А кто, как не вампиры, знают о том, как расправится с другими вампирами.

И еще один немало важный вопрос – какое отношение к этому делу имеет Эдвард Норт.

О том, что беда миновала, Кассиан узнал ближе к вечеру. Опять же через Рика. Тот, кстати, не находил себе места и говорил, что глупец Бейли все испортит. Наверное, впервые за то время, что Кассиан стал главой клана, он был полностью согласен с помощником, доставшимся ему от отца, когда того не стало. Но несмотря на все разногласия, Кассиан был рад, что Деймон не погиб, попытавшись обернуться в медведя, когда луна не благоволила им делать это. По крайней мере, один вопросов был решен.

Следующим на очереди стало ожидание. Совет рано или поздно потребует объяснений, ведь от их всевидящего ока ничего не может скрыться. Также Кассиан ждал, когда Норт потребует вернуть мисс Льюис, чтобы опять же впервые послать наглого человечишку куда подальше. Будучи главой клана, он мог не выполнять приказ какого-то там человека, но если этого потребует Совет… Вот здесь Кассиану нечем было крыть. Элеонор Льюис должна будет покинуть дом Бейли и более не сможет приблизиться к оборотням, как и те не посмеют нарушить запрет. Но разве Кассиан сможет усмирить зверя Деймона? Нет. Тот даже слушать не захочет, не то что отказаться от своей женщины.

С этими мыслями Кассиан ложился спать.

Плохие новости пришли рано утром. Кассиана разбудили, чтобы передать – Эдвард Норт желает с ним говорить. Разговор был коротким, но достаточно ёмким, чтобы понять – Норт так просто не сдастся. Как и не сдается Кассиан. Отказав в срочном возвращении Элеонор, Кэсс кровожадно улыбнулся. Все-таки приятно посылать зазнавшегося человека. Норт возомнил, что может быть полноправным членом их Темного мира. Но была одна проблема – Норт действительно слишком крепко связан с их миром, а особенно с Советом. Следующий шаг был предсказуем – он обратится Объединенное Сообщество и потребует разбирательства.

Поэтому долго не думая, Кассиан решил вернуться в дом Бейли, чтобы принять новый бой уже от матери Деймона – Марты Бейли. Та была непроницаема. Она требовала оставить молодым решать вопросы относительно их будущего, и пока те спорили в гостиной под пристальным вниманием Саманты и Рута Бейли, в комнату вошла Элеонор. Выглядела она намного лучше, чем накануне, а еще от нее пахло Деймоном.

Кассиан мысленно выругался.

– А вот и она! – Саманта заставила всех обратить внимание на Элеонор. Марта тут же перестала пререкаться с главой клана и посмотрела на мисс Льюис. Кассиан мысленно выдохнул. Спор зашел в тупик, и он бы проиграл по всем фронтам, если бы их разговор не нарушило появление Элеонор.

– Да, да, она. А ну-ка, Сэм, отойди от нее, – с прежним пылом заявила Марта, направляясь к ним.

Они вступили в ожесточенный спор на полутонах, а стоящая рядом с ними женщина замерла и почти не дышала. Кассиан лишь на миг встретился взглядом с ней и увидел все тот же огонь, который вспыхнул в глазах человека накануне и так продолжал там гореть. Она не отступит.

– Значит, вы и есть та самая мисс Льюис?

– Элеонор. Можете звать меня Элеонор.

– Хорошо, хорошо, – проговорила Марта, протягивая руку. – Меня зовут Марта Бейли. Я мать Деймона.

– Приятно познакомиться.

Кассиан уже было собрался потихоньку уйти, не желая наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Он и так понимал – Марта будет биться за счастье своего сына, даже если парой для него станет обычная женщина. Но тут в дело вмешался Рутберт.

– Марта, не напирай на девушку, – произнес мистер Бейли, который поднялся с дивана и направился к ним. – Ей такое пришлось пережить.

– Как и Деймону.

– Он уже не ребенок. Давным-давно.

Марта прищурилась. Кассиан напрягся. Неужели Рут будет на его стороне?

– Ладно, может не будете вообще давить на Элеонор? – вмешалась Саманта, разводя руками.

– А я и не собиралась давить на нее, – вспыхнула Марта, оглянувшись и уставившись не на мужа, а на Кэсса. Тот подозрительно прищурился, ожидая очередной словесной баталии. – Кассиан, при всем моем уважении к тебе и твоему покойному отцу, эта девушка теперь принадлежит нашей семье. Так что будь добр, забудь свои человеконенавистнические настроения и отправляйся в Совет. Ты должен отстоять наше право защищаться.

В комнате повисла напряженная тишина, которую нарушил тихий выдох Саманты.

– Не беспокойся, милочка, – проговорила Марта, уже обращаясь к мисс Льюис. – Ты теперь под моей личной защитой. И я порву чертов Совет и все Объединенное Сообщество, если они вздумают тебя или моего дорогого сына как-нибудь наказать.

Кэсс медленно выдохнул. Это бесполезно. К Марте прислушаются. У нее влияния намного больше, чем у того, кто вообще не должен был быть главой клана. И Кэсссу стоит прислушаться к ней и, наверное, даже начать сотрудничать. Ведь влияние семейства Бейли распространялось не только на тех, кто принадлежал к клану, но и остальные оборотни могли в той или иной степени прислушаться к Марте.

– Итак, деточка, расскажи-ка о себе, – тем временем она не унималась, полностью сосредоточив внимание на мисс Льюис. – Я хочу знать все о паре моего сына. Все-все, заметь.

– Откуда такие вопросы, Марта? – поинтересовался мистер Бейли, с не меньшим удивлением посматривая на свою жену.

– Как откуда? – возмущение, которое послышалось в голосе Марты, казалось, резонировало с усталостью и раздражением Кэсса, вынужденного стать невольным свидетелем того, как клан ввязывается в очередную борьбу. – Возможно, в ее чреве уже растет наш внук. Так что будь добр, перестань задавать мне вопросы. И приведи уже сюда Деймона. Мы должны обговорить будущее нашей семьи. Возможно, понадобится новый дом. Да-да, побольше. Для ребятишек нужно место.

Кассиан едва не заскрежетал от злости зубами. Только еще маленьких полукровок ему не хватало!

***

– Нашел ее?

Каин покачал головой, а Нокс нахмурилась. Ей совершенно не нравилось, как развиваются события. Она тщательно следила за тем, что творилось в Нью-Крайтоне, а особенно за тем, как развивались события в клане Кассиана, пусть тот еще пока и не обратился к ней за помощью. Но Нокс всегда отличалась терпением. Вот и сейчас она ждала, затаив дыхание и облизывая в предвкушении губы.

– Она где-то скрывается, – проговорил Каин, устраиваясь напротив сестры. – Очень умело скрывается, заметь. Я давненько так не напрягался, пытаясь найти другого вампира.

– Вы ее спугнули.

Каин ухмыльнулся.

– Скорее всего, она решила, что пока не готова к сражению. Напивается кровью, возвращая свои силы.

– И это плохо, – прошипела Нокс, поддаваясь вперед. Они все еще не знали, кем именно была вампирша, зачем она искала Норта и как далеко готова зайти, чтобы осуществить свою месть. О мести Нокс узнала от Каина, а тот, в свою очередь, от Саманты, которая разговаривала с Деймоном. Информацию, которую приходилось выуживать, порядком не хватало, и Нокс бы самой лично обратиться к Кассиану, чтобы все узнать, но она не шелохнется, пока тот сам не придет в ее дом.

Переплетя пальцы в замок и положив на них подбородок, Нокс взглянула на брата.

– Если мы поймаем ее первыми, то сможем получить кое-что взамен не только от Совета, но и от Кассиана.

Каин едва не рассмеялся, услышав заявление сестры. Он был не удивлен ее признанию. Что бы Нокс так просто кому-то помогала. Она всегда искала выгоду. За более чем семивековую жизнь вампирша научилась правильно распределять свои активы, чтобы всегда быть на шаг впереди любого противника.

– Если так желает моя госпожа, – поднявшись из кресла, ответил Каин.

– Да, желаю. Собери всех. Мы начинаем охоту.

Каин кивнул и кровожадно улыбнулся. Алые искры зажглись в его бездонных темных глазах. Нокс ощутила сладковатый вкус крови. Память тела.

Однажды она вкусила самую удивительную кровь в своей жизни, и до сих пор не могла избавиться от волнительных воспоминаний.