Марта не стала вдаваться в подробности этого странного письма и попросту сразу сожгла его, посчитав, что оно попало к ней совершенно случайно и явно по ошибке. А свой порыв поехать в данную клинику и проверить, кто же этот сумасшедший, она посчитала оскорблением для своего супруга. Поверить в то, что этим человеком может оказаться доктор Фридрих Брудер, она никак не могла. Но, правда, после этого случая, все свои дальнейшие попытки разыскать мужа она, почему-то, оставила навсегда.
Так, течение времени и жизни, постепенно сгладили и оставили в прошлом все те таинственные события, которые произошли в городе Вюрцбурге.
Но не будем лукавить и сознаемся, что жуткие истории про доктора Штанца всё же негласно гуляли между её жителей. И народная молва ещё долго приписывала ему случающиеся иногда в городе происшествия или нелепости, если не могла их рационально объяснить. Хотя, скорее всего это было лишь нежелание людей видеть очевидное там, где на самом деле не было и намёка на что-то действительно таинственное и мистическое.
И лишь одна история имела под собой реальные основания для того, чтобы в неё поверить. Да и та, с течением времени обросла кучей таких домыслов, что после сотни пересказов начала терять большую часть правды. А рассказана она была самым болтливым, но и, надо отдать ему должное, самым осведомлённым в городе человеком, владельцем крупного трактира «Weiser Main», герр Шумахером. Попробуем абстрагироваться от всех её изложений и передадим только её общий смысл.
Дело близилось к осени, когда в трактир Шумахера поздним вечером заглянул весьма странный и загадочный субъект. По словам хозяина заведения, его гость был средних лет, среднего роста и весьма плотного телосложения. Из-под длиннополого серого пальто у него торчала чёрная ряса. Да и весь вид этого человека, его повадки и даже остриг, который был очень заметен, когда он снял шляпу с широкими полями, говорили о том, что он принадлежал католической церкви.
Незнакомец не представился, а лишь сделал обеденный заказ, попросился на ночлег и задал очень много вопросов, которые и вызвали у Шумахера странные подозрения. Из более правдоподобного пересказа этой истории, их диалог был примерно таким.
— Не скажете ли вы мне любезный хозяин, — обратился к Шумахеру гость, после сытного обеда, — где в вашем городе жил доктор Штанц?
Надо сказать, что Шумахера сей вопрос поразил как гром среди ясного неба. Тем более что гость не был похож на обычного путешествующего зеваку. Подсев к нему за столик, трактирщик осмотрелся; в заведении уже никого не было.
— Я не слышал этого имени, — ответил он полушёпотом.
— Если вы захотите мне всё же рассказать, то, что знаете, то вот ваш будущий гонорар за информацию, — сказал, насупившись, гость и, встав из-за стола, откинул одну полу своего пальто, продемонстрировав Шумахеру пристёгнутый к поясу огромный туго набитый деньгами кошелёк.
Увидев вышедшую из-за стойки жену, трактирщик приказал ей закрыть входную дверь, принести им из погреба несколько бутылок вина и оставить их с гостем наедине. Поняв, что разговор состоится, гость сел обратно за стол. Выпив с хозяином заведения принесённого вина, он приготовился слушать.
— Дом, который вас интересует, находится недалеко отсюда, милях в двух, не больше, — доложил гостю Шумахер. — Если вы выйдете из моего заведения и направитесь по дороге на восток, то оказавшись на развилке, сверните вправо, там и упрётесь в интересующую вас усадьбу.
Гость прищурился, словно что-то обдумывая, но промолчал.
— Только никакой доктор Штанц там уже не живёт, — продолжил свою речь, трактирщик. — Да и вообще никто не живёт. Особняк сгорел ещё весной, а усадьба заросла и стала заброшена.
— То, что доктора Штанца в вашем городе нет, я уже знаю, — проговорил посетитель. — Мне нужно было знать только где он жил. А то все местные жители от такого вопроса начинают шарахаться и креститься. Кажется, заметный след он у вас оставил. А?
Шумахер не ответил, а налил им ещё по кружке вина, которые были сразу выпиты.
— Об этом справьтесь у наших властей, — посоветовал он гостю, после долго молчания.
— Боюсь, что могу вызвать у них к себе нездоровый интерес, — ответил посетитель.
Они опять выпили.
— А что так? — вновь спросил трактирщик, охмелев.
— Это тайна, — мигнув глазом, ответил посетитель, и громко икнул после очередной кружки вина. — Я ищу не просто доктора, я ищу предателя, — более тихо проговорил он, склонившись над столом, словно боялся, что их кто-то услышит.
Трактирщик был хитёр, и, видя, что язык гостя уже заплетается, и он становится более разговорчивым, налил им ещё вина. Только себе поменьше, а посетителю побольше. И точно, опрокинув очередную кружку, гость опять заговорил:
— После осеннего заседания, на котором доктор Штанц был обвинён в похищении одной нашей реликвии, дающей бесконечное могущество и силу, орден отобрал нескольких достойных, молодых и крепких людей для его поисков. И вот, я здесь.
— Какого-какого заседания? Заседания городского совета? — не поняв о чём речь, переспросил у него трактирщик.
— Заседания ордена розенкрейцеров! Я же сказал! — повышая голос, ответил гость. Но тут же осёкся, икнул, и приложил палец к губам: — Т-с-с-с-с.
И хотя Шумахеру это ни о чём не говорило, он продолжил свои расспросы:
— А откуда же вам стало известно, что Штанц жил у нас?
— Уж известно, извините, — разведя руками, ответил посетитель. — Этот мерзавец хитёр и обладает почти неограниченными знаниями, поэтому так легко от нас скрывается.
— А почему вы назвали его предателем? Только из-за обвинения в воровстве? — не отставал трактирщик, налив им ещё вина.
— У-у-у-у, — потянул посетитель, еле допив свою порцию, — разве только в этом дело. Он предал самое дорогое, что ему дали лучшие умы нашего ордена — знания! Он использует их не во благо, а во зло, преследуя только какие-то свои, меркантильные цели. Этот человек очень опасен! Очень! — повторил два раза, порядком опьяневший гость. — Тайное братство выделило огромные деньги на его поимку. Но я пекусь не о гонораре, — покачал он указательным пальцем, — я болею за идею. За сохранение тайны нашего ордена. За справедливость! Но я найду его-о-о… Найду-у-у…
Окончательно охмелев, гость больше не мог вести диалог, и широко раскрыв рот, просто завалился на спинку стула и захрапел.
По словам Шумахера, на утро, отоспавшись и протрезвев, странный посетитель чуть ли не на коленях умолял его никому не рассказывать про их вечерний разговор. И покидая заведение, заплатил трактирщику за молчание, очень кругленькую сумму.
Вот только он плохо знал герр Шумахера, которого никакие деньги не заставили бы хранить молчание о таком важном и загадочном событии. И уже через месяц, почти все жители Вюрцбурга знали разговор таинственного гостя их города и трактирщика, почти на зубок. И людской интерес к этой теме ещё долго не угасал, обрастая всё новыми, чаще выдуманными подробностями.
Ведь внезапное исчезновение такой заметной фигуры, какой был доктор Штанц, осталось для всех настоящей тайной. И теперь можно было только гадать, куда пропал столь странный и загадочный человек. В каком городе мира он осел и где теперь творит свои чёрные дела. А, как известно, всё мистическое, сверхъестественное и таинственное, какую бы угрозу оно не несло, необъяснимым образом всегда притягивало человечество.
Кто-то из жителей поговаривал, что человека с подобным именем нашли в Лондоне, а некоторые утверждали, что доктор сбежал в Московию, но ни те, ни другие не могли предоставить друг другу в подтверждение своих слов никаких доказательств.
А с последними слухами, Штанца и вовсе переселили в Трансильванию, где якобы с недавних пор тоже стали таинственным образом пропадать люди. Но Трансильвания настолько загадочный и мистический край, что лучшего места для такого человека, было, наверное, просто и не найти. Поэтому в таких слухах можно и усомниться.
