Хогвартс, 16 ноября 1997 года

Я не видела Волан-де-Морта уже два с половиной месяца и ужасно скучала. И не раз пожалела о том, что не взяла с собой парный блокнот. С другой стороны, я понимала, что романтического общения на расстоянии не получится: он там решает важные вопросы по спасению мира, а тут я со своей писаниной…

На последнем курсе факультетов царила атмосфера не только напряженной учебы, но еще и романтики. Тут и там семикурсницы шептались о любви. Я же в смущении отворачивалась. Или у меня просто разыгралась паранойя? Но, услышав слово «любовь», мне каждый раз хотелось убежать. Меня то и дело тревожили те самые сны, и я все время думала о прикосновениях Волан-де-Морта, о его голосе, так порочно произносящем моё имя: «Ан-на-бель…» Это была не просто влюбленность, я была на нём помешана. Случай явно клинический: я думала о своём женихе, даже читая учебник по трансфигурации.

Рука, легко сжавшая плечо, заставила меня убрать книгу и посмотреть на Теодора.

— Пойдешь с нами в Хогсмид? — спросил Нотт, оглядывая моё сосредоточенное лицо.

— Не сегодня. Идите без меня, — ответила я. Признаться, что мне запрещено его посещать, мне не позволила гордость.

— У тебя всё в порядке? — с сомнением спросил Тео.

Ну, если не считать то, что я сошла с ума…

— Это слишком личное, — вздохнула я.

Теодор понимающе улыбнулся и в компании Драко и Забини покинул гостиную факультета. Осознав, что в это воскресное утро у меня так и не получится дочитать книгу, я отложила её и решила навестить василиска. Но, поднявшись в туалет Плаксы Миртл, я застала там Полумну Лавгуд. Она сидела на низком подоконнике, поджав колени, и смотрела в окно.

— Тоже решила спрятаться, Аннабель? — приветливо улыбнулась мне девушка.

— Так слухи правдивы? Ты прячешься от Рабастана? — я приблизилась к ней и села рядом.

— Стараюсь не попадаться ему на глаза. Уверена, скоро профессор потеряет ко мне интерес. У меня вечером последняя отработка, а новых он не назначал.

— Полумна, он так просто не отстанет. Тебе лучше рассказать об этом директору.

— Всё не так страшно, Аннабель, не переживай. Меня больше беспокоят нарглы.

— Нар… кто? — опешила я.

— Эти существа прячут мои вещи. Кеды опять спрятали.

Покосившись на её ноги, я заметила, что обувь Полумны разного цвета.

— Сегодня утром я не смогла отыскать пару, — пожаловалась она. — И конспекты тоже пропали. Я стараюсь всегда спать в обуви, но вчера так устала, что забыла надеть её после душа.

Я понимала, что причина пропажи кроется вовсе не в нарглах, а в когтевранках, которые постоянно досаждали сокурснице, которую считали полоумной и странной.

Поздним вечером, уже после отбоя, я стояла с Драко Малфоем посреди вестибюля, решая, откуда начать патрулирования школы.

— Будет быстрее, если мы разделимся, Аннабель.

— Хорошо.

— Я начну с верхних этажей. Встретимся с тобой на четвёртом.

Драко пошёл к лестнице, а я обошла весь первый этаж и, убедившись, что всё тихо, поднялась на второй. Заслышав голоса, я погасила люмос и спряталась за колонну. Из дверей кабинета по ЗОТИ выбежала Полумна, но её тут же настиг Рабастан Лестрейндж и прижал девушку к стене:

— Не смей от меня убегать, ясно? Или ты так спешишь к Долгопупсу? Я ему башку снесу нахрен!

— Он мне просто друг! — испуганно оправдалась Полумна.

— Это я твой друг! Ты меня поняла?! Других у тебя быть не может!

— Пустите, или я буду кричать…

— Конечно же, будешь, — пообещал ей Рабастан.

В следующую секунду его рука забралась ей под юбку, а поцелуй закрыл девушке рот. Второй рукой он дёрнул её блузку. Треск разрываемой ткани и звук падающих на пол пуговиц резанули по моим натянутым нервам.

До меня стало доходить, что, если я не вмешаюсь, он возьмет Полумну силой. Я вышла из тени и призвала магический свет.

— Убери от неё свои руки, чёртов извращенец! — зло выпалила я.

От неожиданности Лестрейндж отпрянул от Лавгуд и повернулся ко мне. Почувствовав свободу, Полумна пробежала мимо меня, сжимая на груди разъехавшуюся ткань, и оставила нас с Рабастаном наедине.

— Ты… — зашипел Лестрейндж, сузив глаза. — Не лезь в мои дела, Аннабель!

— Так веди себя подобающе! — я упрямо вздёрнула подбородок.

— Не тебе учить меня манерам, — гоготнул Рабастан.

Развернувшись, он зашел в свой кабинет и хлопнул дверью. Не желая мириться с таким положением дел, я решила обратиться за помощью к Снейпу.

Поднявшись по винтовой лестнице, я забарабанила в закрытую дверь кабинета.

— Мисс Гонт, вы совсем утратили чувство времени? — возмутился директор, пропуская меня внутрь.

— Дело не терпит отлагательств! — я взволнованно взмахнула руками. — Профессор Лестрейндж грязно пристает к Полумне Лавгуд. Вы должны снять его с должности преподавателя ЗОТИ.

Северус Снейп призвал домовика и велел ему передать Лестрейнджу, что его ожидает директор. Затем мужчина прошел к своему столу и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

— Боюсь, мисс Гонт, что, кроме внушения, я больше ничего не смогу сделать. Не я назначал Рабастана на эту должность.

— Но вы должны защищать студентов…

— Увы, у меня связаны руки.

— Тогда позовите милорда!

— Мисс Гонт, это не самая лучшая идея.

— Вы должны мне, забыли? И сейчас я требую отдать долг.

— Решили призвать господина?! Да вы оба спятили! — с порога запротестовал Лестрейндж. — Не делай этого, Северус.

Но разве у него был выбор?

Вздохнув, Снейп поднялся, открыл камин и, проигнорировав Рабастана, закатал рукав рубашки и приложил кончик палочки к чёрной метке. Не прошло и пяти минут, как камин полыхнул и из него вышел Волан-де-Морт.

— Повелитель, — мужчины почтительно склонили головы.

— Докладывай, Северус, у тебя, наверное, очень срочные новости, — задержав взгляд на мне, насмешливо произнёс Тёмный Лорд.

— Это я попросила директора позвать вас, — сказала я, не решившись обратиться к Волан-де-Морту на «ты» при его слугах.

— Неужели? — Тёмный Лорд постучал кончиком палочки по своей губе.

— Рабастан ведет себя неподобающе, — взволнованно заговорила я. — Он не дает прохода студентке… сегодня ночью в коридоре он лапал её, и если бы я не вмешалась…

— И как же зовут эту студентку? — сузив глаза, спросил Волан-де-Морт.

— Полумна Лавгуд.

— Да как вы смеете отрывать меня подобными глупостями?! — раздался ледяной голос Тёмного Лорда.

Мужчины виновато потупились, а я прижалась к стене, не ожидая такой реакции. Лорд не спеша приблизился ко мне.

— Или ты решила поторговаться со мной, Аннабель? — смягчившись, спросил он, и его дыхание опалило мне ухо и шею.

Меня окутал родной аромат кедра, дождя и корицы. Сердце учащенно забилось, а колени подогнулись, когда его пальцы скользнули по моей щеке. Мысли стали путаться, в голове царил полный бардак. Мне стало жарко, едва я взглянула на его губы. Я так соскучилась по ним! Мерлин, как же давно он меня не целовал!

Сосредоточенная и притихшая, я ждала. Облизнув в предвкушении губы, я не понимала, почему он медлит. Может, стоило попросить об этом?

— Так и будешь молчать? — спустил меня с небес на землю своим вопросом Волан-де-Морт.

Да чтоб меня…

Стоило ему дотронуться — и я потеряла трезвость мысли. Я ошалело встретилась с ним взглядом.

Только не таким способом!

— Нет, — выдавила я, превозмогая себя. Похоже я окончательно сбрендила…

Разочаровано вздохнув, Волан-де-Морт направился к камину. Снейп и Лестрейндж по-прежнему стояли, склонив головы и опустив глаза.

— Значит, Лавгуд… — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. — Надеюсь, я скоро услышу о помолвке, Рабастан, — бросил он на прощание и исчез в камине.

Когда мы остались втроём, Лестрейндж расправил плечи и, посмотрев на меня, счастливо рассмеялся:

— Помнишь, я говорил, чтобы ты не лезла в мои дела? Беру свои слова обратно, — и, подмигнув мне, покинул кабинет.