Ух! А вот это оказалось для меня неожиданно. Хоть я и знал, что Хельга страхует, но всё же...

уЛИСс: Спасибо, Хельга!

Я махнул ей рукой. Девушка только слегка кивнула в ответ. Её пристальный взгляд внимательно следил за боем. А я снова бросился на Лаваеда, вонзая в него кинжалы:

Вы наносите Лаваеду 646 единиц урона умением «Выпад». Остаток ХП 1250/3200. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 4/5

В этот момент на противника налетел Турон. Не давая монстру окончательно переключиться на меня, он принялся активно охаживать его мечом. Затем в воздухе прогремел боевой клич.

На вас наложен эффект «Бесстрашный». Все ваши боевые параметры повышаются на 10%

Монстр снова обдал нас брызгами лавы, отпрыгнул в сторону и, оторвав от стены приличного размера глыбу, швырнул в меня. После этого он кинулся бежать, стараясь обогнуть огра. По-видимому, стоявшая в отдалении девушка показалась Лаваеду более лёгкой и перспективной добычей. Нам же допустить этого было никак нельзя!

Я уже собрался сделать «Теневой шаг», чтобы прикрыть Хельгу, но Турон тоже разгадал манёвр монстра и бросился наперерез. Врезавшись сбоку, он почти сбил его с ног. Ударом огромной лапы Лаваед отшвырнул от себя воина, набрал в грудь воздуха и выплюнул в девушку «Сгусток лавы». Если бы он попал, то Хельге не поздоровилось, но ему опять помешал огр. Сделав рывок, Турон принял удар на себя, и обозлённый монстр тут же добавил ему лапой и окатил кислотой. Полоска жизни огра резко пошла на убыль. Ему срочно требовалось помощь, и, к счастью, в этот момент я был уже за спиной Лаваеда, активировав очередной приём:

Вы наносите Лаваеду 802 единицы урона умением «Вероломный удар». Остаток ХП 331/3200. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 5/5

Ответить мне противник не мог, потому что был сильно занят. В этот самый момент, сумевший уже подняться на ноги, Турон ударил его щитом. Огромный меч порхал у него в руке, раз за разом опускаясь на плечи и туловище Лаваеда. При этом полоска жизни огра резко подпрыгнула вверх: Хельга была начеку. Это обстоятельство позволило мне беспрепятственно провести супер-страйк, вложив в него всю накопленную теневую энергию:

Вы применяете умение «Тысяча порезов». Лаваед получает 132 единицы урона в секунду. Длительность: 24 секунды

Мощный урон! Почувствовав, что жизнь уходит безвозвратно, монстр взревел, ещё раз обдал нас «Брызгами магмы» и безвольно завалился на пол. Пара секунд, и его бездыханный труп, осыпавшись красным туманом, без следа растворился в воздухе.

Лаваед мёртв. Вы получаете 2844 очка опыта. Ваш опыт 54 597/57 500. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 28 Баллов Мастерства. Вы получаете кинжал «Коготь Лаваеда», вы получаете кольцо «Языки пламени», вы получаете «Кристалл огня»

Какое-то время, весь ещё в горячке боя, я не осознавал, что мы уже справились. И только, когда Турон ударил по щиту рукояткой меча и издал победный боевой клич, до меня, наконец, дошло: всё, противник повержен! При всей видимой скоротечности схватки, победа досталась нам совсем нелегко. Исход боя могла решить любая мелочь. Стоило Хельге вовремя не исцелить нас... стоило монстру не промахнуться... или же Турону не успеть прикрыть и отвлечь!.. В один момент всё могло рассыпаться, словно карточный домик. Но это сейчас не имело большого значения, ибо главное было, что мы сработали, как настоящая команда: чётко, слаженно и эффективно.

Убрав выпавшие из Лаваеда кинжал и кольцо в инвентарь, я оставил в руках лишь «Кристалл огня». Внешне похожий на кусок застывшего янтаря, он едва умещался в моей руке. Свет причудливо играл на рубленых гранях камня, создавая удивительное ощущение, что внутри него, усердно прорываясь наружу, бьётся живой огонь. Немного полюбовавшись, я подошёл к пилону и внимательно осмотрел его, пытаясь определить, куда требуется установить кристалл. Сверху, в центре колонны, имелось нужное углубление, визуально совпадавшее по форме с одной из его граней. Значит, это и есть алтарь огня? Перевернув камень нужной стороной, я аккуратно установил его на место.

Отступив на несколько шагов, я ждал, что же произойдёт. В душу уже начали закрадываться сомненья, как вдруг алтарь вспыхнул яркими пламенными языками. Огненный бутон ожил и пришёл в движение. Упираясь в потолок пещеры, вверх ударил луч света, зажигая подземелье красно-жёлто-медовым цветом, и стены вдруг отозвались, залившись мягким глубоким сияньем. Теперь казалось, что вся пещера вырезана из цельного куска ожившего янтаря.

Жерла сталактитов принялись разогреваться буквально на глазах, и уже через минуту из них потекла красная раскалённая магма. Падая вниз, она начала наполнять спиралевидный жёлоб, остатки застывшей лавы в котором таяли, словно кусочки сливочного масла на горячей сковороде, вливаясь в общий поток. Не прошло и двух минут, как «Сердце горы» запустилось и ожило.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили квест! Вы получаете 7 000 очков опыта. Ваш опыт 61 597/68 600. Вы получаете новый уровень. Вы получаете 2 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам. Вы получаете кольцо «Янтарный блеск»

Вы добыли «Кристалл огня» и вернули цвергам источник жизненной силы. Златогор высоко ценит оказанную услугу и в благодарность дарит вам золотоносный рудник. Теперь он будет отображаться на вашей мини-карте

Я открыл мини-карту и увидел появившуюся локацию: «Богатый золотоносный рудник». Находился он в этом же горном массиве, всего в паре километрах от входа в подземный комплекс цвергов. Подарок, действительно, очень щедрый, но было здесь и одно «но»! Сам я не обладал нужной профессией для разработки шахты, да и справиться с подобной работой в одиночку было непросто. Следовательно, прежде чем этот рудник начнёт приносить мне прибыль, придётся организовать ряд довольно масштабных и затратных работ.

Я грубо прикидывал, что потребуется сделать. Нужно будет нанять специалистов горного дела, организовать их доставку до места работ вместе с инструментами и оборудованием. Обеспечить их едой и требуемыми в работе реагентами, а затем не стоило забывать о транспортировке, хранении и охране полученных золотых слитков. Особенно об охране! В свете того, что возле холмов активно орудовали банды ПК, о сохранности груза требовалось позаботиться особенно тщательно. А если учесть ещё и мой с ними конфликт!.. В общем, мне было о чём подумать на досуге, а сейчас пришла пора возвращаться в Оплот.

По дороге я просмотрел характеристики полученного от Златогора артефакта, и они оказались довольно впечатляющими:

Кольцо «Янтарный блеск». Качество: редкое. Материал: огненный янтарь из «Сердца горы». Ловкость +2, выносливость +4, удача +2

А главное, оно прекрасно подходило к моему архетипу! Также у меня образовались два свободных очка атрибутов, которые я распределил между ловкостью и выносливостью. Новым доступным талантом оказалась «пассивка», увеличившая вероятность «обнаружения ловушек» до ста процентов. Внимательно рассматривать свой профиль я не стал, так как особенных изменений там не было, да и делать это на ходу оказалось чрезвычайно неудобно. Поэтому, закрыв чарлист, я отложил это дело до более подходящего случая. Однако даже беглый взгляд, брошенный на статистику, легко показал тот факт, что времени я зря не терял, солидно прибавив в показателях.

Когда мы подошли к пещере, уже начинало понемногу вечереть. Настроение у меня было отличным. Дело успешно завершено, причём завершено быстро. И если по дороге не возникнет ничего непредвиденного, я рассчитывал уложиться в четыре часа. Спутники мои разговорчивостью не отличались, отвечая лишь тогда, когда я обращался к ним с каким-нибудь вопросом. Поэтому у меня оказалось достаточно времени, чтобы предаться размышлениям о своих дальнейших планах.

***

Пройдя через портал, мы снова оказались в своём мире и, убедившись, что вокруг всё спокойно, направились в сторону городских стен. Больше всего сейчас мне хотелось добраться до гостиницы и отправиться отдыхать. Что-то сегодняшний день меня слегка утомил. Хотя, с другой стороны, за последнюю неделю я поработал весьма плодотворно, так что, кажется, вполне заслужил, чтобы немного передохну́ть.