Председатель – представительный мужчина классической внешности руководителя высокого уровня – суть предложения девушки уловил и тут же развил его:

– Действительно, и здесь просто просится идея формировать искусственные планетарные солнечные системы. Схема видится такая: сначала находим ближайшую звезду, аналог нашего Солнца, достаточно молодую, конечно. Затем в ближайшей окружении отыскиваем планету, сходную по параметрам с Землёй. И её перетаскиваем к новому солнцу! Гениально! – восхитился председатель сам себе, даже порозовел и эмоционально захлопал.

Зал поднялся и овациями поддержал руководителя.

А Эмиль резюмировал уже шёпотом, скорее, для себя:

– … и когда процесс будет полностью отработан до совершенства – тогда и возьмёмся за Землю.

Далее обсуждение перешло в бурную дискуссию, когда идеи сыпались как метеориты в августе. Дебаты кипели в котле мнений ещё несколько дней, пока не пришли к единому решению…

Прошли ещё века…

Если смотреть со стороны, скажем, в тысячи километров, Кобук напоминал детскую пирамиду из колец, украшенных светящимися вкраплениями. Это были двигатели Маяд, а днище – сверхмощный электромагнит. Центральный стержень – ядерная электростанция. Внутри колец – жилища человека, с системами, обеспечивающими всё необходимые для полноценной жизни.

В какой-то степени, Кобук был сходен с искусственной планетой – той же Атэрой, но с гораздо меньшими размерами и совсем малым числом жителей. Непросто, конечно, жителей, а астронавтов. Впрочем, население Кобука составляло несколько тысяч. Этакий космический посёлок “городского типа”.

Буксир нёсся просторами Вселенной к планете, вернее, спутнику газового гиганта, расположенного в “рукаве” Млечного пути, в созвездии Лебедя. Планету назвали Несмеяной, надеясь, что будет она, как мифическая царевна – прекрасной и щедрой.

По поводу названия разгорелся серьёзный спор: маститые учёные считали, что нужно сохранять древние традиции и названия небесным телам давать, опираясь на мифы древних греков и римлян. У славян мифов поменьше и попроще они, но в них заложено особое очарование и неизменная доброта – доказывал своё Эмиль. И убедил, поскольку этого кандидата на буксировку к ближайшей подходящей звезде Муром-с, он лично высмотрел в космический, последнего поколения, телескоп.

Несмеяна по массе и диаметру незначительно отличалась от Земли, что очень важно. При такой массе можно будет сформировать земную атмосферу. При малой массе она улетучилась бы в Космос, при большой массе гравитация бы раздавила “земных” людей.

На данный момент, низкие температуры сделали из Несмеяны окаменевшую глыбу с замёрзшими морями. Планета ещё не исследована, но наличие льда было установлено точно, что и позволило Эмилю отстоять её как первую попытку, и начальную пробу космического буксира Кобука.

Жизнь на “буксире” проходила своим чередом, не очень отличаясь от того, что могло происходить на любой искусственной планете. Люди работали, занимались повседневными делами; влюблялись, женились, растили детей. И это понятно: несмотря на околосветовую скорость Кобука, лететь предстояло не одно тысячелетие…

Пока летели, развивались люди; совершенствовался сам звездолёт-буксир. Своим, ускоренным темпом двигалась наука и её технические воплощения. Физики уточняли теории, астрономы открывали новые галактики и звёздные системы. Совершенствовали методы добычи ресурсов из Космоса. Благо, по ходу встречались и астероиды, и кометы, пылевые облака и газовые туманности…

В общем, эти годы гигантского путешествия протекали плодотворно, иногда бурно, а бывало и с затишьем, как и всегда в человеческой истории.

Естественно, что рост населения строго контролировался, по понятным причинам: сдерживали размеры и возможности космического буксира. Допускался рост всего лишь в три раза, что было выдержать легко: возможности воздействовать на психику человека через Сумод, практически, были не ограничены. Никто не испытывал неудобств, или беспокойств об отсутствии потомства. Да и реальное бессмертие снимало проблему.

И вот она, Несмеяна!

В местах, возле иллюминаторов, откуда можно было рассмотреть планету, теперь наблюдалась постоянная толкучка. Эмиль с Геней вглядывались в растущий шар, тускло светящийся ледниками, с внутренним трепетом: как пройдёт эксперимент? Сумеет ли теория воплотиться в великую практику? Именно, великую, поскольку будет скачком, а не просто шагом, в покорении человеком Вселенной!

Как отмечалось, Кобук являл собой огромное искусственное образование, в миллионы раз меньше Земли по массе и в тысячи – по объёму. До девяноста процентов его объёма занимали термоядерный источник энергии и суперэлектромагнит! Он располагался в днище “пирамиды” и по диаметру был соизмерим с сердцевиной Несмеяны – теоретической, конечно. Системы, связанные с человеком – всё остальное.

Благодаря тысячам магнито-ядерных двигателей эта махина в руках человека управлялась как игрушка. И тем не менее, процесс подготовки к буксировке планеты и сама буксировка требовали большого профессионализма, выдержки и холодного расчёта задействованных лиц, служб, групп людей. И, прежде всего, руководителя, коим был Эмиль…

А он смотрел на приближающуюся планету, невольно любовался россыпью звёзд вокруг неё и внутренне готовился. Естественно, не без волнения. Впрочем, оно тоже управлялось Сумод. В принципе, волнение можно было полностью отключить, но учёные установили: в сложных ситуациях доля волнения у человека должна присутствовать. Никакое искусственное воздействие не может так мобилизовать, как естественная возбудимость нервной системы – в ограниченных, разумеется, пределах.

“Как же всё-таки красива наша Вселенная!” – успел восхититься Эмиль, когда к нему заглянула Ната.

Деловые отношения, сложившиеся с ней, всё же имели свою окраску. Она выражалась в тонах личной симпатии, выраженной желанием общаться: они могли часами говорить и не уставать друг от друга. Геня как штатный ухажёр женщины, впрочем, и поклонник, и – было время – и муж, давно с этим обстоятельством смирился. Их отношения с Натой пережили все этапы: романтическая влюблённость, брачный период и полная свобода друг от друга. Нет, она жила в одном “доме” с Геней. Выполняла женскую часть домашних дел: в основном, связанных с “контролем”, поскольку готовка пищи, стирка, уборка и тому подобные обязанности домохозяйки ушил в прошлое, даже забылись. Всё, благодаря новым решения и принципам построения жилья, в котором вся рутина выполнялась автоматикой и роботами.

Появление в смотровом боксе Наты, столько сделавшей для воплощения замыслов Эмиля, несказанно обрадовало его.

– Мы всё ближе и ближе к цели нашей! – воскликнул мужчина, оборачиваясь и пылко обнимая коллегу.

Она не отшатнулась, а ласково прижалась, обдав его ароматами чисто женскими, усилив многократно всплеск чувств. Вот так, обнявшись, они вместе восторженно рассматривали, скорее, впитывали разворачивающееся грандиозное зрелище – планету Несмеяну.

Несколько месяцев потом кружили вокруг, почти по круговой орбите, проводя исследования, прежде всего поверхности планеты, Пока существовало два варианта её “захвата”: с жёстким присоединением и с “зазором”. Первый сулил меньшие затраты энергии при транспортировке, но создавал угрозы повреждений для стыкуемой поверхности Кобука. Хотя и была она толщиной в несколько сотен метров из специального упругого вещества, но массы и, соответственно, инерционные силы были задействованы огромные! Как они поведут себя?…

Второй вариант имел большую надёжность в плане аварийных ситуаций, но требовал повышенных энергозатрат.

На чём остановиться, решали на Большом Совете, с участием спецов с Земли.

Часть Несмеяны – а это обширные северо-восточные области – к которой нужно было “прилепиться”, определялась последующим направлением движения к звезде Муром-С. Это было безальтернативное условие, поскольку всякие манёвры создавали столько нештатных ситуаций, непредсказуемых угроз, что учёными и практиками даже не рассматривались.