– Ну, слышал? Езжай к ней сейчас же!

Повеселевший Славка сорвался с места. Мария выбежала за ним в прихожую.

– Делай что хочешь, хоть на коленях стой – но чтобы завтра ко мне в гости вдвоем пришли! И с детьми! Понял?!

– Придем! – уже из-за двери пообещал Славка и запрыгал вниз по ступенькам. Улыбнувшись, Мария закрыла за ним дверь.

Вернувшись в комнату, она села в кресло, обхватила бархатную подушку,

задумалась. Кажется, Славка не догадался ни о чем. И слава богу. Вот если бы его жену порасспрашивать... Мария закрыла глаза. Она чуть не сошла с ума, когда месяц назад перебирала фотографии и наткнулась на эти светлые глаза.

Значит, вот он кто. Король. Чор. В законе. Тот самый, с которым Граф делает дела в Одессе. Тесен мир, господи... Встав, Мария подошла к столу. Взяв в руки карточку, снова всмотрелась в жесткое лицо Короля.

– Видишь – запомнила тебя, – сказала вполголоса. Холодноватые глаза гаджо смотрели с фотографии сквозь нее.

– Ты-то не помнишь, конечно. – Мария зажмурилась. Глаза вдруг стали горячими; из-под ресниц, смывая остатки грима, пробились слезы. Мария заплакала, уронив голову на стол. Сдавленно попросила, словно Король был здесь и мог слышать ее: – Помоги мне, а? Поможешь? Что тебе стоит, баро...

Марго Канделаки мерила комнату гренадерскими шагами. Ее рыжие волосы в беспорядке рассыпались по спине и плечам, полы прозрачного халатика разлетались в стороны. Всем своим видом Марго напоминала разгневанную и заспанную Немезиду. За ее перемещениями растерянно наблюдал Петрос Ставропуло – смуглый молодой человек в светлом летнем костюме. Он сидел на самом краешке кресла и, прекрасно понимая, что пришел не вовремя, не мог заставить себя уйти. Петрос был даже немного рад, что Маргарите сейчас не до него и он может без помех любоваться ее волосами, ногами, высокой крепкой грудью, так соблазнительно круглящейся под прозрачными складками. Что ее так обеспокоило, он не знал, хотя уже больше часа сидел в этом кресле и слушал, как Марго ругается с разными людьми по телефону. Но понять разговора Петрос не мог, а расспрашивать было бесполезно. В глубине души он надеялся, что проблемы эти так или иначе разрешатся и Марго согласится пойти с ним куда-нибудь. А может – еще лучше, – оставит его здесь на целую ночь. Одна такая ночь у Петроса уже была, и он не мог ее забыть.

Марго уселась в кресло и снова придвинула к себе телефон.

– Алло! Алло! – радостно закричала она после того, как в трубку буркнули что-то невразумительное. – Ленька! Ты дома? Прилетели уже?!

Недовольное рычание: Таракан давал понять, что разбудили его совершенно напрасно и что все неприятности на свете – от сумасшедших баб. Марго нетерпеливо перебила его:

– Где Король, не знаешь?

Нет, ничего он не знает и знать не хочет. Да, прилетели, вчетвером, еще утром и, между прочим, две ночи не спали. Куда Король делся? Он, Таракан, ему не нянька. Может, дела какие-нибудь.

– Он ко мне приехать обещал! – потеряла терпение Марго.

Обещал, так приедет. А если и нет – тоже нечего психовать. Если что-то серьезное – пусть Марго звонит на мобильный Лягушонку. Таракан сердито продиктовал номер сотового телефона и повесил трубку.

Марго поставила телефон на пол, едва удержавшись, чтобы не швырнуть его со всего размаху. Откинулась на спинку кресла, закрыла глаза. Устало подумала: когда все это кончится?..

Месяц назад Король со своей командой отбыл в горный Бадахшан. Перед отъездом он клятвенно обещал Марго приехать к ней сразу, как вернется. Зная день прилета, Марго ждала его с утра. Она даже совершила ради этого небольшой подвиг, отказавшись от работы с турецким бизнесменом, который, посещая Одессу, всегда пользовался ее услугами. Хозяйка заведения тетя Катя осталась крайне недовольна, но Марго было не до турка. Она навела уборку в квартире, сменила постельное белье и перемерила десяток лифчиков и трусиков. Прокурор, имевший дурную привычку разражаться трескучими монологами посреди ночи, был водворен к соседке, на плите стояла кастрюля борща, сама Марго благоухала «Шанелью» – но все оказалось напрасно. Король не появился ни вечером, ни ночью. Наутро обеспокоенная Марго позвонила в московский аэропорт Внуково и выяснила, что рейс из Бишкека прибыл вовремя. То же самое ей сказали в одесском аэропорту по поводу самолета из Москвы. Весь день Марго крепилась, не решаясь позвонить Таракану: Королю не нравилось, когда она «поднимала хипеж» без особых причин. Под вечер, измучившись ожиданием, она заснула в кресле. И вскочила, как сумасшедшая, разбуженная звонком в дверь. Увы, это оказался всего лишь Петрос с охапкой роз и виноватой улыбкой: он не успел предупредить ее о своем приезде. Скандалить с ним у Марго не было сил: она указала ему на кресло, принесла кофе, воткнула розы в трехлитровую банку и, кипя от злости, забегала по комнате. Куда, куда пропала эта сволочь?!

Телефон Лягушонка оказался включенным, но Марго пришлось выждать восемь или десять гудков, прежде чем в трубке раздалось яростное:

– Да мать твою... Чего надо?!!

– Зямка, это я, – удивленно сказала Марго. – Разбудила?

– Маргарита... фу-у... Спиридоновна?.. – Лягушонку явно с трудом далась короткая фраза. Встревоженная Марго переспросила:

– Ты что делаешь? Ты где? Разговаривать можешь?

– Уй, Маргарита Спиридоновна! Уй, ну хоть бы через полминуты! – в голосе Лягушонка звучала мировая скорбь, и Марго наконец догадалась:

– У тебя баба, что ли?

– Я у тети Кати в заведении, – уныло сообщил Лягушонок. – Другим разом отключу мобильку на фиг. У меня вот теперь Танечка обиделась... А ежели вам Короля, так его нет.

– Да нужен он мне. – У Марго неожиданно возник план. – А какая это Танька с тобой? Не Торпеда? Дай-ка ее на минуточку!

В трубке послышалась короткая возня, смех, ворчание Лягушонка. Наконец раздался голос Торпеды:

– Да, Маргоша.

– Танька, слушай меня, – быстро заговорила Марго. – Лягушонок рядом? Тогда отвечай «да» или «нет». Король у вас? Давно? С кем? С кем?!! Вот шалава черножопая!!!

Она с силой швырнула трубку на рычаг и, разом перестав сдерживаться, разревелась. В полный голос, навзрыд, как идиотка.

– Маргарита... Что случилось? – робко окликнули ее. Она, совсем забывшая, что в комнате есть еще кто-то, всхлипнула, умолкла. На нее грустно смотрели темные глаза Петроса Ставропуло.

– Ах ты, чучело... Тебя-то куда девать? – проговорила она. Что такое «чучело», Петрос не знал, хотя слышал это слово из уст Марго довольно часто. Он попытался перейти на греческий:

– У тебя несчастье? Я могу помочь?

– Вот сейчас как выйду за тебя замуж! – мстительно пообещала Марго. – И уеду к чертовой бабушке в Афины! Будет знать, как по девкам таскаться!

Петрос опять ничего не понял.

– Мне уйти? – огорченно спросил он. Марго глубоко вздохнула. Подойдя к Петросу, погладила его по плечу:

– Извини меня, ладно? Я сегодня не могу. Завтра, честно. Я тебе в гостиницу позвоню. И спасибо за розы.

– Ты сама как роза, – медленно выговорил он, поднимаясь. – Кали нихта.

Проводив Петроса, Марго накапала в высокий бокал валерьянки. Покривившись, выпила, добавила для верности мартини и, забравшись под одеяло, попыталась заснуть.

Звонок затрещал на рассвете. Не открывая глаз, Марго потянулась к телефону, сняла трубку, но звонок повторился, и она поняла – в дверь.

«Король! Ну, подожди, козья морда!» Марго вскочила с постели. Кое-как запахнулась, кинулась к двери, на ходу сжимая кулаки. Щелкнула замком. И полетела на пол от сильного удара двери.

В дом ворвались люди. Со страху Марго показалось, что их не меньше десятка, но в комнате вспыхнул свет, и она увидела четверых – невысоких, смуглых, небритых. Один из них схватил Марго за волосы:

– Где Король?

Черные, блестящие глаза оказались совсем близко. Марго зажмурилась. Умирая от ужаса, все же заставила себя мысленно досчитать до пяти, набрала в легкие побольше воздуху – и заголосила так, что цыган отшатнулся: