***
– Что желаете, господин уЛИСс? – услышал я уже ставшее привычным дежурное обращение от плотного лысоватого хозяина, над головой которого значилось «Мирон, хозяин гостиницы».
– Я хочу снять здесь комнату, – произнёс я, с интересом разглядывая помещение.
В небольшом уютном обеденном зале, где мы сейчас находились, было немноголюдно. Из десятка добротных установленных здесь дубовых столиков были заняты лишь два. Сидящие там четверо игроков с видимым удовольствием уплетали какое-то мясное блюдо, распространявшее в воздухе удивительные ароматы, запивали еду красным вином, большая плетёная бутыль с которым стояла здесь же на столе, и вели друг с другом неторопливую беседу.
– Есть просторный светлый номер на втором этаже, – плешивый толстяк добродушно глянул на меня и кивнул в сторону широкой деревянной лестницы, ведущей наверх. – Всего один серебряный в день, и он ваш!
И пока я отсчитывал три монеты, хозяин уже суетился за стойкой, гаркнув куда-то вглубь помещенья:
– Грета, проводи господина уЛИСса наверх, в его номер, – и широко улыбаясь, добавил, обращаясь уже ко мне. – Не желаете ли поужинать?..
Мы с Гретой поднимались по деревянным ступенькам, а я всё никак не мог отделаться от мысли о невероятной реалистичности окружающего меня мира. Всё было таким настоящим, что даже дух захватывало. Теперь я чётко осознавал, по какой причине «INFINITUM» возглавляет мировой топ VR MMORPG игр, и почему количество пользователей растёт, как на дрожжах, даже несмотря на платные аккаунты и дорогостоящее оборудование, которое необходимо, чтобы стать игроком.
***
Комната, куда девушка меня привела, была довольно просторной, а оба её окна выходили на центральную площадь. Из мебели внутри были стол, стул, кровать и сундук, куда можно было убрать излишек вещей, чтобы освободить дорожную сумку. Правда, ничего особенно ценного оставлять там не рекомендовалось, потому как какой-нибудь пришлый вор мог запросто всё это украсть, взломав замки.
Грета поставила на стол подсвечник и, сделав лёгкий реверанс, выпорхнула наружу. Как бы не был сейчас голоден, но от ужина я отказался. Время уже позднее, да к тому же, и мне, и моему аватару определённо требовался отдых. Перво-наперво я привязал к этой комнате свой «амулет возрождения», являющийся персональным предметом. Он занимал один из слотов в моём инвентаре, и его нельзя было не продать, не потерять. Если аватар погибал, и игрок по каким-либо причинам не хотел воскресать на ближайшей точке респауна, он мог воспользоваться этим амулетом, чтобы возродиться в месте его привязки. При желании, точку привязку можно было легко изменить.
Покончив с этими нехитрыми делами, я задул свечи, закрыл дверь и улёгся на кровать. А затем, выбрав в меню нужный раздел, активировал выход.
Желаете выйти из игры: Да/Нет?
Подтвердив, я тут же провалился в темноту.
***
Выбравшись из VR-капсулы, первым делом я проверил почту. Ответа от администрации «Легенд Империи» всё ещё не было, хотя чего от них ещё ожидать? Их саппорт работал неплохо... когда хотел. Но забаненный игрок мог ждать письма и по нескольку суток. Я выключил компьютер и отправился в спальню, чтобы посмотреть, чем занимается Мила. Несмотря на довольно поздний час, та валялась на кровати, покачивая ногой и увлечённо листая женский журнал.
– Привет, – она чмокнула меня в щёку. – Голодный?
– Угу, – кивнул я, прислушиваясь к настойчивому урчанию у себя в животе.
– Иди поешь, – Мила ткнула пальцем в сторону кухни. – Там всё горячее: я оставила тебе на подогреве.
– И не забудь его выключить! – крикнула она мне вслед, когда я уже исчезал в заданном направлении.
Через несколько минут, сидя за столом и с удовольствием уплетая жаркое, я размышлял над тем, как прошёл сегодняшний день. С одной стороны, я чувствовал, что уникальный геймплей «INFINITUM» начинает затягивать меня в сетях неподдельного интереса. Но с другой стороны, первые шаги в игре были сделаны, и время, затраченное на них, говорило, что прокачка моего аватара может оказаться делом совсем небыстрым. А вот как раз времени-то у меня и не было. Ну, то есть, оно, конечно, было... но совсем немного!
Я старался разобраться в своих ощущениях и тщательно взвесить все «за» и «против». В конце концов, справившись с собственными сомнениями, я пришёл к выводу, что нужно сделать ещё одну попытку восстановить свой аккаунт в «Легендах Империи», ведь там-то у меня уже всё было «на мази»! А для этого, завтра с утра, я ещё раз отправлю ворох жалобных писем по всем известным адресам, вдруг всё же поможет? В то же время, нужно было как можно быстрее прокачивать нового персонажа.
Покончив с едой, я торопливо сунул тарелки в отделение для грязной посуды и без промедления отправился в душ. Мила ещё не спала, и я ни за что не собирался упускать такой шанс!
***
Утром, выполнив запланированную рассылку, я забрался в VR-капсулу и запустил игру. За ночь я успел прекрасно отдохнуть, и теперь был полон решимости справиться с предстоящим квестом.
ВЫПОЛНЯЕТСЯ ВХОД В ИГРУ...
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В УДИВИТЕЛЬНЫЙ МИР « INFINITUM » !
Секундный провал в пустоту, и я открыл глаза, лежа на своей кровати, в гостиничном номере. Солнечные лучи проникали через стёкла окон и заливали комнату ровным ослепительным светом. Поднявшись, я открыл настежь деревянные створки и полной грудью вдохнул прохладный утренний воздух, наполненный пряным ароматом незнакомых мне трав, который приносил с полей лёгкий озорной ветерок.
– Доброе утро, господин уЛИСс! – поприветствовал меня Мирон, когда я спустился по лестнице. – Не желаете ли позавтракать?
На этот раз я не собирался отказываться, тем более, что с кухни доносились очень привлекательные запахи, от которых здорово разыгрывался аппетит. Помимо этого, мне не терпелось попробовать «виртуальную еду», да и моему аватару, как я уже понял, она тоже была необходима.
– С удовольствием, – ответил я, втягивая носом воздух и пытаясь определить, чем меня будут тут угощать. – Что у нас сегодня на завтрак?..
Через несколько минут я уже с завидным аппетитом уплетал великолепный омлет с ветчиной, заедая его подрумяненным тостом, на который предварительно толстым слоем намазал густой клубничный джем. Должен заметить, что вкус еды меня не разочаровал. Можно было даже сказать, что он был восхитительным. Возможно, это только мне показалось, поскольку в данной ситуации я запросто мог оказаться необъективен. А возможно, так оно на самом деле и было в результате идеально рассчитанного, Искусственным интеллектом игры, воздействия подсознания на мои вкусовые рецепторы. Как бы то ни было, а еда доставила мне истинное удовольствие.
Покончив с завтраком и поблагодарив гостеприимного хозяина, я вышел на улицу и направился на юг, в зону, отмеченную на моей мини-карте. Вокруг сновали неписи и игроки, и каждый из них, судя по озабоченному деловому виду, был по горло занят собственными делами. Но чем дальше я уходил от центральной площади, тем их становилось всё меньше. Наконец, разминувшись с отрядом городских стражей, состоявшим из НПС-гвардов первого уровня, я вышел на окраины населённого пункта, оставшись совершенно один.
***
Путь шёл через подлесок, переходящий в довольно густую дубовую рощу. Иногда вдалеке мелькали фигуры других игроков с яркими зелёными никами над головами. Дорога сделала очередной крутой поворот, я вышел на небольшую полянку и практически нос к носу столкнулся с огромным кабаном, выскочившим из кустов прямо передо мной.
Дикий вепрь, ХП 40/40
В первую секунду я опешил от неожиданности и на секунду даже замер на месте. А кабан, не дожидаясь, пока я приду в себя, мгновенно сагрился и бросился в атаку. Удар мощных на вид клыков пришёлся прямо в живот и отбросил меня в сторону, тут же приводя в чувство.
Дикий вепрь наносит вам 7 единиц урона. Ваш остаток ХП 47/52
Это напомнило мне, что зевать в этой игре нельзя! Кажется, практически всю силу удара принял на себя мой «прочный защитный комплект», и если б не он, то кабан бы снёс мне сейчас все хиты практически до нуля. Я вскочил на ноги, старательно восстанавливая дыхание и готовясь к новой атаке. А в это время мой противник времени зря не терял. Резко развернувшись на своих крепких коротких ножках, он опустил голову, выставляя клыки, и снова бросился вперёд.
