45 до 65 лет боль в пояснице или шее занимает третье место по частоте после заболеваний сердца и суставов (артриты). У 60–80 % населения такие боли возникали хоть однажды. Вообще же рентгенологически у каждого второго человека старше 20–25 лет определяются в той или иной степени косвенные признаки остеохондроза позвоночника, другое дело, что до какого-то времени эти боли проявляются нечасто и не особо беспокоят.

Развитие остеохондроза нарушает нормальное функционирование организма, влияет на кровообращение, вызывает перенапряжение мышц, причиняет боли и дискомфорт. Остеохондроз снижает качество жизни, работоспособность, является причиной развития других серьёзных заболеваний.

Женщины болеют остеохондрозом чаще, но у мужчин чаще возникают обострения, они чаще оперируются и уходят на пенсию по инвалидности.

Остеохондроз, радикулит и спондилёз так тесно связаны между собой, что в подавляющем большинстве случаев если у человека находят одно из этих заболеваний, то можно предположить и присутствие двух других.

Сам термин «остеохондроз» состоит из соединения двух древнегреческих слов: ootsov – кость и /6v8pog – хрящ. То есть, говоря по-научному, остеохондроз – это комплекс дистрофических нарушений в суставных хрящах. Может развиваться практически в любом суставе, но чаще всего поражаются межпозвонковые диски.

Дистрофия, то есть нарушение трофики (питания), – сложный процесс, в основе которого лежит нарушение клеточного обмена веществ, ведущее к изменениям клеток.

Заболевание остеохондрозом принято делить на четыре стадии:

1. Главный признак развития болезни на первой стадии – нестабильность, которая проявляется в начальных нарушениях целостности позвоночных дисков. Боли нет, но появляются чувства недомогания и дискомфорта.

2. Основной признак второй стадии – протрузии дисков (выпячивание фиброзного дискового кольца в позвоночный канал). Начинается разрушение фиброзного кольца, уменьшаются щели между позвонками, при простуде возможны защемления нервных окончаний с болевыми синдромами.

3. Третья стадия – разрушение кольца с появлением межпозвонковых грыж. Происходит существенная деформация позвоночника.

4. При четвёртой стадии становится трудно передвигаться. Любые движения приводят к острой боли. Периодически наступают улучшения состояния и боль стихает, но это говорит об образовании костных разрастаний. Они соединяют позвонки, ограничивая возможность двигаться и приводя к инвалидности.

Сегодня остеохондроз – стремительно молодеющая болезнь. Раньше он считался заболеванием пожилых людей, потом постепенно диагноз стал обычным после 35 лет. В наши дни симптомы всё чаще наблюдаются у молодых людей – в возрасте от 18 до 30 лет. Это вызвано целым рядом причин, которые приводят к остеохондрозу. Среди них:

✓ нарушение осанки,

✓ искривление позвоночника,

✓ избыточный вес,

✓ нарушение обмена веществ,

✓ травмы спины,

✓ тяжёлый физический труд,

✓ неправильные тренировки в спортзале,

✓ слабая физическая подготовка,

✓ нервное перенапряжение, стрессы,

✓ плохие экологические условия,

✓ резкое прекращение тренировок профессиональными спортсменами,

✓ сидячий образ жизни, малоподвижность,

✓ переохлаждение, инфекционные заболевания.

Боли возникают потому, что межпозвонковый диск с течением времени перестаёт выдерживать нагрузку, выпячивается и зажимает нервный отросток, вызывая его воспаление. Это и вызывает боль, а в зависимости от того, куда идёт этот нерв, – боль отдаётся в конечности либо внутренние органы, может даже нарушаться их функционирование. Поясничный остеохондроз, который является самым распространённым, в основном вызывает боли в ногах, шейный остеохондроз – в руках и голове, грудной – во внутренних органах.

Причины дегенерации межпозвонковых дисков до сих пор точно не установлены. Среди возможных называют: нарушение обмена веществ, слабое физическое развитие, генетическая предрасположенность и другие.

Остеохондроз чаще развивается, если есть:

– работа, связанная с частой сменой положения туловища, сгибаниями и разгибаниями тела, поворотами и резкими движениями. Неправильная поза в положениях стоя и лёжа, при сидячей работе и чтении также становится причиной развития остеохондроза;

– нарушение обмена веществ, недостаток в организме необходимых микроэлементов (кальций, цинк) и витаминов;

– врождённые особенности формирования физиологических изгибов позвоночного столба;

– наличие патологической осанки или плоскостопия.

По локализации различают шейный, грудной, поясничный, крестцовый и распространённый (в нескольких отделах позвоночника) остеохондроз. Чаще всего диагностируется поясничный остеохондроз (свыше 50 % случаев), шейный (более 25 %) и распространённый (около 12 %).

Обычно человек приходит ко врачу (терапевту, неврологу или даже хирургу) с жалобами на боли в позвоночнике. И диагностика начинается с подробного расспроса. Некоторые симптомы очень характерны именно для остеохондроза, а другие могут быть общими с различными заболеваниями, причём не только позвоночника. Остеохондроз может маскироваться под стенокардию, гастрит, язвенную болезнь желудка и даже острые хирургические заболевания органов брюшной полости.

Постановка диагноза осуществляется в несколько этапов. Сначала врач беседует с больным, выясняет, что беспокоит человека (боли в позвоночнике, чувство тяжести, усталости, дискомфорта в спине и т. д.), где локализуются неприятные ощущения, их характер, интенсивность, продолжительность. Узнает, что провоцирует появление, усиление или уменьшение выраженности болей и неприятных ощущений (покой или движения, условия внешней среды, лечебные воздействия). Затем врач изучает историю развития заболевания (анамнез): сколько длится заболевание, как начиналось, что этому способствовало, что вызывает обострение, как протекает и каково самочувствие в период ослабления или исчезновения симптомов болезни. Важно узнать, какое проводилось лечение, что было эффективно, а что нет.