Червята подрастают быстро и в подавляющем большинстве становятся вполне взрослыми к октябрю. В течение летнего сезона количество червей и их общая живая масса в культиваторе увеличивается в 20…50 раз.

Для их размножения и роста требуется много пищи. Поэтому в червятник (грядку–культиватор) необходимо периодически добавлять корм в виде компоста, наслаивая его по 15…20 см через каждые 2…3 недели, начиная с первых чисел июня. Последнее кормление червей необходимо провести в конце октября или даже в начале ноября до наступления морозов. При понижении температуры черви снижают свою активность: движения их замедляются, при температуре 6 °C черви перестают питаться, а при 4 °C освобождают свой пищеварительный тракт от остатков пищи и начинают впадать в состояние анабиоза (зимней “спячки”). С наступлением морозов они замерзают. Но это для них не опасно. Они пережили все ледниковые периоды. С наступлением весны они оживают и начинают новый активный период своей жизни.

За время летнего культивирования приходится делать 7…8 наслоений компостов. По мере их поедания червями они уплотняются, но все же грядка–культиватор становится все выше и выше. Высота её осенью может достигать 0,6 м. Она легко продувается ветром, в ней труднее поддерживать необходимую влажность. Исходя из этого, боковые поверхности её рекомендуется заделать досками (в виде ящика).

В ходе культивирования за летний период в червятнике будет переработано с помощью червей более 1 т компоста (50% влажности) на каждом квадратном метре его площади.

Черви к осени располагаются в культиваторе в основном в верхнем (пищевом) слое, тогда как нижний слой заселён червями слабо — он используется ими как “санитарный блок” для испражнений. Толщина верхнего слоя около 20 см. Нижний слой состоит в основном из копролитов и представляет собой гумусное органическое удобрение (биогумус, червекомпост), сырое и нуждающееся в подработке. Это тот продукт, ради которого и осуществляется культивирование червей.

Для воспроизводства червей верхнюю обильно заселённую часть грядки–культиватора (примерно одну десятую) переносят на поверхность земли соседнего участка. Закрывают её слоем компоста в 40…50 см, хорошо оформив с боков досками. Это делается в конце октября — начале ноября, до наступления морозов. Грядку–культиватор необходимо прикрыть слоем снега, утоптав его с боков и сделав недоступным для мышевидных грызунов. А их может придти много. После таяния снега автору приходилось насчитывать до 200 мышиных норок на одном квадратном метре такого культиватора. Конечно, всех червей они не уничтожат, но урон нанесут существенный. Защитой от грызунов могут служить металлическая сетка или ветки ели (лапник). Многие ограждают культиватор на зимний период, вкапывая по периметру асбоцементные плиты, листы из старого кровельного железа.

Старый культиватор с биогумусом и червями можно оставить на прежнем месте. Его не обязательно утеплять и следует хорошо увлажнить для промораживания, в результате чего он также станет недоступен грызунам.

С наступлением весны черви приобретают активность. Потребность в пище у них высокая. Запас компоста очень нужен для весенней подкормки червей. Конечно, надо позаботиться и заготовить органику для компостирования, чтобы подкармливать червей в течение всего лета. Культивируемые черви более зависимы от человека, чем другие домашние животные, — с наступлением лета их можно отпустить на пастбище, а червей нельзя. Корм они должны получать из человеческих рук и своевременно. Человек должен это предусматривать. И если другие домашние животные способны выпрашивать у человека корм, то черви живут, работают и погибают тихо. Внимание человека к ним должно быть особое, доброе и повседневное. Человек должен помнить всегда, что это — главные животные на земле, что это их трудом сотворена почва, что они родоначальники всего животного мира, что ими до сих пор перерабатывается несметное количество ежегодно появляющего растительного опада, что они воспроизводят плодородие почвы и благополучие всего живущего на земле.

Теперь вернёмся к прошлогоднему (старому и замороженному) культиватору. Он предназначен целиком для повышения плодородия почвы. Используется этот биогумус для подготовки и выгонки рассады и под все огородные и садовые культуры так, как рассказано об этом в главе “Как использовать биогумус”.

Промышленное культивирование червей с целью переработки навоза скотокомплексов, птицефабрик и других крупных источников органики (или сточных вод городов и многих крупных промышленных предприятий таких отраслей, как бумажно- целлюлозная, хлопкоперерабатывающая и т. д.) в принципе отличается только масштабом производства. Это полностью механизированные предприятия с набором соответствующей техники. Известно, что в крупных скотокомплексах и на птицефабриках ежедневно образуются многие и многие сотни тонн различных видов навоза, помёта, ила сточных вод и т. д. В России опыта переработки такого количества этих и других органических отходов в гумусное удобрение нет. Планов организации подобных производств также нет. Но при желании организовать такое производство возможно, и оно будет безотходным, круглогодичным и очень прибыльным. Исходными данными для организации такого производства являются следующие:

• на 1 м² наземного культиватора (грядка) за летний сезон перерабатывается 1000 (±200) кг компоста (50% влажности);

• в закрытом помещении (специальной конструкции с кассетными культиваторами) на 1 м² поверхности пола можно переработать до 10 т компоста в год и даже больше;

• с 1 т компоста будет получено 0,5 т (50% влажности) гумусного органического удобрения с содержанием гумуса 15% (на сырое вещество);

• с 1 т компоста можно получить от 6 до 10 кг биомассы живых червей с содержанием 10% полноценного белка (на сырое вещество);

• каждая тонна сырого биогумуса, внесённая в почву, даёт прибавку урожая в первый год использования зёрна — 3…4 ц, картофеля — 6…8, овощей (огурцы, помидоры, свёкла) — 10 ц;

• использование гумусного удобрения на полях позволяет получать планируемые и прогнозируемые урожаи на пятилетний севооборот.

Выше уже упоминалось, что в составе гумуса имеется подвижная (водорастворимая) фракция гуматов: гуматы лития, калия и натрия. Это самые ценные гуматы для любых растений. Они усваиваются растениями прежде всего. Эти гуматы даже при очень низких концентрациях стимулируют прорастание семян, рост и развитие растений, способствуют образованию хлорофилла, усилению фотосинтеза, поступлению в растения минеральных солей из почвы.

Доказано, что растворимые гуматы нетоксичны, неканцерогенны, немутагенны, нетератогенны и не обладают эмбриологической токсичностью. Каких–либо остаточных количеств гуматов в растениях не обнаруживается. Это экологически чистые продукты переработки растительных остатков, созданные самой природой по природной технологии и предназначенные природой как специфический продукт для всего растительного мира.

Как подчёркивают многие исследователи, физиологически активные гумусовые вещества повышают коэффициент использования минеральных удобрений. Они рекомендуют применять их в смеси с минеральными удобрениями или на их фоне. При таком комбинированном использовании жидких гуматов урожайность повышалась в полевых и лабораторных опытах более чем на 25…35%.

Наряду с увеличением урожайности исследователи отмечали сокращение сроков созревания, улучшение качества продукции (увеличение содержания белков, сахаров, каротина, масел в масличных культурах).

Действие гуматов особенно эффективно в начальный период развития растений и в период наибольшего напряжения биохимических процессов, а также, когда внешние условия произрастания растений отклоняются от нормы, при засухе и заморозках, избытке азота в почве, при кислородном голодании и др.