И тут же, не давая опомниться, он снова окатил меня кислотой:
Лаваед применяет умение «Кислотный плевок». Вы получаете 9 единиц урона в секунду
«Каменный панцирь» уменьшил урон от действия «Кислотного плевка». Однако дальше продолжать бой было бессмысленно. Только что я опробовал на монстре самую мощную серию своих способностей, и тот устоял. Тем не менее, теперь я приблизительно знал его арсенал, так что в следующий раз я буду к нему готов. Можно считать, что разведка боем успешно состоялась, а теперь же пора уходить. Сделав «Теневой шаг», я оказался у самого выхода и, нырнув в проём, ушёл в тень.
Обратная дорога к горному массиву заняла немногим больше получаса. Всё это время я использовал для того, чтобы старательно обдумать, каким образом мне одолеть Лаваеда. И к тому моменту, когда я набирал на стене пещеры код из рун, у меня уже созрел план.
***
Сделав переход и снова оказавшись в мире Терра, я вышел из пещеры и тут же чуть было не позеленел от злости. Группа ПК-шников, состоявшая из шести игроков, находилась буквально в ста метрах от меня. «Да чтоб их черти забрали, в конце концов, – мысленно вскипел я. – Да как же они меня теперь-то так быстро вычислили»?! Но, приглядевшись как следует, я начал понемногу остывать. Кажется, в этот раз, «работники ножа и топора» пришли сюда не по мою душу!
Только теперь я рассмотрел, что ПК-шников на самом деле было пятеро. Данные шестого игрока, с головой укрытого плащом, были скрыты, поэтому определить его имя и репутацию я не мог. Но разговор между ними, судя по всему, вёлся на повышенных тонах. Решив разобраться, что же там такое происходит, я направился в их сторону. В этот момент ПК, практически одновременно, выхватили мечи и напали на незнакомца. В первую секунду я подумал, что ему конец, и уже собирался незаметно ретироваться, как ситуация неожиданно стала развиваться совсем не так, как можно было бы того ожидать.
Парировав несколько ударов мечом, незнакомец что-то пробормотал, и его противников отбросило назад, опрокидывая на землю. Всплеск огня окутал одного из ПК-шеров, убивая наповал. Остальные уже приходили в себя и снова готовились к повторному нападению. Двое заходили спереди, в то время как вторая пара обходила противника сзади. Мелькнула серебристая молния. Врезавшись в незнакомца, она расползлась по его груди ледяным пятном. В ответ тот метнул огненный шар и, активировав защитную полусферу огня за своей спиной, атаковал тех, кто находится перед ним.
«Красавчик, – мелькнуло у меня в голове, – нужно помочь!» – с одной стороны, я крепко насолю решившей загнобить меня команде, а во-вторых... не люблю, когда пятеро на одного! Идея родилась мгновенно, и я тут же приступил к её реализации.
Сократив дистанцию, я уже собрался вонзить кинжалы в тело одного из ПК-шеров, как сильным толчком меня отбросило назад. Видимо, незнакомец ещё раз применил свою способность. Урон я не получил, а потому по-прежнему продолжал оставаться в тени. Огненная защитная полусфера погасла, и я увидел, как за спиной незнакомца из воздуха возник ещё один противник, за мгновенье до этого вонзивший в него клинок.
Боец не только обладал схожими со мной способностями «Хождения в тени», он оказался ещё и моим давешним обидчиком. «Ну, вот мы и встретились. Теперь держись!» – я без промедления сделал «Теневой шаг» и, вынырнув у ничего не подозревающего врага за спиной, нанёс несколько ударов:
Вы оглушаете игрока ZiPper на 4 секунды умением «Станнер». Вы наносите игроку ZiPper 772 единицы урона умением «Сумрачный клинок». Игрок ZiPper мёртв. Вы получаете 689 очков опыта. Ваш опыт 50 593/57 500. Вы сформировали 2 теневые сферы. ТС: 2/5
Всё произошло очень быстро. А я вернул ZiPperу свой должок.
– Я пришёл помочь! – выкрикнул я, увидев, что незнакомец уже оборачивается, чтобы отразить нападение сзади.
Тот скупо кивнул, развернулся обратно и атаковал следующего противника. Объятый пламенем клинок, с ярко горящей на его лезвии огненной руной, пронзил горло нападающего, убив наповал. Ваншот! Боевой дух разбойников заметно упал, хотя они всё ещё продолжали довольно активно сопротивляться. Но, тем не менее, расклад резко изменился не в их пользу, и они это прекрасно понимали. Вместо «шестеро против одного», сейчас было «трое против двоих», и сила была не на их стороне.
Активировав «Спурт», я рванулся вперёд:
Вы наносите игроку KarLosS 1782 единицы урона критическим ударом. Игрок KarLosS мёртв. Вы получаете 376 очков опыта. Ваш опыт 50 969/57 500
Следующим приёмом я собирался повесить на него кровотечение, чтобы испытать один из моих последних талантов, наносящих большой урон, но сработал критический удар, и этого не потребовалось. Остальные двое ПК-шеров решили спасти свои шкуры и бросились наутёк. Представление закончилось, и можно было опускать занавес. Я довольно усмехнулся и убрал оружие.
– А неплохо ты им врезал огнём! Что ж, давай знакомиться, что ли? Меня зовут... – произнёс я и осёкся, с удивлением глядя на своего случайного компаньона.
– А я прекрасно помню, как тебя зовут, уЛИСс. Тем более, что это легко читается рядом с твоим аватаром. А вот ты, кажется, совершенно не ожидал встретить меня здесь, не так ли?
«Незнакомец», наконец, отбросил капюшон, открывая своё лицо.
– Алала, – вскричал я, от неожиданности чуть не потеряв дар речи. – А ты тут какими судьбами?!
Передо мной, действительно, стояла прекрасная эльфийка. Та самая, с которой мы познакомились во время моей тренировки в университете.
– Зови меня просто Ала́. Так называют меня друзья, – она улыбнулась и приподняла бровь. – Ведь мы же с тобой теперь друзья?
– Ну, во всяком случае, не враги, это уж точно, – я улыбнулся в ответ. – Тогда и ты зови меня просто Лис, договорились? Меня так тоже называют друзья, да я и сам уже привык.
– Хорошо, – легко согласилась эльфийка. – Кстати, спасибо, что помог.
– Мне показалось, что не очень-то ты в моей помощи и нуждалась, – заметил я.
– Ну, не скажи! Удар в спину всё же я пропустила. Хорошо ещё, что вовремя тебя узнала, а не рубанула мечом сгоряча.
– Хороша бы была благодарность, – я от души засмеялся. – Так как ты здесь оказалась? И почему одна?
– Да так, – эльфийка слегка скривила губу, – выполняла один персональный квест...
Ала замолчала, и мне показалось, что рассказывать подробности никакого желания у неё нет. Да меня это, честно говоря, особенно и не интересовало.
– А сам-то ты, что здесь делаешь? – спросила, эльфийка, хитро улыбаясь. – И тоже один?
– Так и я тоже... выполнял тут один квест.
Мы переглянулись и дружно расхохотались. Кажется, лёд был сломлен. В этот раз девушка показалась мне гораздо дружелюбней и проще.
– А ты неплохо подрос с нашей последней встречи!
Она намекала на мой восемнадцатый уровень.
– Что есть, то есть, – просто ответил я и предложил. – Что скажешь, если мы полутаем тушки наших врагов?
Она не возражала, и я приступил к привычной процедуре, собрав в итоге неплохой урожай среднего качества артефактов и зелий. Отобрав половину добычи, я указал на неё эльфийке.
– Оставь себе, – произнесла та, жестом отказываясь принять свою долю.
– Отчего же? Ведь бились-то мы вместе?
– В счёт моей благодарности за твою весьма своевременную помощь.
– Ты уверена? – спросил я, пытаясь понять реальные мотивы её поступка. Но на лице девушки не отражалось эмоций, которые можно было бы превратно истолковать.
– Да, – просто ответила она и продолжила. – Ты в Оплот?
– Угу, – кивнул я.
– Проводишь меня? – она заговорщицки подмигнула. – Чтобы по дороге не обидели?..
По пути Ала расспрашивала меня о том, кто я в реальной жизни и чем занимаюсь в игре. А также, почему не вступаю в клан. Напомнила она и о моём обещании подумать про вступление в их группу. Я старался отвечать односложно и довольно уклончиво, больше расспрашивая её саму. Впрочем, рассказывала о себе Ала так же сухо и неохотно. Так что в конце нашего разговора я знал лишь то, что в реале у неё есть бизнес и в деньгах дамочка не сильно нуждается. А ещё она оказалась ярой фанаткой «INFINITUM» и проводила в игре почти всё своё свободное время. Войдя в город, мы разошлись в разные стороны, каждый по своим делам.
