Солнце только что заглядывавшее в иллюминатор, вдруг сдвинулось и уплыло в сторону, а на его месте засверкали ослепительные точки звезд, напоминавшие головки серебряных булавок в черном бархате. Где-то под спиной приглушенно взревел двигатель. Андрей почувствовал, как его тело, уже привыкшее к невесомости, стало все сильнее прижиматься к креслу.

Он невольно сжался. Все-таки это была первая в его жизни посадка. Он вспомнил о своих спутниках и подумал, что они тоже волнуются. От этой мысли ему стало немного легче. Говорят, это никогда не проходит – волнение перед посадкой.

Где-то внизу под ними находилась База – основной лунный космодром, расположенный на окраине Центрального залива. Со скоростью двух километров в секунду – нет, пожалуй, уже меньше – лунолет “Рубин” падал на нее, постепенно замедляя свое падение ударами двигателя.

К удивлению Андрея, перегрузки были не такими уж большими. Тем не менее он вздохнул с облегчением, когда ракета, наконец, мягко качнулась на амортизаторах и замерла. Тотчас же смолк глухой шум двигателя, непрерывно нараставший последние минуты. В каюте стало тихо.

Дверь рубки управления раздвинулась, и веселый капитан Юмашев помахал пассажирам рукой.

– Приехали!

Андрей выбрался из кресла-амортизатора и посмотрел в иллюминатор. Так вот какая она, Луна!

Юмашев снова просунул рогатый шлем в низкую дверь.

– Сейчас начинаем выгрузку, Николай Петрович, – обратился он к Кравцову, – помогите штурману вынести аппаратуру. А за грузовиком придется послать новичка… по праву первооткрывателя.

В каюте раздался дружный смех. Андрей действительно впервые был на Луне в отличие от остальных. Правда, Кравцов провел на Луне всего неделю – третья лунная вернулась преждевременно, так как один из геологов сломал ногу, – однако он считал себя на Луне чуть ли не старожилом.

Андрей повернулся к капитану спиной. Тот ловко приладил ему кислородные баллоны, закрыл шлем. Голоса сразу исчезли – скафандр почти не пропускал звуков. Андрей нажал кнопку на поясном пульте.

– Как воздух? – услышал он голос капитана.

– Нормально.

– Связь?

– Нормально.

– Батареи?

– Нормально.

– Тогда счастливо. Программы роботов на Базе – это вы знаете. Пригоните “камбалу” прямо к грузовому люку.

Андрей вошел в шлюз. Ему было немного обидно. “Как-то просто все у них получается, – думал он. – Ведь это же Луна, царица мечтаний. А тут – пригони грузовик… Этак вернешься домой, скажешь, что был на Луне, а тебе возразят: Луна что – ты бы в Кимры съездил с нами, вот это интересно”.

– Андрей Владимирович! – раздался над ухом голос Юмашева. – Как давление?

– Нормально, – по инструкции ответил Андрей.

– Тогда выпускаю.

Наружная дверь уползла в сторону. Вниз скользнула серебристая лесенка и легла на грунт.

Ракета стояла точно в центре кратера, служившего Базе космодромом.

Кратер был невелик – всего метров триста в диаметре. На его гребне торчали лопоухие антенны системы автоматической посадки и высокая мачта пятисоткилометровой радиорелейной линии, соединявшей Базу со Станцией, где постоянно жили исследователи. Прямо впереди равномерно мигал маячок на круглом герметическом куполе Базы.

С трудом задрав голову, Андрей посмотрел наверх. Над его головой висел неправдоподобно огромный зеленоватый серп. “Земля!” – подумал он с восторгом и нежностью.

Он степенно спустился по трапу, преодолев желание спрыгнуть (всякие прыжки были строго-настрого запрещены инструкцией после нескольких тяжелых травм), и пошел к куполу, ощущая необычайную легкость. Ботинки слегка тонули в пыли, отпечатывая ясные следы. Возле ног крутились легкие вихри, напоминающие поземку, – это метались тончайшие частицы лунной пыли, сорванные с места давлением солнечных лучей.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru