– Но не в этом году, – припечатывает Котов. – У нас еще слишком много работы. Открытие филиалов в Европе не за горами. Так что личная жизнь подождет, Поля, – подмигивает мужчина и вылетает из моего кабинета так же стремительно, как зашел.

Конечно, подождет! У меня же биологические часы рядом с его ледяным сердцем заморозились! И детей мне не надо, и муж – фигня. Есть Котов, и ладно. Удовлетворяет все мои потребности: и в детях, и в муже, и в любовнике. Естественно, так тр… кхм … иметь мой бедный мозг!

Я стою и возмущенно открываю и закрываю рот, не зная, какие подобрать слова, чтобы описать его катастрофически черствую черствость! Сухарь. Холостой сухарь!

И уже чуть не выругнулась в сердцах себе под нос, когда слышу из коридора:

– Это что за твою бабушку?! – вопль Антона, и даже про обиду свою забываю, выскакивая за ним.

– Что случилось?

– Ты видишь это?! – машет рукой злой, как само исчадие ада, Антон Сергеевич, испепеляя взглядом стену. И даже поворачиваться не надо, чтобы сообразить, что его так вывело из себя.

– А-а-а, – тяну, кусая губу, чтобы не разулыбаться. Встаю рядом с мужчиной плечом к плечу и с задумчивым видом поворачиваюсь к своему “творению”. Хм, а я даже усы умудрилась круто подрисовать. Может, мне надо было идти в художники, а не вот это все?

– Что значит “а”, Полина?! Кто-то испортил мой баннер, и этому кому-то очень не поздоровится!

– У-у-ух, вандал! – укоризненно качаю головой, а изнутри так и распирает от смеха.

– Вот и я про то же.

– Хотя, с другой стороны, да ладно вам, Антон Сергеевич! – отмахиваюсь, улыбаясь. – Кто-то слегка пошалил, прикольно же. Да еще и нарисовано как профессионально. Теперь баннер, как произведение искусства прямо.

– Авангард, твою мать! – рычит Котов.

– Да нет, это скорее похоже на китч, – тяну задумчиво, за что и получаю “выстрел взглядом” в голову.

– Найду этого шаловливого, руки поотрываю и маркер этот черный засуну туда, куда…

– Я поняла, – откашливаюсь, поперхнувшись воздухом. – Поняла. Можно не договаривать.

– Спустись к безопасникам, пусть посмотрят по камера, кто этот юморист. Через час чтобы его досье лежало у меня на рабочем столе! И да, – уже разворачиваясь, командует на ходу Котов. – Безобразие это махом снять, и чтобы я больше такого не видел!

– Как скажете, – киваю и, когда с громким “тыдыщ” дверь кабинета начальника закрывается, выдыхаю и сокрушенно морщусь, понимая, что теперь ведь придется подкатывать к безопасникам, чтобы они, вовремя моргнув, нажали на кнопочку “удалить”.

Вот Полина, вот молодец. Своих проблем было мало, еще добавила.

Никогда и ничего больше не буду делать спонтанно и с психу! А то вечно все мне же боком и вылезает.

Ближе к вечеру, когда коллеги начинают расходиться по домам, иду к Котову в кабинет, чтобы зачитать перед его отъездом план на завтра, который включает в себя его поход на банкет и отчитаться по ходу своего “расследования” сегодня. Естественно, свое досье я ему не потащу, а просто совру, хлопая ресницами, что камеры этого этажа, о чудо, именно в это время были отключены для проведения ремонтных работ. Спасибо сговорчивым парням из СБ.

– Все? – удивленно косится на меня Котов, когда я ему это и сообщаю.

– Угу.

– Их в этом коридоре десять! – машет рукой босс, откидываясь на спинку кожаного кресла. – И только в этом закутке три. Что это за чудеса такие?

– Весь этаж. Я же говорю, какая-то работа с проводкой. И чтобы техника не полетела, было принято решение их временно отключить. Вдруг что-то бы замкнуло и загорелось? – пожимаю плечами, постукивая ручкой по столу. – Согласись, было бы дороже их заменить, чем отремонтировать уже имеющееся.

– И все равно я найду этого вандала!

«Флаг вам в руки, Антон Сергеевич», – думаю про себя, но молчу. А вернее, перевожу тему разговора:

– Завтра у вас банкет. Благотворительный вечер в честь поддержки фонда “Лепесток” для детей с ограниченными возможностями.

– У нас банкет, ты хотела сказать? – поднимается с места Котов и натягивает на свои шикарные плечи пиджак.

– А вот и нет, Антон Сергеевич. У меня выходной, – поднимаюсь следом за ним, довольная, и лезу в сумочку за телефоном, чтобы набрать сообщение водителю Толе. Надеюсь, он еще на месте и ждет нас.

– Какой выходной?

– Суббота, – улыбаюсь, вполне подготовившись к такому его вопросу. – Вы дали мне выходной. Даже бумаги уже подписали и в бухгалтерию отправили.

– Я уверен, что не мог такого сделать. Я не пойду на банкет один, без тебя. Ты же знаешь, что я и половины фамилий не помню тех, кто там будет.

– О да, вы у нас гениальный социопат.

– Аристова!

– Что?

– Ты не можешь меня бросить завтра одного.

Да что же он заладил, как попугай: ты не можешь, да ты не можешь.

– Могу, – отвечаю спокойно и наконец-то цепляю руками мобильный в сумке. Вот только гаджет все никак не хочет вылезать, за что-то зацепившись. – И, более того, я могу попросить еще и воск… – начинаю и не договариваю, растерявшись.

Чертов маркер!

Я же бросила его в сумку!

А теперь вот, благодаря мобильному, это “орудие преступления” с грохотом упало на пол. Прямо между мной и Котовым. Да упало с таким оглушительным шумом, что кажется, это звук падения моей не успевшей толком начаться карьеры. У-у-упс.

Котов еще пару секунд смотрит на черный маркер, что откатился к его начищенным до блеска ботинкам, и потом, слишком медленно присев, поднимает его с пола, покручивая в длинных пальцах.

– Это же маркер? – выгибается мужская бровь, а его взгляд снизу вверх пригвождает меня к месту.

– Эм… да, – все на что хватает моей фантазии. Сердце уже колотится, как бешеное.

– Черный маркер.

– Угу, – киваю, прижимая к себе ежедневник, как щит, в слабой надежде прикрыться от гнева Котова, который, кажется, понял, кто тот самый “вандал”.

– Удивительно-то как, – ухмыляется мужчина и выпрямляется в полный рост. Сделав шаг ко мне, нависает скалой, заставляя смотреть снизу вверх. Ух! Впечатляюще страшно!

Котов машет черной штучкой буквально у меня перед носом, а меня обдает ароматом его вопиюще дорогого парфюма, который после нашего “знакомства” Антон доверил выбирать мне. Чтобы “не чихалось” лишний раз.

– Ничего не хочешь мне сказать, Полина? – и голос такой на удивление спокойный. Что прошибает хуже его рыка. Пугает до мурашек. Не люблю, когда он такой. Серьезный. Хотя и когда несерьезный, тоже не люблю. Ах, это женское непостоянство!

– Нет, – пищу в ответ я. – Вот, купила на обеде, для собственного эм-м-м… расследования.

– Да? – переспрашивает Котов, улыбаясь одним уголком губ, и ждет ответа. Смотрит так, что по взгляду понятно – догадался точно. Да и я же говорила, что он, может, и эксцентричный, и непостоянный, и неорганизованный, но точно не дурак!

– Да.

Врать так до конца.

– Ну что ж… Аристова, – говорит и делает такую многозначительную паузу, что в своей голове я уже ушла паковать вещички. Но Антон удивляет:

– Ладно. Так уж и быть, – протягивает мне маркер и усмехается мужчина больше своими карими глазами, чем наглыми губами. – Сделаем вид, что я поверил, – подмигивает, спокойно отреагировав, заставляя от удивления глаза выкатить еще больше. Чересчур спокойно, как по мне. Пятой точкой чую – аукнется мне потом еще эта мелкая пакость.

– Ладно, – пищу, кивая.

Так, Аристова, возьми себя в руки! Вдох-выдох, в конце концов, заслужил! Поделом ему.

– Ладно, – повторяет зачем-то Антон. А я забираю из его цепких пальцев предателя – маркер и прячу обратно в сумку, засовывая как мо-о-ожно глубже. С глаз долой… как говорится.

– Хорошо.

– Отлично, Полина, – с улыбкой чеширского кота смотрит на меня “котик”.

Ох, а его дружелюбие оказывается страшнее яростного гнева!

На этаже, где Котов переходит в другой лифт, до меня доносятся его слова: