Интенсивная культура овощей требует и интенсивного удобрения. В органическом земледелии в качестве удобрения используют главным образом компост. Если он правильно приготовлен, хорошо перепрел (спелый) и обогащён необходимыми минеральными элементами, то это отличное удобрение, обеспечивающее хороший рост и плодоношение всех овощных культур. Компост рекомендуется распределять равномерно по поверхности грядки и граблями слегка смешивать с верхним слоем почвы. Заделка его в почву считается грубой ошибкой. Все лето компост должен оставаться на поверхности почвы: он придаёт ей рыхлость и предотвращает образование корки. Но надо помнить одно из правил органического земледелия, которое выполняется с помощью смешанных культур. Оно заключается в том, что поверхность почвы никогда не должна оставаться открытой, она всегда должна быть защищена растительным покровом или мульчей, предотвращающими высыхание верхнего слоя. Значит, и компост под покровом листьев овощей всегда остаётся влажным. Он обладает высокой влагоёмкостью и долго сохраняет влагу от поливов и дождя. Чтобы компост выполнил своё назначение, его вносят в довольно больших количествах — четыре ведра на 1 м².

После уборки урожая почву рыхлят тяпкой или граблями, но не перекапывают, чтобы не повредить верхний плодородный слой, который постепенно образуется в результате деятельности корней и микроорганизмов. Если почва уплотнилась, её разрыхляют вилами, втыкая в землю на глубину приблизительно 20 см и раскачивая взад и вперёд. Затем поверхность почвы выравнивают граблями.

Существует около пятидесяти комбинаций совместимости огородных культур. Здесь мы опишем некоторые из них (при ширине грядок 1 м).

Комбинация 1: три ряда моркови, четыре — шнитт–лука, четыре — шпината. Ряды размещают в последовательности: шнитт-лук — шпинат — морковь — шнитт–лук — шпинат — морковь и т. д. В среднем ряду моркови можно высадить несколько растений томатов (на 3 м — четыре растения). Шпинат можно заменить кресс-салатом или шнитт–салатом. Первым убирают шпинат. Шнитт–лук из севка поспевает в середине лета, и на грядке остаётся морковь, её листья пышно разрастаются и покрывают всю поверхность грядки. В этой комбинации сочетаются культуры с разной скоростью роста, которые убирают в разное время, благодаря чему конкуренция между ними сводится к минимуму. Каждая культура хорошо развивается и даёт высокий урожай: с 1 м² собирают 1,5 кг шпината, 2,5 кг лука и 4 кг моркови.

Комбинация 2: четыре ряда шнитт–лука, три — шпината, два — кресс–салата, один — кервеля, три — петрушки. Культуры располагаются в последовательности: лук, кресс–салат, петрушка, шпинат, лук, кервель, петрушка, шпинат, лук, кресс–салат, петрушка, шпинат, лук. Убирают сначала кресс–салат, потом шпинат, в середине лета — лук. На грядке остаётся петрушка, которая разрастается и даёт много листьев. Комбинации 3 и 4: два ряда молодой клубники, которую высаживают в августе на середину грядки; три ряда листовой петрушки между ними и по краям грядки высевают весной следующего года: она отгоняет от клубники слизней. Перед посевом петрушки землю рыхлят, удаляют усы клубники, добавляют компост. Петрушка любит лёгкие плодородные почвы с высоким содержанием гумуса. После сбора клубники её растения удаляют, а петрушка остаётся на зиму.

Для сравнения здесь же приведём пример другой комбинации с клубникой. В августе её высаживают, в начале сентября междурядья засевают валерьянницей или шпинатом. На следующий год между рядами клубники сажают кольраби или бобы. После уборки урожая клубнику удаляют и высевают зелёное удобрение. Немецкие садоводы считают, что наиболее рационально использовать клубнику только первого года плодоношения Это значительно облегчает уход за ней.

Комбинация 5: посередине грядки — один ряд кочанного салата, о двух сторон от него — два ряда шпината, за ним — два ряда цветной капусты (расстояние в ряду 50 см), по краям грядки — два ряда шнитт–салата с вкраплением редиса. В ряду кочанного салата через каждый метр высаживают одно растение томатов. Последовательность уборки: шпинат, редис, шнитт–салат, цветная капуста, кочанный салат. Когда на грядке останутся одни томаты, можно добавить компост и провести второй посев: три ряда чёрной редьки, два — кочанного салата, а по краям — снова шнитт–салат с редисом. Редька умеренно угнетает развитие томатов, поэтому их урожай немного снижается. Но в смешанных посевах целью является получение высокого суммарного урожая овощей с единицы площади, а не каждой отдельной культуры.

Ещё несколько комбинаций смешанных посадок:

1. огурцы — один ряд, шпинат — два, шнитт–лук — два, шнитт-салат — два;

2. шпинат — пять рядов, цветная капуста — два;

3. свёкла — четыре ряда, кольраби + кочанный салат — три;

4. свёкла — один ряд, цветная или белокочанная капуста — сельдерей — два;

5. кольраби — три ряда, редис — четыре, шпинат — шесть;

6. томаты — один ряд, кольраби + кочанный салат — три, шпинат — два, шнитт–салат + редис — два;

7. томаты + кочанный салат — один ряд, капуста + кочанный салат — два, шпинат — два;

8. кустовая фасоль — три ряда, томаты — один, редис — четыре; ранний картофель — два ряда, шнитт–салат — один, шпинат — четыре, редис — два;

9. огурцы+томаты — один ряд, кочанный салат — два, шнитт-лук — два, шнитт–салат — два.

Швейцарские садоводы рекомендуют свою комбинацию для условий мягкого климата и продолжительного вегетационного периода. В марте, как только оттает земля, на грядке шириной 1,2 м высеять три ряда кормовых бобов с междурядьем 20 см, в конце марта — начале апреля между рядами бобов высевают два ряда смеси кочанного салата и кольраби. В середине мая бобы разрастутся и начнут затенять салат и кольраби, тогда нужно срезать их, стебли измельчить и мульчировать ими междурядье. В середине июня вместо первого ряда бобов высадить рассаду белокочанной капусты и сельдерея с вкраплением укропа (расстояние в ряду 50 см), вместо второго — цветной капусты и сельдерея с вкраплением огуречной травы, вместо третьего — красно–кочанную капусту, сельдерей и укроп. Мульча из стеблей бобов служит зелёным удобрением и защищает почву от пересыхания. Огуречная трава не должна сильно разрастаться, чтобы она не мешала капусте, поэтому в начале цветения её срезают. Урожай капусты убирают в октябре.

А теперь опишем примерный огород, в котором налажен севооборот. Здесь чувствуется влияние американской и английской традиций, поэтому характер сочетания культур несколько другой: больше внимания уделяется травам.

Пример 1. Сад разделён на четыре равных участка. На первом главная культура — картофель. Десять рядов занято ранним картофелем, они чередуются с рядами лука–порея; десять — поздним, чередующимся с кустовой фасолью. На этом же участке с краю — два ряда молодой, ещё не плодоносящей клубники. Второй участок — место бобовых культур. Ряды гороха, фасоли, бобов перемежаются рядами рассады капусты кочанной, брюссельской, брокколи (речь идёт о двухлетней культуре озимой капусты). В конце участка — два ряда клубники первого года плодоношения. Третий участок занят капустой, посеянной в предыдущем сезоне. После уборки капусты высаживают рассаду томатов, репу, салат, редис. Замыкают участок два ряда клубники второго года плодоношения. Четвёртый участок — корнеплоды (морковь, свёкла, редис, турнепс), лук, салат, тыква, кольраби. Здесь же два ряда клубники последнего года. На каждом участке в качестве сопутствующих культур растут зеленные культуры и травы. Чередование основных культур: картофель, бобовые, капуста, корнеплоды. Клубника находится на одном месте четыре года, из них два года — максимальной продуктивности. Через четыре года клубнику перемещают на другой конец участка. В конце сада расположены кусты ягодных культур и плодовые деревья.