Гадство! Вытянуть из Полумны согласие Рабастану не составит труда, и он станет домогаться её на вполне законных основаниях. Пожиратели Смерти отлично умели шантажировать и запугивать. Где это не срабатывало, в ход шли Империус и Круциатус. За последние годы я в достаточной мере насмотрелась на их методы.

Закрыв камин, Северус Снейп подошел к шкафу, достал из него бутылку огневиски и наполнил стакан.

— Мисс Гонт, вы помогли своей подруге самым наилучшим образом, — ядовито сказал директор, не поворачивая ко мне головы. — Да и мы теперь с вами в расчете. Думаю, вы и сами понимаете, как глупо взыскали с меня долг?

Обиженно поджав губы, я молча вышла и прикрыла за собой дверь. Спускаясь по ступеням, я ругала себя на чем свет стоит. Судя по взгляду Волан-де-Морта, которым он меня наградил, у меня в очередной раз получилось выставить себя неисправимой идиоткой.

========== Глава 35. Примирение ==========

Шотландия, Хогвартс, 24 декабря 1997 года

Случилось то, чего никто даже не смел предполагать: Полумна Лавгуд взбунтовалась против помолвки и сбежала из школы.

Вытянув у неё согласие на брак, Рабастан решил реабилитироваться в глазах невесты. Он превратился в почти образцового преподавателя и ухажера, но, несмотря на всю его обходительность и учтивость, Полумна исчезла и вот уже две недели о её местонахождении не было никаких новостей. Привязанный к своей должности Рабастан до сегодняшнего дня не мог всё бросить и отправиться на её поиски, поэтому срывал свою злость на нас, находя повод, за что снять баллы с факультетов и назначить отработку у Филча. Побег невесты только подстегнул охотничий инстинкт Лестрейнджа, и я надеялась, что Полумна уехала так далеко, что он её не достанет.

Пришло время и нам отправляться на рождественские каникулы домой.

Собрав чемоданы и наложив на них чары левитации, я подхватила клетку с совой и покинула подвалы Слизерина. Перед школой выстроилась вереница карет, запряженных фестралами, готовыми везти нас на станцию, где ожидал пассажиров Хогвартс Экспресс.

— Аннабель, давай к нам! — махнул рукой из кареты Драко.

Закинув чемоданы, я забралась внутрь и села на единственное свободное место рядом с Дафной.

— Завтра в Министерстве магии состоится благотворительный бал, — шурша газетой, прочитала Пэнси Паркинсон. — Везёт тебе, Аннабель: вы с министром будете первыми гостями.

— Ну да, точно, — беспечно ответила я.

— Пэнси, если хочешь, мы тоже можем пойти, — предложил Малфой.

— Еще спрашиваешь?! — засветилась улыбкой Паркинсон.

— Почему мне никто не предлагает пойди на бал?! Что за несправедливость! — сокрушенно вздохнула Дафна Гринграсс.

— А ты попробуй сама пригласить профессора Лестрейнджа. От него сбежала полоумная невеста, и теперь он свободен, — зашлась смехом Паркинсон от собственной шутки.

Кажется, я села в не ту карету…

— Как он вообще мог на такую запасть? — недоумевала Дафна. — Она же чокнутая!

— Несмотря на все её странности, Лавгуд красивая и умная, — сказала я, глядя в окно. Впереди уже виднелись вагоны поезда.

— Сбежать от богатого и красивого жениха из древнего рода? Умная, как же! — не унималась Гринграсс.

Я не стала спорить. А когда карета остановилась, быстро выскочила и отлевитировала свои чемоданы в пустое купе. Мне было над чем подумать в одиночестве. Сев у окна, я бесцельно скользила взглядом по студентам, торопливо заполнявшим вагоны поезда. Мои мысли то и дело возвращались к дому и Волан-де-Морту. В этот раз, чтобы окончательно примириться с ним, мне придется сделать шаг первой. Надеюсь, что я не ошиблась…

Переведя взгляд на свою руку, я дотронулась кончиком пальца до обручального кольца.

«Это же должно для него что-то значить?» — подбадривала я себя. И настраивалась на то, что он будет рад меня видеть. Я устала страдать и приняла решение быть счастливой здесь и сейчас. Пусть Тёмный Лорд никогда меня не полюбит так, как мне хочется, но он будет рядом. Будет принадлежать мне, и этого вполне хватит для счастья. Кажется, Волан-де-Морт научил меня ценить время, к которому я раньше относилась легкомысленно. Я задумчиво теребила кольцо на пальце, рассеянно глядя перед собой, и тут дверь купе отъехала в сторону. В проёме показался Гарри Поттер. Он взглянул на меня, потом на кольцо… чертыхнулся и направился дальше.

Да чтоб тебя, Поттер…

В школе Гарри больше не избегал меня, но отвечал мне всегда односложно и старался как можно реже смотреть в мою сторону. Жаль, ведь поначалу я верила, что мы вновь сможем стать друзьями.

Я недолго скучала в одиночестве: дверь вновь отъехала, пропуская Нотта и Грейнджер.

— Ха! Я же говорил тебе, что Аннабель заняла нам места!

Ну да…

Поставив свои вещи на полки, счастливая парочка уселась напротив меня. И, глядя на них, я не смогла скрыть улыбку. Поезд прогудел три раза и двинулся с места, стремительно набирая скорость.

— Я так волнуюсь, Аннабель, — поделилась раскрасневшаяся Гермиона.

— С чего это вдруг? — я удивленно приподняла бровь.

— Это из-за Сириуса, — пояснила Грейнджер. — Не думала, что имею какое-то отношение к Блэкам.

Кстати, об этом…

Помню, как еще в сентябре к Грегори Гойлу подбежал с фотокамерой Колин Криви и во всеуслышание заявил, что они теперь семья. Гойл провёл палочкой по своему горлу, показывая, насколько рад новому родственнику. Не вняв предупреждению, Колин начал уговаривать его сделать семейную колдографию, и всё кончилось тем, что его закрыли в кладовке со швабрами, наложив на дверь шумоподавляющие чары. Бедняга! Его хватились только на следующий день. Подобный приём новоявленным членам семьи оказали студенты и других факультетов. У Гермионы же ситуация складывалась куда лучше: бунтарь по жизни Сириус Блэк благоволил всем волшебникам, не деля никого на сословия.

— Уверена, всё будет замечательно.

— Еще один повод встретить Рождество большой компанией, — глядя мне в глаза, заключил Теодор. Я опустила взгляд. — Ты не собираешься ехать с нами, Аннабель?

— Нет, Тео. Мне пора вернуться домой.

— Это не дело, Аннабель, что твой опекун доводит тебя до ухода из дома, а потом просит своих друзей следить за тобой, — нахмурилась Гермиона.

— Всё очень сложно, но я разберусь.

— Тебе не обязательно возвращаться, если не хочешь, — подавшись чуть вперёд, сказал Тео.

— Но я хочу, — я перевела взгляд на окно, за которым хлопьями падали снежинки, и решила сменить тему: — Интересно, где сейчас Полумна?

— Она в Выручай-комнате, — понизив голос, сообщила Гермиона.

— Что?! — мы с Теодором изумленно уставились на Грейнджер. — Кто еще в курсе? — забеспокоилась я.

— Простите, что не сказала вам сразу. Об этом знает только Невилл, он нарочно остался на каникулы в Хогвартсе. Я посчитала, что вне стен школы её быстро найдут, а так никто и не догадается, где она, — раскрыла Грейнджер свой гениальный план.

Ну да, не догадаются. Если только не позовут ищейку Сивого…

— Полумна не сможет отсиживаться там вечно.

— Я потом что-нибудь придумаю, — заверила Гермиона.

Скабиор очень быстро вычислил моё местонахождение. Но позволит ли Снейп пустить оборотней в школу? И стоит ли о таком исходе заранее предупредить Грейнджер?

Незаметно за разговорами поезд прибыл на станцию девять и три четверти. Приблизившись к противоположному окну, я увидела среди встречающих Крауча и Долохова. Когда мужчины заметили меня, я счастливо улыбнулась и приветливо помахала им рукой. Брови Барти удивленно поползли вверх, а у Антонина дёрнулся глаз. Заподозрив неладное, Долохов направился к вагону. Вернувшись в купе и наслаждаясь детской местью, я призвала Колди.

Дорсет, Гонт Мэнор, 24 декабря 1997 года

— Милорд дома? — спросила я домовика, как только мы перенеслись в родные стены.