– Клиент доволен – мастер счастлив! – улыбается Люся, подмигивая своим хитрым голубым глазом. – С такими волосами, как у тебя, грех не делать укладки, Поль. Это вот мое несчастное блондинистое каре – такое себе поле для полета фантазии.

– Да брось, – отмахиваюсь, торопливо накидывая куртку. – У тебя прическа и без укладки шикарна, – подлетаю к подруге, целуя в щечку. – Я тебя обожаю, ты же знаешь, да?

– Обожание обожанием, но лучше бы звонила, честное слово! – снова укоризненно тыкают меня моим вздернутым носиком в мой же косяк, а я же в ответ только пожимаю плечами, зная, что хоть Люся и ворчит, но никогда на такую безалаберную меня не обижается. Как человек, который в свое время сам почти три года отработал личной помощницей важной шишки, Люся понимает, какой это порой адский труд. Такой, что приходишь домой и валишься с ног. А когда при этом нужно неизменно держать лицо и делать вид, что ты “на позитиве” – выматывает это дело вдвойне быстрей.

Сразу из салона, вызвонив Толика, который услужливо согласился за мной приехать, спешу домой.

Утренний поход по магазинам удался, и в гардеробе уже висит в ожидании меня изысканное бархатное платье в пол глубокого красного цвета с открытыми плечами и смелым вырезом до бедра. Максим точно должен оценить. Да и вообще любой мужчина такую красоту мимо себя не пропустит точно.

А на “сладенькое” наш с Люсей выбор пал на кружевной, провокационный комплект нижнего белья и новые туфли, которые обошлись мне в целое состояние. Кто сказал, что быть красивой легко? Не верьте, это адский труд.

– Намечается приятный вечер? – заинтересованно поглядывает на меня всю дорогу Толя, явно заметив перемены в моем образе.

– Еще какой приятный, Толь.

– Как это наш Котов будет на сегодняшнем банкете без тебя, Поля? Не представляю, – ухмыляется парень, заруливая во двор моей многоэтажки. – Он же без тебя как без рук.

– Придется ему привыкать, – беззаботно пожимаю плечами, сгребая с заднего сиденья сумочку и пакеты с покупками. – До понедельника, Анатолий! – одариваю личного водителя улыбкой и, не теряя более ни минуты, спешу домой.

К слову, о Котове.

Бросаю взгляд на экран и в который раз не перестаю удивляться, как это он молчит? Уже шесть часов вечера, и почти сутки, как мы с Антоном Сергеевичем созванивались последний раз, и при этом что сообщения, что мессенджеры, что почтовый ящик пусты. Неужели я и правда усердным “капаньем” на мозг смогла до него донести, что я не робот и мне категорически точно нужен выходной? Чудеса, да и только.

Домой залетаю с космической скоростью. На все про все у меня остается чуть меньше часа. Поэтому первым делом закрываюсь в ванной с косметичкой, а уже потом, когда на ресницы ложится тушь, а на щеки румяна, надеваю обновки и туфли, как вишенку на торт. Прозрачный блеск на губы, последний взгляд в высокое зеркало, и я готова.

Чем ближе к семи, тем учащенней начинает биться мое сердце. А когда слышу звонок мобильного и поднимаю трубку, оно уже просто танцует ламбаду от волнения.

– Я подъехал, – таким бархатным, прямо как мое платье, обволакивающим и соблазнительным голосом говорит в трубку Макс. – Жду тебя, Поли.

И это “Поли” на французский манер, м-м-м. Приятно до невозможности и трепетания бабочек в животе.

Что же, вдох-выдох, собраться с силами, затолкать свое непонятно откуда взявшееся волнение как можно дальше и закрыть за собой дверь квартиры. Это главное! Не забыть. А то в таком мандраже вполне могу. Был уже однажды такой случай. Благо, соседи – люди ответственные, сообщили на вахту, а консьерж уже в свою очередь сообщил мне.

Спускаюсь на первый этаж, походкой от бедра проплывая мимо комнаты вахтера и ловлю на себе удивленно-восхищенный взгляд бабушки-одуванчика.

– Хорошего вечера, Полиночка!

– Спасибо, теть Свет! – улыбаюсь и, бросив еще один взгляд на экран телефона, поняв и смирившись с тем, что, кажется, Котов и без меня прекрасно справляется, выхожу.

А там, за подъездными дверьми, снова теряюсь в пространстве, когда взгляд падает на гигантский букет алых роз, которых, кажется, здесь, как в песне Аллы Борисовны Пугачевой, – целый миллион. А потом поднимаю взгляд и вижу открытую и приятную улыбку моего сегодняшнего спутника, Макса.

– Ты сегодня восхитительна, Поли! – галантно берет в свою ладонь мою ладошку мужчина и целует. Этакий средневековый джентльмен. Или я за это время отвыкла от внимания настоящих мужчин, или Максим и правда уникальный представитель сильного пола в наше время.

– Спасибо большое, ты тоже неотразим! – возвращаю любезность, нисколько не кривя душой.

– Готова поужинать?

– Только если с тобой, Макс, – смеюсь, да тут же смущаюсь, когда мужской взгляд опускается на мои губы, бесстыже их лаская. «Может быть, обойдемся и без ресторана?» – хочется спросить, но воспитание не позволяет. Поэтому тактично молчу и, когда для меня услужливо открывают дверь, стараясь сильно не помять свое шикарное платье, забираюсь в салон сверкающего новизной внедорожника Сотникова. И пока жду, когда водитель займет свое место, мысленно приказываю себе перестать так трястись и расслабиться. Хотя бы на один вечер. Единственный! Отпустить свою работу и перестать гадать, почему же все-таки молчит Котов?

Место, в котором у нас на сегодня заказан столик, весьма популярно в столице. Дорогой, фешенебельный ресторан, в который простым смертным весьма трудно попасть. Да и, откровенно говоря, я была удивлена, когда машина Максима остановилась именно у этого заведения. Он, конечно, парень не из простых, но и до уровня моего босса ему далековато. Скажем так, более приземленный мужчина.

Однако против такого места я совершенно точно ничего не имею против.

Стоит только зайти в зал ресторана, как нас встречает девушка-хостес и провожает до нашего столика, на котором уже стоят изысканные блюда. Молекулярная кухня – именно то, чем славится это место. Конечно, не могу сказать, что я большая ценительница таких блюд, да и есть подобное мне доводилось всего однажды. И то в обществе Котика, с которым мы были в командировке. Думаю, именно это тогда и поспособствовало тому, что я осталась, мягко говоря, не в восторге. Сейчас же…

Присаживаюсь на отодвинутый для меня Максом стул, и буквально перед моим носом наш сегодняшний официант поднимает крышку с ближайшей ко мне тарелки, заставляя с восторгом вглядываться в причудливый узор желейной змейки на тарелке.

– Томатный суп, – улыбается парнишка, а у меня в голове происходит явный диссонанс между тем, что я вижу на тарелке и тем, что, по моему мнению, называется “супом”. Но и это, оказывается, не все. Следом парнишка открывает тарелочку с казалось бы, обычными японскими роллами, но это:

– Селедка под шубой со свекольным соусом.

На этом моменте я начала улыбаться, как дурочка, поглядывая на довольного произведенным на меня впечатлением от выбора места Максима.

– Вроде бы обычные блюда, но они в таком виде приобретают определенно необычный вкус, – подмигивает мой спутник, а официант решает добить меня, поднимая крышку и говоря:

– И фирменное блюдо от нашего шефа: малиновая икра с клубничной пеной и карамелью. Изумительный десерт для потрясающей мисс.

Если я могла зардеться еще больше, то зарделась от смущения и от того, как приятно было услышать это “мисс”. Чувствуешь себя важной особой. И правду говорят, женщины точно любят ушами.

Представив нам кулинарные шедевры, официант разливает по бокалам красное вино, которое здесь оказывается совершенно обычным, из бутылки и удаляется, оставляя нас с Максимом один на один.

– Ну, так… – говорю немного смущенно, поглядывая на мужчину, что сидит напротив. – Как прошел твой день, Макс?

– В ожидании, – ни на секунду не задумываясь, отвечает спутник, поднимая бокал. – Места себе не находил в ожидании встречи с тобой, Поли. Я, правда, был удивлен, что мне наконец-то удалось тебя “отбить” у “главного” хотя бы на вечер.