Она никак не ожидала его встретить сегодня… Опешила, испугалась, повела себя как полная дура. Демоница попыталась вспомнить, как все происходило. Вот она входит и видит его. И всё… столько мыслей, чувств… паника эта… Ее предали? Нет, не предали? Ее нашли, нет, не нашли? Узнал? Нет, не узнал? А еще какая-то странная радость, быстро погасшая, но отчего-то возникнувшая. И боязнь – за него. Что с ним сделали? Ожоги эти страшные. Что это такое могло быть, раз даже демоническая регенерация не справилась? Потом Итвальд, разумеется, ей все рассказал. Но тогда – в первый миг – Айлла испугалась. Теперь ругала себя за эти чувства. За радость при виде его и за сочувствие. Правду говорят, бабы – дуры. По крайней мере, иногда. Почему она помнит, как он водил ее к морю или целовал в снегу, но не вспоминает, как он ушел, мазнув напоследок равнодушным взглядом? Впрочем, нет, это как она как раз хорошо помнит. До сих пор больно… Так почему же она все еще радуется и сочувствует ему?

«Успокойся… пусть вы и не были по сути вместе, но это как с бывшим – вспоминаешь хорошее, вспоминаешь плохое. Иначе никак. Пока не потускнеет от времени, не станет неважным. Было хорошо, и ты замечталась… о чем? О любви, наверное. А тебя снова предали. Это не любовь, это просто обманутые надежды».

Итвальд подарил ей куда больше приятных моментов. И ничем не огорчил. Да, вряд ли он ее любит, но готов защищать и заботиться, что еще нужно? Однако перед глазами то и дело вставали их с Шиасу свидания, разговоры, перепалки… А потом все перечеркивали мысли о его жестокости и равнодушии, худшем, что может произойти в отношениях. Приходилось вытирать слезы и сдерживаться, но все равно хотелось плакать. От обиды, от какого-то детского разочарования, от понимания, что ее не любят.

«Зато меня любят мои девочки», – пыталась утешить себя Айлла. Но сердце болело все равно. И отчаянно чего-то хотело.

Син вернулся под утро, но что характерно, на завтрак вскочил первым.

«Жрать, жрать, жрать!» – так и светилось в его взгляде. После этого демоны собирались пойти к лекарям: как раз наступило положенное время. Однако их остановил адъютант главы гарнизона, с которым они уже недавно беседовали.

– Его превосходительство просит вас проехать к нему, – после приветствий заявил Эно Наенги. И пояснил в ответ на удивленные взгляды: – Ему удалось организовать сеанс связи с вашим миром.

Шиасу очень удивился. Ему казалось, что какое-то время глава гарнизона будет тянуть с этим, дабы изучить, чем их пичкали. По крайней мере кровь в исследовательских целях взяли. Демон не особо хотел ее давать, зная, что магию крови здесь тоже изучают, но убедили, заразы этакие. Неужели так быстро получили ответы на свои вопросы? Странно… Ладно, ему же лучше.

Их с Сином в этот раз отвезли в какое-то другое место явно официального толка. Там встречал их самолично Итвальд Наенги и какой-то человеческий маг. Вел последний себя так, что даже Шиасу проникся его важностью. После положенных расшаркиваний демонов проводили в зал для магических воздействий, как его назвали, очень похожий на тот, что в замке Меррея – с абсолютно гладкими стенами, пентаграммами в кругах по полу и без какой-либо мебели. Впрочем, для них быстро организовали стол и стулья.

Перед магом, магистром Велмором, поставили странный прибор, похожий на рамку из проволоки с чем-то вроде бусин разнообразных материалов – от цветных камней до бронзы. Шиасу выдали стандартный стеклянный шар. Он подумал-подумал и передал его Сину. У того сейчас с магией намного лучше.

– Этот шар, так сказать, не знаком с шаром того, кого вы пытаетесь вызвать, – маг выглядел недовольным, но это мало кого трогало. – Поэтому ваша задача как можно более четко предоставлять себе эм… демона на другой стороне. Никаких отвлечений, никаких посторонних мыслей.

«Тогда уберите из комнаты всех баб», – хотел пошутить Шиасу, однако присутствующие девушки – помощница магистра и какая-то женщина в военной форме – выглядели настолько серьезно, что пришлось прикусить язык.

– Представь, что скажет Меррей, если ты не сможешь даже этого, – наклонившись, старший брат шепнул младшему. Судя по тому, как Син передернул плечами, воздействие удалось в полной мере.

– А я постараюсь пробиться между мирами, сделать своего рода коридор для вашего зова, – продолжил маг. – Это весьма непросто и, скорее всего, долго, но вам придется все это время не отвлекаться. Иначе все зря.

– Он не будет отвлекаться, – пообещал Шиасу и сжал плечо брата так, что тот почувствовал его когти.

– Отлично, – магистр Вермор кивнул и тут же принялся двигать эти странного вида бусины и что-то шептать.

Оба Ракхара уставились на него. Такой магии они еще не видели. Оно правда работает? Вскоре воздух внутри металлической арки стал мерцать и искрить.

– Думай о Меррее, – прорычал Шиасу, видя, что Син с открытым ртом наблюдает за процессом.

Услышав волшебное имя, братец встряхнулся и явно быстро вспомнил любимого дядюшку. Шиасу же пообещал себе обязательно когда-нибудь научиться вызывать такую же реакцию. Хаос побери, это же прекрасно!

Пространство внутри арки стало темнеть, все больше напоминая ночное небо со звездами. Внутри же что-то закручивалось, словно воронка. Маг периодически двигал бусины и явно прилагал немалые усилия. В какой-то момент его помощница подошла поближе, вытерла платком пот с его лба и протянула откупоренную бутылочку с зельем. Чародей не глядя выпил его и взбодрился на какое-то время. Когда кожа на его лице вновь посерела, что-то изменилось. Шиасу ощущал это всем телом, будто повеяло горячим выжженным воздухом и одновременно сила родного мира прокатилась по коже, зовя и маня. Никогда раньше демон такого не испытывал. И через еще пару ошарашивших минут шар потемнел. Внутри заклубился красноватый туман.

– Син? – голос Меррея звучал тихо-тихо, однако даже так в нем отчетливо слышалось облегчение. – Где вы? Шиасу с тобой?

– Да! Да, дядя! – заговорил младший.

– Хаос, что со связью? Сейчас…

Внутри рамки воздух окрасился в черный, и маг застонал. Помощница подскочила и сунула ему под нос еще одну склянку.

– Дядя, ты нам чародея угробишь, – поспешил вмешаться Шиасу. – Мы связываемся через чужой шар и с чужой помощью.

– Прошу прощения, – отозвался Меррей, и волшебника отпустило, даже цвет кожи вновь стал нормальным. Мерцание же в рамке стабилизировалось, а в шаре появилось лицо дядюшки. Он окинул взглядом племянников, и напряжение в его глазах пропало, даже вроде как подобрел. – Где вы?

Шиасу поразился тому, что Меррей не добавил «шлялись».

– Мир Цинай, город Тоосул.

Старший демон кивнул.

– Господин чародей, вы продержитесь еще пару минут?

Маг вскинул голову, явно удивленный.

– Если только пару.

– Мне хватит.

Картинка будто застыла, как и таинственное марево в рамке артефакта. В следующую минуту все присутствующие ощутили – творится нечто невероятное. И не сказать, чтобы приятное. Девушка-помощница, как наиболее чувствительная к вибрациям магии, вообще позеленела. Чародей сидел ни жив, ни мертв. Итвальд Наенги явно к чему-то готовился. Амулеты на его шее и руках засветились. У сопровождающих тоже. Только Шиасу и Син удивлялись, скорее, тому, что дядюшке потребовалось столько усилий. Как потом выяснилось, потому что и мир, и это место – отлично защищены от таких вот гостей. Впрочем, если демон уровня Меррея Ракхара хочет куда-то попасть, он попадает. Ровно через полторы минуты он вышел из разрезавшего два мира портала, который мгновенно схлопнулся за его спиной.

Чародей тут же погасил свой прибор и схватился за третью бутылочку. Прибывший же демон окинул взглядом диспозицию, явно подмечая все-все детали. Особое внимание досталось племянникам. Взбудораженная таким мощным и неестественным колдовством энергия стала немного утихомириваться.

– Живы? – явно, чтобы разбавить напряженную тишину, спросил Меррей.

Син с Шиасу поспешили заверить, что с ними все в порядке.