– Что за чепуха?! – воскликнул он, просматривая списки ещё раз. – Только НПС и ни одного игрока?

– Получается, что нас пытались захватить неписи? – усмехнулся один из «корсаров».

– Не говори ерунды, – нетерпеливо отмахнулся от него GulfStream. – Несколько наших бойцов погибли от игроков, чьи данные не определены. По-видимому, они использовали «плащи безвестности». Замок весь осмотрели?

– Почти, – кивнул Shark. – Во внутреннем дворе и на этажах чисто. Осталось проверить только...

– Клановое хранилище, – GulfStream вскочил со своего места. – Быстро, в клановое хранилище!

Толпа «корсаров» во главе с лидером клана бежала по коридору. Лестница... коридор... а вот и нужная комната. GulfStream надавил плечом, и дверь сразу же послушно распахнулась. Игроки ввалились в помещение, держа оружие наготове, но, к удивлению, внутри было пусто. Несмотря на это, явные следы пребывания чужаков в виде разбросанных по полу осколков разбитого вдребезги стеллажа, предназначенного для хранения артефактов, были здесь налицо. Сам же ящик при этом оказался пуст.

– Ушли! Ещё раз проверьте весь замок сверху донизу. Узнайте, что пропало и доложите, – GulfStream старался держать себя в руках, но было видно, что его потряхивает от злости. – Shark, на тебе информация по этим, будь они прокляты, «хамелеонам», помнишь? А я тоже узнаю о них, что смогу, только уже по другим каналам. Да, – собираясь уходить, эльф вспомнил о насущных делах. – И разберись с караваном. Пошли к ним людей. Товар нужно доставить в Оплот как можно скорей.

Внезапно он замер на месте. Верхняя губа поползла вверх, лицо буквально перекосилось от злости, а из горла вырвался клёкот, очень похожий на рычанье. Причину такого поведения лидера клана никому из присутствующих пояснять не требовалось. В клановый чат только что пришло сообщение, и его содержание ясно свидетельствовало о том, что неприятности на сегодня ещё не закончились.

***

– Открывайте порталы! – крикнула Алала, последний раз замахиваясь мечом.

Что-то громко хрустнуло, и стеллаж развалился на части. Воины «Пантеона» исчезали в телепорте один за другим, я же дожидался эльфийку.

– Быстрее, Ала! Давай быстрей!

Грохот шагов нарастал лавинообразно.

– Иду! Иду! – пробубнила та, закидывая выпавшие на пол предметы в свою сумку.

Вскочив, она метнулась в окно портала. Я тут же последовал за ней. В последний момент мне даже показалось, что я заметил, как дрогнуло, открываясь, дверное полотно.

***

Мы оказались под открытым небом: на маленькой укромной полянке, защищённой от посторонних взглядов зарослями густого кустарника.

– Отлично! – Алала откинула капюшон и осмотрела нас с ног до головы. – Прекрасно поработали. Но нам предстоит ещё одно, очень важное, дело.

Она замерла на несколько мгновений, по-видимому, читая сообщение в личном чате.

– Пока что всё идёт как надо. Открывайте порталы!

Мы сделали ещё два перехода и оказались в низине, в окружении невысоких холмов. Здесь нас уже дожидались три десятка игроков клана.

– Они оставили даже меньше людей, чем мы предполагали, – вперёд выступил гном по имени Непоседа. – Караван охраняют всего две консты.

– Сколько у нас есть времени?

– Как только «корсары» окажутся на респе, они тут же сообщат об этом в замок. Рейд будет здесь примерно через двадцать пять минут, не раньше.

– Уверен?

– Их мастера порталов истратили все заряды. Откат закончится через сутки. Остальные офлайн. Так что да, уверен.

– Корабль уже здесь?

– Ждёт приказа.

– Значит, в запасе у нас будет не больше пятнадцати минут, – Алала на секунду задумалась. – Ну что же, этого должно хватить.

И обернулась к нам.

– Для сегодняшней операции я отобрала десять опытных бойцов клана со специализацией «Скрытность». Старшим группы будет Стилет. Ваша задача – подобраться к охране каравана и нейтрализовать её. Это позволит выиграть необходимое нам время. Действуйте, сейчас успех всего дела зависит от вас.

Уйдя в тень, мы выбрались наверх и вышли на дорогу. Впереди, в трёх сотнях шагов, виднелись сгрудившиеся возле дороги маунты, а рядом с ними лежали составленные штабелями деревянные ящики, сложенные в кучу объёмные баулы, а также различные сумки и свёртки размером поменьше.

Стилет: Распределяем цели. Работаем синхронно и только по моей команде...

***

«Корсары» коротали время, не ожидая никакого подвоха. Скучающие и расслабленные позы говорили о том, что игроки совершенно не опасаются нападения со стороны потенциальных врагов. Они находились на своей территории, а после сегодняшнего разгрома «хамелеонов», видимо, и вовсе уверовали в собственную непогрешимость.

Стилет: Все готовы?.. Тогда работаем!

Мы ударили почти одновременно. Я использовал одну из самых мощных своих способностей, применяемых только из тени, и вонзил кинжалы в незащищённую шею врага:

Вы наносите игроку Шефилд 1668 единиц урона умением «Вероломный удар». Игрок Шефилд мёртв. Вы получаете 78 очков опыта. Ваш опыт 62 251/68 600. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5

Нам удалось застать соперника врасплох и практически мгновенно вайпнуть всю группу. Все удары достигли цели, оказавшись фатальными для соперников. Стилет тут же отправил сообщение Алале, и она уже спешила к нам вместе с другими бойцами.

– Чисто сработали, молодцы! Теперь несите сюда вот эти ящики, – она указала пальцем на небольшие деревянные короба с вырезанным на боку изображением кристалла. – Больше ничего не берём, только их! Быстро, парни, быстро! Время не терпит.

Мы дружно взялись за работу. Ящики оказались довольно тяжёлые, так что вскоре я почувствовал, как моя спина покрылась испариной.

– Довольно! – Алала, контролирующая процесс, подняла ладонь. – Открывайте большой портал...

– Что ещё за большой портал? – спросил я у стоявшего рядом гнома.

– Портал, через который можно будет перенести груз, – усмехнулся коротышка. – Туда!

Он ткнул пальцем вверх. Ничего ещё не понимая, я поднял голову и уставился в небо. Высоко над нами маячил силуэт летающего корабля.

– У нас будет всего две минуты, пока открыт портал, – продолжала между тем объяснять задачу Алала. – Мы должны успеть загрузить в него ящики и убраться отсюда до тех пор, пока он не захлопнется. Всё ясно? Готовы?..

Открылось окно портала, и я увидел сквозь него палубу летающего корабля. Раздумывать сейчас было некогда, поэтому я просто швырял ящики, стараясь не отставать от остальных...

– Пора, – Алала махнула рукой. – Теперь все на корабль!

К этому моменту гора ящиков, лежавших на земле, практически вся перекочевала на палубу. Игроки устремились к порталу, без промедления заскакивая внутрь. Я тоже последовал их примеру, захватив с собой ящик, который держал в руках. Как только последний человек оказался на корабле, тот без промедления тронулся в путь, быстро набирая скорость.

Я опустил ящик на палубу и с облегчением отёр со лба пот. Алала не посвящала меня в детали в операции, и сейчас меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны я разделял общую радость от успешно завершённого дела, но вот с другой... с другой стороны меня терзала навязчивая досада по поводу того, что сегодняшнее наше предприятие оказалось весьма сомнительным, хотя и было завуалировано довольно благовидным предлогом.

– Ты чего загрустил, что-то не так?

Я обернулся. Позади стояла Алала. Задумавшись, я и заметил, как она подошла.

– Зачем всё это, Ала? И что это за ящики? – я легонько пнул носком одну из деревянных коробок.

– Это полуний. Кристаллическое вещество, обладающее необычайными свойствами.

– Что ещё за полуний? – не понял я.

– Не знаешь? – удивилась Алала и снисходительно принялась объяснять. – Это самый дорогой ресурс в «INFINITUM». Его используют при изготовлении оружия и брони, а также различных вещей, эликсиров и снадобий, чтобы придать им уникальные свойства. Практически все вещи, ранг которых выше, чем «редкий», имеют в своём составе этот вещество. Оно является основой магии этого мира. С его помощью стреляет артефактное оружие, и работают двигатели летающих кораблей. В том числе и того, на котором мы сейчас летим.