Команда альпинистов решила подняться в бурю в горы. Их отговаривали, но мистер Гэтли был непоколебим. Что и привело к печальному исходу. Мистер Гэтли смог увидеть лишь первые шаги сына, услышать слово «папа» и увидеть, как сын перестал хватать его за палец, протягивая ладонь, чтобы перейти дорогу. Тейт часто вспоминал о нем, а вот мама старалась не разговаривать об отце вовсе. Лишь хранила их старые снимки в ящике комода в своей спальне.

– А я говорила! Горы не доведут до добра! – припоминала она это каждый раз, когда кто-то начинал разговаривать о ее муже.

Чтобы стереть из памяти все воспоминания о нем, Теодора продает дом и переезжает в поместье. На полученные деньги открывает цветочный бизнес по всей стране и, как бы это звучало не удивительно, дело пошло в гору. Конечно же, она скрывает, что в сарае, где по идее должны пастись лошади и коровы, она выращивает коноплю, но… Кого это касается? Семья Гэтли исправно платит налоги, ведет здоровый образ жизни. Власти города, в котором они живут, часто зовут выступать на сцену с речью о правильном воспитании, здоровом образе жизни и прочих престарелых речевках, после которых она берет мундштук и выкуривает тонкую сигарету прямо в лицо бургомистра города.

– Я с ним на одной волне и на одной ноге, поверь мне! Я слишком многое делаю для его жизни, – постоянно говорила она, позволяя себе большее, чем, к примеру, сама жена бургомистра.

Теодора чувствовала власть над мужчинами, но воспитывала сына по-иному. Не так, что вся жизнь мужчин в руках женщин, а наоборот, использовала цитату: «За два дня можно облететь весь мир. А ты не можешь взять власть в свои руки над одной девчонкой!» Миссис Гэтли повторяла это всякий раз, когда его девушка Бэлла отказывалась от чаепития, игнорировала вопросы ее сына, подолгу не посещала их семейные ужины в ресторане.

– Возьмись за нее наконец-то! Пока за нее не взялся кто-то другой. Или брось! Сколько можно мучить мое больное сердце? – пилила она его, постоянно намекая на плохое состояние своего здоровья.

Когда Тейт вернулся домой, он застал маму в дверях. На ней красовался длинный летний сарафан цвета морской волны и соломенная шляпка с широкими полями.

– Куда собралась такая нарядная? – спросил парень.

– К своим поминкам готовлюсь, – усмехнулась она, потрепав его по голове. – Опять ты в своей убогой шапке?

– Не начинай!

– Залысины будут, как у твоего папочки! Сжаришься! Неужели ты не потеешь? Это же мерзко!

Теодора поежилась.

– Я не потею!

– Иди в душ. А почему ты один? – тут же опомнилась она. – Где Бэлла? Ты забыл ее пригласить?

– Ее не было на тренировке.

– Как странно! А знаешь, почему так?

Тейт вновь уставился на мать.

– Потому что никому не нравятся парни в шапке! – она стянула с него шапку и закинула на шкаф.

– М-а-а-а-а-а-м! – протянул он, пытаясь ее достать.

– Чао, бомбино! Вернусь не скоро. Деловая встреча с бургомистром города. У него был та-а-а-кой загадочный голос сегодня! – засмеялась она и, сделав пару пшыков духов на ключицы, вышла из дома.

Тейт прошел к барной стойке на кухне и, достав из холодильника вчерашний бургер, засунул его в микроволновку. Сделав кислый лимонад, парень поднялся на второй этаж на мансарду, где располагался открытый бассейн. Только сегодня в нем поменяли воду, от которой до сих пор тянуло едким моющим веществом. Раздевшись до трусов, он сиганул в прохладный бассейн, вынырнув на другом конце. Облокотившись о край, он опустил взгляд вниз – зеленая постриженная трава с засохшими кустарниками и забор. Далее забора проезжая часть – элитная городская дорога, закрытая шлагбаумом, куда обычный смертный ни за что не сунет свой нос. На посту охраны его развернут и отправят в другую сторону. По соседству с ним жил Арчи. Всего лишь через пару домов. Остальные члены его команды жили в другом месте, а близость домов послужила Тейту и Арчи долгой дружбой, длящейся с первого курса института.

Тейт вылез из бассейна и налил себе лимонад в стакан, как мобильный рядом завибрировал. Бэлла.

Парень нехотя поднял телефон.

– Слушаю, – сухо произнес он, ожидая очередные причины ее непоявления на тренировке.

Однако на другой стороне телефона была тишина с далеко игравшей спокойной музыкой.

– Але! – повторил парень, намереваясь уже бросить трубку, посчитав, что девушка набрала случайно, как любопытство взяло верх. Недолго думая, он включил громкую связь и положил мобильный на журнальный стол.

Нервно качая ногой, он ждал чего-то интересного, сделав звук на максимум. В трубке прозвучал голос его девушки.

– Он узнает… – тихо говорила она.

– Мы все взрослые люди, – продолжил мужской голос.

О, боги! Это Арчи?

– Снимай уже, – также шепотом говорила Бэлла.

– Такая ты неугомонная. А я ведь впервые позвал тебя к себе домой, – будто специально говорил друг.

– Знаешь, как я ждала этого? Когда ты обратишь внимание на меня.

– Зачем же ты встречаешься с другим? Неужели не могла сказать мне прямо о своих чувствах?

Что вообще происходит?

Тейт нажимал на кнопку, прибавляя звук, когда он уже был и так на максимуме, но ему хотелось отчетливее слышать их разговор.

– Не томи разговорами. Давай уже сделаем то, зачем я пришла, – в динамике послышалось шуршание.

– Вставай на колени, – властно произнес Арчи, как на телефоне загорелась камера и Тейт живо убрал телефон от уха, впиваясь глазами в экран.

Арчи приложил палец к губам, переключая фронтальную камеру на тыловую. Тейту хотелось провалиться сквозь землю, когда он увидел, как его возлюбленная расстегивает ширинку его лучшему другу. Да еще и у него в доме! Этот белоснежный ковер он сразу же узнал. Злости не хватало, хотелось кричать, чтобы Арчи прекратил этот каламбур.

– Что ты делаешь? Ты снимаешь меня на мой же телефон? – улыбнулась Бэлла с членом у рта.

– Именно. Именно это я и делаю, – произнес он, отстраняясь от нее, когда ее губы практически коснулись его плоти.

Камера вновь загорелась фронталкой, и Тейт увидел ухмыляющееся лицо Арчи.

– Вот видишь, друг мой. Какая у тебя девушка, – засмеялся он, переключая камеру на Бэллу. – Именно поэтому эта стерва и не приходила на твои тренировки. И именно она строила мне глазки и поджидала у раздевалки, когда ты уходил первым.

– Сука! Ты что делаешь! – разоралась Бэлла, поднимаясь с колен и подбегая к Арчи.

– Убери свои лапы! – закричал парень, поднимая телефон вверх так, что с маленьким ростом Бэллы и длинными ногами Арчи, телефон был вне доступа.

– Отдай мой мобильный! Ты снимал? Ты отправишь это видео Тейту?

– Я ничего не отправлю ему!

– Господи, – успокоилась она. – Спасибо.

– Тейт уже на проводе. Слышал и видел все, что тут происходило, – и дикий смех Арчи, победоносный его рык, и Тейт летит вниз по лестнице, пытаясь как можно быстрее добраться до дома друга.

– Ты кретин! Ты что наделал! – на камере было видно, как Бэлла пытается допрыгнуть до своего телефона, но рука Арчи слишком высоко была задрана.

Левой рукой он же держал голову девчонки, не давая пнуть себя или укусить.

– Он уже летит ко мне. Ох, сейчас ты посмотришь ему в глаза! На твоем месте я бы придумал резкий аргумент, чтобы завтра весь институт не узнал о твоем позоре! – улыбался парень.

– Ты ненормальный! Даже не думайте, вы, два придурка, рассказать об этом!

Тейт летел сломя голову, не выключая видеосвязь со своим другом. В голове не было ни единой мысли, что он сейчас скажет ей и Арчи. Лишь желание проверить, правда ли это. Правда ли то, что он сейчас увидел, или же это сбой в телефоне, или какой-то странный глюк. Но он должен был своими глазами увидеть, как Бэлла находится в доме его лучшего друга.

– Стерва! – только и смог выдохнуть он, когда подбежал к воротам парня.

– Открываю! – ухмыльнулся Арчи, нажимая кнопку для открытия ворот.

Бэлла все еще была в поле зрения, как телефон погас.