Каин нахмурился. Он был бы глупцом, если решил, что она ничего не узнает. Но все же крупица надежды теплилась в его ледяном сердце, что госпожа не поймает его за руку. Однако от Нокс ничего нельзя было утаить. В том числе и то, что в городе завелся вампир, не подчиняющимся ничьим правилам. Опасный одиночка. Голодный одинокий вампир, жаждущий не только свежей крови людей, но и мести. О последнем пункте Каин узнал буквально несколько часов назад, когда сразился с незваной в Нью-Крайтоне гостьей.

– Помогал своей подружке? – протянула Нокс, приближаясь к Каину.

– Она мне не подруга, – ответил он и удивился тому, как легко ему дались слова.

Нокс обошла Каина и встала перед ним, сложив тонкие руки, обтянутые черными атласными перчатками, и взглянула на вампира. Тот не выдержал и ухмыльнулся. Точно так же поступила и Нокс, гипнотизируя подчиненного алыми глазами.

– Ты сразился с ней?

– Почти, – пожал плечами Каин.

– И какова она в деле?

– Еще слаба, но с учетом, как быстро растет ее сила, еще чуть-чуть и весь Крайтон будет стоять на ушах.

Нокс медленно кивнула.

– Если уже этого не произошло.

– Сомневаюсь, – отмахнулся Каин. – Совет будет до последнего закрывать глаза, и мы оба знаем почему.

– К сожалению, – выдохнула Нокс, и кровавый блеск в ее глазах погас. Она чувствовала, как цепи, которые Совет накинул на всех, давили на нее, сковывали и лишали возможности проявить свою натуру. Стать монстром, которым она была создана. Как все они. – Как там Сэм и прочие?

Каин усмехнулся, заметив, как Нокс в очередной раз избежала имени, которое не хотела произносить.

– Сэм в порядке, как и остальные. Мы вовремя подоспели, – отчитался Каин. – Впрочем, думаю, что ты сама скоро об этом всё узнаешь.

Нокс нахмурилась. Ледяная маска спокойствия, которую бессмертная предпочитала носить, порой давала трещину, под которой можно было увидеть ее истинные чувства. Сейчас Нокс была разгневана и раздражена. Кто-то смеет мутить воду в Крайтоне, Совет бездействует, а Бейли и остальные из клана Серебряной луны попали в ловушку. И все из-за чего? Или из-за кого…

– И какова мисс Льюис? Стоит того?

Каин пожал плечами.

– Спроси это у Деймона, когда он очнется.

Нокс рассмеялась, но на губах Каина померкла улыбка.

– Он готов был пожертвовать собой, чтобы спасти ее.

Нокс перестала смеяться. Она прекрасно понимала, к чему клонит Каин. На какую мозоль пытается встать или какую рану пробует сковырнуть.

– Осторожнее, мой младший брат. Не играй со мной.

– Тогда не дразни меня, моя старшая сестра.

Они обменялись любезными улыбками, но каждый скрыл истинные чувства.

– Я могу быть свободен, госпожа?

Нокс кивнула, отступая в сторону и тем самым давая понять, что Каин может уходить. Но тот не был бы собой, если бы в очередной раз не поддел сестру, заявив кое-что важное прежде, чем скрыться за дверьми:

– Скоро сюда пожалует Кассиан. Ты ведь это знаешь?

Нокс молчала.

– У него больше нет союзников.

И на это заявление Нокс промолчала. Каин, кивнув на прощание, скрылся за дверьми, оставляя свою старшую сестру раздумывать над тем, какую плату она потребует с оборотня, когда окажет ему жизненно необходимую услугу.

Кассиан вошел в дом Деймона Бейли перед рассветом. Он обратил внимание на несколько машин, припаркованных рядом с домом, и судя по тому, что он увидел, Кэсс понимал – там, где замешаны Деймон, его кузина и Барти, можно ожидать чего угодно. Каждого оборотня он знал хорошо, даже слишком хорошо. И если Деймон был головной болью для нового главы клана, то Саманта бесконечным нервным тиком. Ну а Барти… Барти просто был. И был хорошим другом Сэм. А если Сэм нуждалась в помощи, Барти никогда ей не отказывал.

Покачав головой, Кэсс закрыл дверь. Холл был пуст, но полон запахов. На миг застыв на месте, мужчина втянул полной грудью воздушную смесь и медленно выдохнул. В доме были оборотни из клана, но также пахло человеком. Кассиан едва не зарычал от негодования. Он терпеть не мог людей, а наличие человеческой женщины поблизости порядком раздражало Кэсса. Интересно, во что в этот раз вляпались Деймон и компания?

Рик так и не объяснил, что случилось. Но одно он ясно дал понять – помощника главы клана в дом Бейли не пустили. Но никто не имел права не пускать сюда Кассиана.

Еще раз вдохнув, Кэсс поморщился. Пахло лекарствами и кровью. Грязной, вонючей кровью. Он не вампир, чтобы чутко улавливать подобные измененные нотки, но в доме так воняло, что просто невозможно было проигнорировать этот запах. Кассиан решил разузнать – кто же виноват в том, что ему пришлось бросить Лалли в столь неподходящий момент.

Уверенным шагом мужчина направился к лестнице, когда навстречу из прилегающей комнаты вышел Барти.

– Так и знал, что тебя вызовут, – улыбнулся здоровяк, протягивая мощную ладонь для рукопожатия.

Кассиан отреагировал, протянув свою ладонь в ответ. Вот только радости, которой лучился его друг, он не испытывал.

– Не объяснишь, что здесь происходит?

Барти опустил руку. С губ исчезла улыбка.

– Прежде чем злиться, а ты зол, – заговорил оборотень, хмуря темные брови, – выслушай всех. Потом делай выводы и решай, кого и как наказать.

Услышав, что сказал Барти, Кассиан едва не заскрежетал зубами. Если даже он был согласен, что кого-то придется наказать, значит, дело серьезное. А ведь положение Кассиана все еще было шатким. Только проблем с Советом ему не хватало.

– А если вкратце, то нам пришлось вмешаться. Дей один бы не справился, тем более он угодил в ловушку, – произнес Барти, пряча сжатые в кулаки ладони в карманы штанов. – Знаю, что ты сейчас скажешь. Но времени у нас не было, чтобы получить одобрение. Тем более, действовать пришлось быстро.

– Надеюсь, никто не умер, – горько бросил Кэсс, взглянув на друга.

Тот усмехнулся.

– Пока никто. Но все может случиться, если Док не справится со своей работой.

– Док? – удивился Кассиан, понимая, о ком именно шла речь.

– Тебе лучше самому все увидеть, – тихо ответил Барти, отступая и пропуская главу клана вперед.

Кассиан сжал ладони и взглянул на лестницу. Оттуда разило кровью и болью. И еще человеком.

Больше не ожидая услышать хоть какое-то признание от Барти, Кассиан поднялся по лестнице на второй этаж и очень быстро нашел источник запаха. Дверь в комнату Бейли была закрыта, но он все же вошел и застал там доктора, склонившегося над тяжело дышавшим Деймоном. Точнее над тем, кем Деймон сейчас был.

Он видел такое уже раз. Только раз. Но и этого было достаточно, чтобы понять – если док не справится, то Деймон погибнет. Задержав дыхание и с колотящимся сердцем, Кэсс приблизился к постели хозяина дома и взглянул на доктора. Тот заметил приближение главы клана, отреагировав коротким кивком.

– Как он?

Док тем временем набирал в шприц какую-то белую жидкость.

– Если вы спрашиваете, выживет он или нет, – уточнил док, направляя иглу шприца в вену оборотня, раскинувшегося в постели и дышащего так, словно тот тонул, – то посмотрим. Сыворотка должна помочь. Тем более, его вовремя остановили. Еще чуть-чуть, и думаю, процесс был бы необратимым.

Кассиан взглянул на изломанные конечности, на синюшную кожу и раздувающуюся грудную клетку, и ощутил всю ту боль, что испытывает оборотень. Он знал каково это – обращаться, когда луна отворачивается от своего слуги.

– Сделайте все, что можете, – прошептал Кассиан, отходя от постели Деймона. – Он должен жить.

Док кивнул и вернулся к тому, что вновь набрал в шприц неизвестную жидкость, которую тут же ввел в вену Бейли. Тот даже не шелохнулся.

Развернувшись, Кассиан вышел из комнаты. Его трясло. Попытавшись успокоиться, он сделал глубокий вдох, и вновь запах человека ощущался как пощечина. Он направился к противоположной двери, у которой остановился. Закрыл глаза, прислушался. Да, там был человек. Женщина. Как он и почуял, только войдя в дом. Но кто она? Этот запах Кассиан не узнавал. Однако стоять под дверью и гадать не имело смысла. Он сам все узнает.