— И чем же я это заслужила?

— С недавних пор, мисс Гонт, я обязан вам жизнью. К тому же вы спасли этого никчемного мальчишку Поттера, — последние слова профессор произнес так, словно выплюнул. — Теперь вы можете обратиться ко мне в любой момент с любой просьбой и я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Спасибо, профессор, — пораженно ответила я. Не думала, что когда-нибудь услышу от него нечто подобное.

— Пока еще не за что, мисс Гонт, — усмехнулся Снейп.

— На судебном заседании я заметила, что тот учебник вы унесли с собой. Знаете, кому он раньше принадлежал?

— Разумеется, знаю. Мне.

— Что?!

— Вы прекрасно все слышали, мисс Гонт. Моя мать носила фамилию Принц, пока не вышла замуж за магла. И нет ничего удивительного в том, что я называл себя Принцем-Полукровкой.

Ну и дела!

— Аннабель, — окликнул меня Теодор Нотт.

— Благодарю за откровенность, профессор, — сказала я на прощание и пошла навстречу своему другу.

— Привет, Тео!

— Потрясающе выглядишь, Аннабель. Не будь я влюблен, запал бы на тебя, — присвистнул Нотт. — Как твои дела? — осторожно поинтересовался он. — Ты так неожиданно стала невестой господина…

— Всё в порядке, Тео. Я только сейчас начинаю осознавать, что это было неизбежно, — честно ответила я. — А у тебя как с Грейнджер? Мне кажется, она верит словам Гарри, что министр не тот, кем кажется.

— После того как утром Поттера отпустили из-под стражи, все её сомнения развеялись. А на то, во что верит сам Поттер, можно не обращать внимания. Он ничего не сможет сделать, — философски рассудил Нотт.

— Пару дней назад Гермиона смотрела на меня, как на врага, — призналась я.

— Вам нужно встретиться и поговорить. Может, завтра у меня? — предложил Тео.

— Давай, — согласилась я.

Вскоре к нам подошли Драко и Блейз Забини. В зале я заметила Крэбба и Гойла, которые стояли возле одного из столов и налегали на закуски. Видимо, Пожиратели Смерти решили приобщить своих совершеннолетних детей к служению Тёмному Лорду.

— Аннабель, ты разбила мне сердце своей помолвкой! — театрально воскликнул Забини. — Подари мне хотя бы танец.

— Хватит придуриваться, Блейз. Пошли уже, — не стала отказываться я.

Когда мы кружились в танце, я поймала на себе взгляд Волан-де-Морта. Мой жених смотрел на нас совсем не по-доброму.

«Да что опять могло пойти не так?!»

Чуть позже, когда мы пили шампанское в компании друзей, Драко Малфой, понизив голос, поделился секретом:

— Я собираюсь сделать предложение Паркинсон.

— Это здорово, Драко, — искренне сказала я.

Нотт и Забини принялись поздравлять его, а затем ребята как-то резко замолчали, посмотрев мне за плечо. Я оглянулась: позади меня стоял Волан-де-Морт. Подхватив меня под локоть, мужчина спешно направился к выходу из зала.

— Аннабель, я смотрю, ты отлично проводишь время, не так ли? — обманчиво мягко спросил он.

— Да, — ответила я, не понимая, к чему он клонит. — Мы уже уходим?

— Еще нет, — он повел меня в сторону зала, где проходили собрания Пожирателей Смерти.

— Вы сегодня такой красивый и величественный… Ни один мужчина не способен затмить вас, — ляпнула я.

— Ты напилась, Аннабель, — смерил меня взглядом Волан-де-Морт.

— Ничего подобного! — возразила я. И хихикнула. Шампанское кружило голову и расслабляло не хуже успокоительного зелья, поднимая настроение.

Стоило нам войти в зал, как двери за нами бесшумно закрылись, и мне стало не до смеха: Волан-де-Морт прижал меня к стене и накрыл мои губы собственническим, жгучим и требовательным поцелуем.

— Я весь вечер думал только об этом, — хрипло сказал он, разрывая поцелуй.

— А если кто-нибудь зайдет?— прошептала я.

— Не посмеют, — ответил Волан-де-Морт, подхватывая меня под ягодицы.

Чтобы не упасть, я обвила его шею руками и скрестила ноги у него за спиной. За считанные секунды мужчина со мной на руках пересек зал и усадил меня на стол переговоров. Кажется, он всё-таки был прав: я напилась и в этот момент чувствовала желание, а не смущение. Всё казалось мне таким правильным. Волан-де-Морт прошелся языком по моим губам, а его руки опустили бретели платья и стянули лиф, обнажая грудь. Я тихо застонала ему в рот, когда мужские ладони коснулись моей груди. А потом они скользнули ниже.

— Я хочу поцеловать тебя тут, — Волан-де-Морт провёл пальцами между моих бедер. Я почувствовала, как мои трусики расползлись, и мужчина бросил их на пол. Кажется, у него вошло в привычку портить мою одежду.

— Ты же хочешь ласки здесь, Аннабель? — погладив складочки пальцами, спросил Волан-де-Морт.

— Да…

— Да? — глаза его потемнели.

Отстранившись от меня, он скинул мантию и стал закатывать манжеты черной рубашки, словно собираясь основательно мною заняться. Я сидела перед ним с голой грудью и задранным по пояс платьем, выставив себя напоказ, и совершенно не чувствовала стыда.

Пора завязывать с этим шампанским…

Волан-де-Морт опустился в кресло.

— Придвинься ко мне ближе, Аннабель, — донесся до меня хриплый голос Тёмного Лорда.

И я скользнула голыми ягодицами по гладкому столу, подбираясь к краю. Он закинул одну мою ногу себе на плечо, а вторую отвёл в сторону, раскрывая меня для себя, после чего наклонился. Я до последнего не верила, что он сделает это. Затаив дыхание, я следила за тем, как Лорд прикоснулся губами к бедру, а потом ниже, едва ощутимо. Лизнул влажную кожу, пробуя на вкус. Я вздрогнула, когда почувствовала его горячий выдох.

Это был волшебный миг предощущения… после которого Волан-де-Морт притянул меня к своему лицу. Прикосновения его рта были обжигающими, но при этом такими сладкими. Я вскрикнула от удовольствия и восторга, когда его язык коснулся меня там… Поцелуи, что плотояднее укусов… и с каждым движением его рта я становилась всё податливее и раскрепощеннее. Когда Волан-де-Морт скользнул языком выше, я выкрикнула его имя, не сдерживаясь. Это было лучшим, что могло случиться со мной. Выгнувшись, я запрокинула голову.

— Ты так сладко стонешь, Аннабель, — донёсся до меня шёпот Волан-де-Морта, и я почувствовала, как его палец надавил на влажную горячую плоть, проникая внутрь. — Когда ты сжимаешься здесь, я чувствую это на своем члене… и могу кончить, просто лаская тебя пальцами. Ты такая узкая… разве можно быть такой тесной?

— Вам нравится? — спросила я, едва узнавая собственный голос.

— Не просто нравится… Я готов прямо сейчас оказаться в тебе и смотреть, как соединяются наши тела, — ответил он, продолжая ласкать меня.

Его палец нежно скользил внутри, давая понять, как именно он хотел бы сделать это по-настоящему. Оказаться глубоко, замереть, приучая к этому невероятному чувству наполненности. Отступить, чтобы вернуться за большим и дать большее. Его язык вновь вернулся к моей плоти — Волан-де-Морт вытворял им нечто развратнее самого соития. После такого казалось невероятным, что его рот вообще умел говорить мне «нет».

Роль трепетного и услужливого любовника совершенно не соотносилась в моей голове с этим жестоким волшебником. Тёмный Лорд становился все более жадным, и его язык стал надавливать на бугорок. Я жалобно застонала, поощряя его, и плавно двинулась бедрами ему навстречу, утратив над собой контроль, еще теснее прижимаясь к его губам.

— Волан-де-Морт… — шептала я его имя, словно умоляя, чтобы он наконец дал мне то, чем он так долго меня дразнит.

Думаю, в эту секунду Лорд мог потребовать у меня всё, что угодно, и ответом было бы безоговорочное и мгновенное «да». Его язык надавил чуть сильнее — и, кончая, я искусала себе губы до крови, чтобы сдержать крик. Едва ли нам нужны были свидетели в такой момент.

Сбросив напряжение, моё тело ослабло. Словно поощряя мою покорность, мужчина выпрямился, наклонился ко мне и поцеловал, давая попробовать на вкус мою страсть, слизывая с губ кровь своим языком, словно утешая.

— Ты просто прелесть, Аннабель… такая горячая и нежная… лучшее, к чему я прикасался. — Несмотря на мучительную нужду, Волан-де-Морт выглядел так, будто добился своего: приручил меня к своим нескромным касаниям и ласкам, заставляя меня желать их еще больше. Его взгляд словно говорил: «Разве ты не видишь, что я уже сдался? Смотри, Аннабель, я весь твой, разве не этого ты хотела?»