Впереди нас, буквально в десяти метрах, в воздухе возникло свечение. Не успели мы ещё сообразить, что происходит, как открылся портал, и из него вышли пятеро хорошо экипированных бойцов. Их лица и имена были скрыты плащами, но можно было даже не сомневаться, что все они пришли сюда именно по нашу душу. А точнее было бы даже сказать «по мою». Турон, видно, придерживался такого же мнения, приготовившись к бою.

На вас наложен эффект «Стальной щит»

Это Хельга прикрыла щитом, способным поглотить физический урон, равный сорока процентам от максимального количества нашего ХП.

Враги рассредоточились вокруг нас, стараясь замкнуть в своеобразное кольцо. В нас полетели стрелы и огненные шары. В воздухе мелькнула сталь.

– Турон, позаботься о Хельге! Отходите обратно в пещеру, – шепнул я своим спутникам и, активировав «каменный панцирь», сделал «теневой шаг».

Моей целью был рослый воин, который всеми распоряжался и, похоже, выполнял в этой банде роль главаря. Оказавшись за его спиной, я тут же нанёс удар, и увидел, как дрогнул купол защитного магического щита, поглощая урон. Противник же при этом остался невредим. Развернувшись ко мне, он вытянул вперёд руку и что-то прошептал. Сгусток раскалённой плазмы ударил в грудь, разливаясь по телу жидким огнём:

Игрок ??? наносит вам 636 единиц урона умением «Пекло». Ваш остаток ХП 112/748

Наложенные на меня щиты уменьшали физический урон, но совершенно не защищали от магии. С первого взгляда я понял, что это сильный игрок, уровень которого значительно превосходил мой собственный. И тем не менее, он ещё не победил! Интересно, как ему понравится такой ход? Я активировал «Спурт», увеличивая скорость передвижения, и вдобавок к этому использовал «Силу теней», на восемь секунд получая иммунитет к любой магии.

Мне понадобилось всего два удара, чтобы защитный купол погас. Следующий сгусток огня не нанёс мне никакого вреда, и я всё же добрался до тела мага.

Вы наносите игроку ??? 310 единиц урона умением «Выпад». Остаток ХП 2290/2600

Помимо магического щита, у него была и мощная устойчивость к физическому урону! Я замахнулся ещё раз, но ударить больше мне не позволили. Двое соперников налетели с разных сторон, орудуя мечами. Какое-то время мне ещё удавалось их сдерживать, но ледяная стрела, которую маг направил почти в упор, поставила точку.

Игрок ??? наносит вам 289 единиц урона. Ваш остаток ХП 0/748... Игрок ??? добивает вас. Вы мертвы. Вы теряете всё содержимое своего инвентаря

И я снова, в бесплотном виде, оказался на круге респауна, в пещере, которую мы втроём покинули всего несколько минут назад. Группа, напавшая на нас, судя по всему, состояла из очень скилловых игроков. Ведь пятеро против троих, на мой взгляд, был вполне рабочий вариант. И всё же, мы продержались совсем недолго. Хельгу застрелили из лука, а Турон пал в противостоянии с двумя противниками.

***

Желаете возродиться?

Но нет, этого я как раз не очень-то сейчас и желал. За девушку с огром я не сильно переживал, зная, что через сутки они возродятся на домашнем респауне Оплота. А вот мне, видно, опять придётся воспользоваться «амулетом возрождения». Вряд ли враги будут столь любезны, чтобы позволить мне уйти отсюда подобру-поздорову.

– Что-то слишком часто ты стал переходить нам дорогу в последнее время, – послышался смутно знакомый насмешливый голос. – Я не люблю тратить своё время на нубов, вроде тебя, а теперь вот приходится!

Передо мной стоял тот самый маг, силу которого мне пришлось испробовать на собственном опыте. Тот шагнул вперёд и скинул с себя капюшон.

G ulf S tream, лесной эльф, клан «Корсары»

Это был тот самый игрок, с которым я уже один раз имел дело, когда возвращался из подземелья Некроманта. Сегодня на его голове был тот же самый венец, сделанный из золотистых металлических прутьев, с прозрачным кристаллом впереди.

– Скажи мне, ты что, мазохист? – спросил эльф, упираясь в меня взглядом. – Или просто самоуверенный дурачёк, решивший, что может вот так взять и на всех наплевать?

– Что ты несёшь? – искренне удивился я. – По-моему, это не я, а вы...

– Послушай сюда, – перебил меня эльф, нетерпеливо поморщившись. – Ты влез туда, куда соваться совсем не нужно, а поэтому условия для тебя теперь изменились. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое?

Я промолчал, а GulfStream, посчитав это за согласие, продолжил говорить покровительственным тоном:

– Завтра переведёшь на игровой счёт ВанШоТа двадцать тысяч золотых и покинешь мир Терра.

– В смысле, «покинешь»? – переспросил я.

– В прямом смысле, – уже без улыбки проговорил эльф. – «INFINITUM» большой, миров много, так что попытаешь счастье где-нибудь в другом месте. А здесь тебе жизни не будет. Нет, ты, конечно, можешь сменить аккаунт, если хочешь...

Эльф пожал плечами и заржал, понимая, что терять аватара девятнадцатого уровня, в здравом уме, не будет никто.

– А теперь послушай, что я скажу тебе, – я начинал тихо закипать. – Катись ты к чёрту вместе со всей своей шайкой. Денег ты не получишь, и на угрозы твои мне наплевать.

– А, зря! – эльф покачал головой. Казалось, мои слова его совершенно не обидели. – Твои неприятности только начинаются, парень. Ты слышал про клановый Кос-лист?

Конечно, я слышал. «Кос» происходило от английского словосочетания «убить при встрече». Каждый член сообщества обязан всячески преследовать игрока, внесённого в этот список клановых врагов.

– Делай, что хочешь. А я, пожалуй, пошёл.

Я знал, что нельзя идти на поводу шантажиста. Стоило только раз дать слабину, и с тебя уже не слезут никогда. Будут «доить» и презирать. В любом случае, витать тут в виде духа и выслушивать этого персонажа я больше не собирался. Поэтому активировал амулет, и... ничего не произошло!

– Что, не срабатывает амулет? – ехидно осклабился эльф. – Теперь ты выйдешь отсюда, когда я захочу. А то и вовсе будешь сидеть тут до бесконечности!

Про «бесконечность» он, конечно, загнул просто так, для красного словца. Письмо в службу поддержки должно было решить эту проблему. Но, во-первых, это займёт довольно много времени, а во-вторых... что же это, я буду так сидеть каждый раз, когда они меня подловят подобным образом?! По неизвестной мне причине, амулет, действительно, не работал. Конечно, я мог офнуться, выйдя из игры, но и это не решало проблемы, так как возрождаться придётся всё равно здесь. Я не знал, как быть. Кажется, назревал тупик.

Глава 20

– Ничего ты ему не сделаешь!

Рядом с пещерой открылся портал, и оттуда показались две группы игроков в отличной экипировке и с готовым к бою оружием в руках. Впереди шла... Алала, одетая в великолепные кожаные доспехи, поверх которых развевался накинутый просторный плащ. Лицо её в этот раз было открыто, а на щеках играл лёгкий румянец.

– Ничего ты ему не сделаешь, – твёрдо повторила эльфийка, жестом отдавая приказ.

Послушные ей воины ловко окружали противников, беря их в кольцо.

– Алала? – произнёс GulfStream, поворачиваясь и приподнимая бровь. – А ты что здесь делаешь?

По лёгкой растерянности, сквозившей в его движениях, я догадался, что он удивлён не меньше меня.

– Я пришла за ним, – эльфийка кивнула в мою сторону. – И ты отдашь мне его.

– С чего бы это? – удивился маг. – Это моя добыча. У меня к нему есть вопросы, и тебя они, между прочим, совершенно не касаются.

– И, тем не менее, я его забираю.

– Ты нарушаешь договорённости между нашими кланами, – прошипел GulfStream. Кажется, он начинал всерьёз злиться. – Мы не лезем в дела друг друга, забыла? Иначе, нейтралитету конец!

– Вздумал пугать меня войной? – внешне Алала была спокойна, но в глазах появился недобрый блеск. – Я тебе говорю, что это мой человек. И я заберу его, даже если придётся сделать это вопреки твоему желанию.