– Хорошо. Тогда всё-таки объясни, для кого в первую очередь этот спектакль? Не ради любопытства. Просто нужно понимать.

Девушка упорно пыталась свести разговор исключительно к деловому тону.

– Ладно. Тут ты права. Дед. Мой родной, единокровный дедуля. С его стороны было заявлено условие о женитьбе.

– И что? Ты так сильно любишь дедушку, что не смог отказать?

– Хоро́ш. Нет, конечно. Там есть определенный интерес. Очень большой интерес. Скажем так, он сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Дед тот ещё прощелыга. На слово не поверит. Поэтому играть будем по-настоящему. С работы теперь забираю я тебя. Начну приходить и ухаживать в открытую. Нужно, чтоб ты всем хвалилась внезапно упавшим на голову счастьем. Если он заподозрит подвох, все полетит к чертям. Поняла? Так что, давай, серьезно отнестись к своим обязанностям. Своей семье тоже представишь меня.

– Нет!

– Что, нет? – Беркутов моментально напрягся, – Ещё раз говорю. Все очень серьезно. Мы, если что, официально распишемся и год проживем вместе. Ты будешь это скрывать?

Настя поморщилась, но правоту будущего фальшивого мужа приходилось признать. Правда, она пока не представляла, как быть с Ванькой.

Пока вез Настю к дому, то и дело, исподтишка, косился на девчонку, в сотый раз думая о том, как отлично все сложилось. Она кажется принципиальной, правильной, хорошей, порядочной особой. На деда, несомненно, произведет впечатление. Более того, родственник пообщается с ней пару раз и попадет под влияние ауры, окружающей блондиночку. Рядом с Настей почему-то возникает странное ощущение. Даже, наверное, потребность. Спасти, к примеру, какого-нибудь котенка, помочь старушке в тяжёлой ситуации, сказал бы, победить негодяя, но не настолько он впечатлителен. Наверное, именно по этой причине подсознательно избегал подобных женщин, которые придерживаются каких-то своих, внутренних правил. От таких дамочек не знаешь, что ожидать. Тут, в случае чего, банковскую карточку в зубки не сунешь и роскошным подарком не отделаешься.

Просто есть, выходит, категория девиц, имеющих внутренний стержень при внешней мягкости. Ее вера в какие-то непонятные принципы даже умиляет. Честно сказать, Беркутов впервые видел нечто подобное. Однозначно, даже если дед заподозрит фальш, достаточно будет лишь пообщаться ему с Настей, понаблюдать со стороны, и все сомнения испарятся. Нет, проверить он точно проверит. Однако, тут тоже предистория идеальная. Просто удивительно, как отлично все складывается. Вовремя он обратил внимание на официантку.

Причем, и это является огромным плюсом, судя по девчонке, она будет рассчитывать на четко оговоренную сумму. То есть в этом плане, скорее всего, сюрпризов не должно случиться. Чувствуется в ней эта деловая порядочность на сто процентов. О чем договорились, то и получили. Хотя, конечно, верить нельзя никому, это факт. Как бы то ни было, сейчас все складывается исключительно хорошо.

– Вот здесь налево сверни. Если через дворы, там дорога плохая.

Она изначально назвала адрес и Тимофей вбил его в навигатор, но девчонка, видимо, решила подсказать местные обходные пути.

– Скромненький район. – Он оценивающе разглядывал темные дворы старых пятиэтажек, которые освещали лишь фары его автомобиля.

Половина подъездов не имели даже обыкновенной лампочки над подъездной дверью. Как тут вообще можно жить? Удручающее зрелище.

– Обычный район. Не хуже других.

– Он тебе так дорог? Не переживай, расстанешься с ним всего лишь на годик. Так что с семьей? Не хотелось бы получить в придачу родственников, имеющих, к примеру, склонность к дурным привычкам.

– О чем ты?

– Слушай, ну, явно твоя семья не голубых кровей. Ты имей ввиду, на время нашего договора с ними контакты нужно будет свести к минимуму. Хотя, меня бы более устроил вариант знакомства. Я должен видеть, кто юридически станет частью моей семьи даже на ограниченное время. Тебя, как жену Тимофея Беркутова, будут разглядывать со всех сторон. Не допустимо, если внезапно всплывёт какой-нибудь братец-алкоголик, продавший за энную сумму историю о детстве моей супруги.

– Останови машину.

Она сказала это тихим голосом. Тима даже не сразу расслышал, чего хочет Блондиночка, поэтому продолжал ехать вперёд.

– Останови машину, говорю.

– Навигатор показывает, мы ещё не на месте.

– Останови машину!

Девчонка выкрикнула фразу, повернувшись лицом. Ее глаза полыхали такой ненавистью, что Беркутов машинально нажал на тормоз. Она сразу же открыла дверь и выскочила на улицу. Совершенно психованная девица. Пришлось выйти следом, потому что её реакцию он не понял от слова «совсем».

– В чем дело? Эй! Ненормальная! Мы не договорили.

Настя, почти отошедшая от автомобиля, резко повернулась, быстрым шагом приблизилась к Беркутову, а потом ткнув указательным пальцем ему в лицо, заявила.

– Мой брат не алкоголик. Понял? Ты не имеешь никакого права говорить о том, чего не знаешь. И судить о людях, вот так, тоже не имеешь права. Ясно? И, знаешь, что… Иди к черту со своим договором. Ищи себе другую кандидатуру. Я – пас.

Блондиночка хотела было уйти, но он успел поймать ее за руку.

– Ты совсем неадекватная? В чем проблема?

– Проблема в том, что ты невыносимый, наглый, самовлюблённый, беспардонный тип. Ты вообще не умеешь вести себя нормально. Ты вообще не умеешь быть человеком.

Девчонка дёрнулась, пытаясь вырвать руку, но тут в Беркутове сработал тумблер, включающий его принципы, которые тоже имели место быть.

– Солнышко, ты забываешься. Я тебе не шелупонь из местных, которую можно отчитывать. Ты кто, не пойму? Королева в изгнании? Принцесса на горошине? Тебе вообще за счастье должен быть сам факт того, что я, в принципе, с тобой разговариваю. Сидишь в своем дерьме, так хоть поблагодари за шанс, который тебе дают.

Щеку обожгло ударом, и он не сразу понял, что произошло. Лишь когда кожа загорелась отпечатком ладони, Тимофей осознал, эта истеричка просто-напросто дала ему пощечину. Ему! Какая-то девка. Он не веря в произошедшее, подушечками пальцев дотронулся до своего лица. Блондинка же, пользуясь тем, что ее рука оказалась на свободе, рванула в сторону одного из домов.

– Ненормальная стерва… – Он был безумно зол, поэтому сказал это вслух, сдерживая гнев, который толкал догнать девицу и… И что? Не бить же ее в ответ. Это уж совсем черти что. Но как же она его взбесила! Слов просто нет. Обычно вывести Беркутова на эмоции мало у кого получалось. Да, пожалуй, вообще ни у кого. Даже с дедом он всегда держал себя в руках.

В этот момент Тимофей заметил три темных силуэта, двинувшихся вслед убежавшей блондинки. Трое парней, которые, похохатывая и переговариваясь нетрезвым голосами, обсуждали симпатичную малышку, проскочившую только что мимо. Судя по всему, представителям местного населения хотелось развлечений.

– Да и черт с ней. – Тима снова высказался вслух, а потом сел в машину, хлопнув дверью.

В конце концов, он не заставлял ее бежать в ночь. Сама знает, в каком районе живёт. Идиотка. Точно идиотка. След ладони на щеке горел все так же сильно. Будет знать, как творить глупости. Беркутов завел машину, буквально минуту слушал гул мотора, глядя в одну точку за стеклом, а потом, чертыхнувшись, выключил двигатель. Может, она, конечно, и стерва, но что-то внутри не позволяло ему уехать. Тима выбрался наружу и пошел в ту сторону, куда убежала блондинка. Просто глянет, дошла эта истеричка хоть куда-нибудь или нарвалась все же на проблемы.

Естественно, за первым же поворотом, у торца следующего дома он увидел вполне ожидаемую картину. Та самая троица стояла рядом с Настей, перегораживая ей дорогу. Девчонка прижалась спиной к кирпичной стене, глядя на них широко распахнутыми глазами. Парни со смехом обсуждали свои планы на ближайшее время, смысл которых сводился к следующему, им фантастически повезло встретить такую лапочку в момент, когда хочется любви и ласки. Учитывая, что все трое были отнюдь не трезвы, естественно, звучало это в более грубых выражениях и с более пошлыми подробностями.