Будучи рассчитано на игрока не ниже пятнадцатого уровня, характеристики этого снаряжения впечатляли и почти что втрое перекрывали показатели комплекта, надетого на меня прямо сейчас. При других условиях мы не смогли бы его пока носить. Но предмет имел статус «персональный», благодаря чему это препятствие устранялось. Кроме того, была возможность апгрейда, а это значило, что, когда мы перерастём пятнадцатый уровень, показатели сета можно будет поднять, естественно, заплатив прокаченному кузнецу соответствующее количество золотых монет.

Ну и вишенкой на торте был аффикс сета, который с вероятностью в пятнадцать процентов позволял накладывать дебаф, замедляя своих противников. Роскошно, что тут ещё сказать?! Я скосил взгляд на Огниво, который, судя по всему, был занят тем же самым процессом, что и я. Глаза дварфа горели алчным огнём! Не нужно было уметь читать по лицам, чтобы понять, что он в восторге. И я его прекрасно понимал. Я сам с трудом оторвал взгляд от сета, стоимость которого, по моим скромным прикидкам, составляла никак не меньше семи тысяч золотых! Если перевести их на имперские чеки, то это было на четверть больше, чем зарабатывала моя Милка за месяц. Но, как бы не хотелось заполучить этот редкий трофей, тем не менее, у меня на него были совершенно другие планы.

– Могу я ещё что-нибудь сделать для вас? – главный королевский инженер слегка поклонился.

Глаза лучились доброжелательностью, и вообще, весь его вид выражал то самое «уважение», которое значилось в нашей с ним репутации. Тем не менее, сейчас он ясно давал понять, что нам уже пора уходить.

– Если позволите, у меня есть просьба.

– Слушаю вас, господин уЛИСс, – Минек выжидающе взглянул на меня.

– Я бы хотел получить другую награду. Если это, конечно, возможно.

Кажется, мне удалось его удивить! Инженер на секунду подвис – видно, когда возникала нештатная ситуация, к НПС подключался отдельный искусственный интеллект, перехватывая управление на себя. И хотя этот переход занял считанные мгновенья, всё же он не укрылся от моего пристального взгляда.

– Вы считаете награду, полученную за вашу услугу, недостаточной? – продолжил он.

– Ни в коем случае, – я отрицательно мотнул головой. – Она даже больше, чем я мог рассчитывать.

– Тогда в чём же дело? Чего вы желаете?

– Мне нравится исследовать неизведанное, – произнёс я, твёрдо глядя ему в глаза. – Поэтому, вместо сета, я бы хотел получить доступ к тайным подземельям, где-нибудь поблизости от Оплота. Место, про которое игрокам ещё неизвестно, куда не может свободно попасть любой желающий. Ведь наверняка что-то подобное здесь есть?! Вот я и хотел бы обменять подаренный вами великолепный подарок на карту. Или хотя бы на какую-то её часть.

В ожидании ответа, я затаил дыхание. Это и была моя домашняя заготовка. Как бы не был хорош подарок, его ценность не шла ни в какое сравнение с тем, о чём я просил. Ведь в уникальных неисследованных подземельях должен находиться очень богатый лут. Правда, и монстры там будут отборные, но это уже второй вопрос: как-нибудь разберёмся. Сейчас главное было – заполучить карту!

Только я замолчал, как в приватный чат пришло сообщение от Огниво:

Огниво: Лис, да ты что, рехнулся что ли?!!

Огниво сделал мне «большие глаза».

Огниво: Ты хоть представляешь, сколько это снаряжение стоит? На кой ляд сдалась тебе эта карта? Здесь и так полно подземелий, а вот случай заполучить такой сет – выпадает не каждый день!

уЛИСс: Да всё нормально, Огниво, давай лучше со мной!

Огниво: Я ещё не сошёл с ума, чтобы отказываться от халявы, которая сама прёт мне в руки...

Мы ещё какое-то время препирались в чате, пока нас не прервал Минек:

– В принципе, это возможно. Но доступ к карте, о которой вы просите, может быть предоставлен только с разрешения верховного мага фракции Длань, – он сделал многозначительную паузу и продолжил. – И мне предстоит приложить немало усилий, чтобы его уговорить. Поэтому и вам придётся сделать кое-что для меня. Ну как, согласны?

Стало ясно, что номер не прошёл, и хитрый Минек, в данном случае, не приемлет простой обмен. Что ж, посмотрим, чего он захочет теперь.

– Я готов, – без раздумий ответил я.

Вам предлагают персональный героический квест:

Принесите Минеку чертежи Некроманта. Срок выполнения: 3 дня. Участник: уЛИСс. Награда: Опыт, репутация, карта... ???

Принять задание: Да/Нет?

– Только учтите, господин уЛИСс, – веско прибавил инженер, – что если вы не выполните это задание в срок, то лишитесь и карты, и сета!

***

– Ну, ты даёшь, – качал головой Огниво, когда мы вышли на улицу и направились в сторону гостиницы. – Это же надо было так лопухнуться! Променять редкий сет на очередной квест, который ещё неизвестно, удастся выполнить или нет! У нас же репутация с фракцией вкачена до «уважения», а это значит, что квестов этих будет теперь завались! О чём ты вообще думал?..

Всю дорогу до самой гостиницы дварф ещё что-то бубнил себе под нос, а я шёл рядом, слушал и только изредка улыбался, бросая на него быстрые пытливые взгляды, словно вопрошая, что он ещё придумает мне в упрёк, чтобы твёрдо доказать самому себе, что я настоящий болван. Я не спорил. Ну не доказывать же мне ему, на самом деле, что за такой шанс я не задумываясь отдал бы в два раза больше!

В душе́ же, я ликовал. Путь к достижению цели, которую я ставил себе, когда регистрировал аккаунт в «INFINITUM», впервые приобрёл чёткие очертания. И, если мне удастся успешно завершить квест, он может оказаться намного короче, чем я себе представлял.

Добравшись до гостиницы, мы тут же отправились отдыхать. День выдался весьма насыщенным, да к тому же нам обоим нужно было сегодня ещё пообщаться со своими семьями. Поэтому разбор добытых вещей, да и все остальные игровые дела, было решено отложить назавтра. А поскольку утром у меня были запланированы дела, я договорился с Огниво на час дня и без промедления отправился в свой номер.

Глава 12

– Что-то ты какой-то замученный последние дни, – произнесла Мила, внимательно наблюдая, как я поглощаю мясо по-французски с запечённым картофелем.

– С чего ты взяла?

– Осунулся, да и круги под глазами, опять же, – Мила пожала плечами. – Да что я, тебя не знаю, что ли? У тебя всё нормально?

– Всё хорошо, – пробурчал я с набитым ртом. – Просто сейчас у меня новый проект. Хорошая перспектива, но поначалу всегда напряжно, ты ведь знаешь, что так всегда.

И пока она не успела развить эту тему, я тут же решил перехватить инициативу в свои руки.

– Кстати, ты тоже что-то неважно выглядишь. Кожа бледная какая-то, да и вон, морщинка, вроде как, под глазами появилась...

Договорить я уже не успел. Милу, словно ветром, сдуло со стула, и через мгновенье она уже крутилась у зеркала, пристально рассматривая себя со всевозможных ракурсов. Вернувшись, она нарочито строго погрозила мне кулачком и, рассмеявшись, тут же принялась мне рассказывать, какая дура её старая школьная подруга.

– Ты ведь помнишь Вику? Ну, так представляешь, она решила разгладить себе морщины и легла в частную клинику. Так там её так изуродовали, что она теперь сама на себя не похожа...

– Так мы же видели её недавно, – я с трудом вставил слово в поток красноречия моей подруги, оседлавшей одну из излюбленных женских тем. – И вроде бы, ничего?..

– Ничего?! – от удивления Мила даже подпрыгнула на месте. – Так ты считаешь, что это «ничего» именно так и должно выглядеть?

Я благоразумно промолчал, лишь что-то неразборчиво промычав в ответ. Я давно знал, что если Милка завелась, то лучше ей не мешать. Пусть выговорится, ведь, в конце концов, ей тоже нужно иногда выпустить пар.

– Поехали в город, – предложил я вдруг, когда она подустала и ненадолго примолкла.

– Куда «в город»? – не поняла она.