Рыжая медленно развернулась вполоборота и ответила с дерзким смешком:

– Для тебя – Софьи Николаевны Вольской.

Тон её не имел ничего общего с тем, как она разговаривала в коридоре. И это было объяснимо. Петя вдохнул, собираясь ответить, но Марина Викторовна призвала их к тишине, постучав ручкой по столу. Петя откинулся обратно на спинку стула и уставился в потолок, оценивая масштаб катастрофы. С ним будет учиться Вольская-младшая. Это плохо. Это очень-очень плохо.

Классный час продолжался, а Петя, погрузившись в размышления, едва улавливал, о чём шла речь. Но тут услышал свою фамилию.

– Я надеюсь, что вы поможете ребятам быстро влиться в нашу школьную жизнь и они её полюбят ещё до осенних каникул. По всем вопросам можете обращаться ко мне или к старосте, в прошлом году это был Пётр. Кстати, давайте решим, оставляем Певцова или хотим новую кровь?

Ей ответили с нескольких сторон.

– Певцова.

– Петруша пусть будет!

– На фиг это надо ещё кому-то, МарьВикторовна.

Марина Викторовна посмотрела на Петю:

– Петруша, ты как? Возьмёшь всех под контроль ещё на год?

Петя с готовностью кивнул:

– Легко! Всё равно эти балбесы утонут без меня через два дня.

В ответ раздалось коллективное возмущение: ребята имели другое мнение по вопросу, кто тут балбес. Марина Викторовна снова постучала ручкой по столу, чтобы всех утихомирить.

– Точно никто не хочет составить Петруше конкуренцию? – она окинула взглядом класс.

Петя предвидел, что за этим последует. И точно. В первом ряду вверх взметнулась рука:

– Я хочу составить… Петруше конкуренцию.

Петя поморщился от того, как прозвучало его прозвище из уст рыжей, и фыркнул:

– Управлять, Вольская, это дело мужское. Женщины слишком эмоциональны и истеричны.

Вика снова повернулась к нему и язвительно спросила:

– Пройдёмся по стереотипам?

– Да ты же новенькая, ничего здесь не знаешь.

– Я быстро учусь.

Вика повернулась к Марине Викторовне:

– Если Певцов уже был, давайте теперь я. Преемственность власти и всё такое.

Петя фыркнул ей в затылок:

– Так политика не работает, Вольская. Если мы оба хотим, значит, давайте устроим голосование. Ой, интересно, кто же победит? – наигранно спросил он под смешки ребят.

Марина Викторовна бросила взгляд на класс и сказала:

– Сделаем вот что. Завтра Вика и Петя выступят с презентациями, расскажут о своих сильных сторонах, о том, как они видят должность старосты, какие хотели бы внести предложения и так далее. Любой креатив приветствуется, но не больше десяти минут. Заодно посмотрим, что вы сможете сделать в краткие сроки. Договорились?

Потенциальные старосты кивнули.

– Вот и отлично. А теперь перейдём к планам на этот учебный год.

Ваня сидел, уставившись в парту, и слушал, как Марина Викторовна рассказывает о проектах, в которых надо поучаствовать, о концерте на День учителя и о прочей школьной ерунде. Он был рад, что ребята не обратили на него такого внимания, как на Вику. Да и с чего бы им обращать – по сравнению с ними всеми он никто. Пустое место. И хотя сегодня Ваня пришёл во всём новом, купленном на деньги, которые заработал летом, на фоне одноклассников всё равно выглядел как деревенщина. Ваня слышал, как этот смазливый блондин Певцов с первого взгляда понял, что он бюджетник. Нищий. Что ж, когда-нибудь он будет зарабатывать столько, что никто никогда так о нём не скажет. Даже удивительно, что эта девушка со странным именем и с внешностью модели не побрезговала с ним общаться. Как будто им было о чём поговорить. Как будто она могла представить, каково это – выбирать между едой и одеждой. Осматривать школу было бы гораздо приятнее, если бы она не прощебетала ему все уши о том, чьи дети тут учатся, какие они устраивают вечеринки, как ездили в прошлом году всем классом кататься на лыжах в Австрию – в общем, обо всём, что вызывало у Вани раздражение и горячую зависть. Он не хотел об этом слушать. Он хотел этим жить. Иметь богатых родителей, дом с высоким забором, дорогие шмотки, последний айфон и лыжи в Австрии. Вместо этого они с мамой жили в убогой квартирке на окраине.

Сегодня утром, когда он зашнуровывал ботинки, мама вышла с чашкой кофе в коридор, окинула его взглядом и наигранно хмыкнула, но в голосе её Ваня уловил печаль, когда она сказала:

– Что ж, будем надеяться, что отпрыскам олигархов приглянется твоя симпатичная моська и богатый внутренний мир. Потому что шмотками мы их явно не зацепим. Если вдруг тебя там захотят побить в первый же день, постарайся хотя бы снять пиджак, а то на новый ещё полгода копить будем.

Ваня отшутился, что эти ребята не захотят портить себе маникюр. Мама печально улыбнулась, покачала головой и клюнула его в щёку.

– Напиши мне после первого урока, как там у тебя дела.

Ваня заверил маму, что у него всё будет лучше всех, но сейчас незаметно поглядывал на одноклассников, и на душе скребли кошки. Он сюда поступил сам, он сможет здесь учиться, как все. У них же для чего-то есть бюджетные места. К тому же он не дружить сюда пришёл. Эта школа – лучшая в городе, одна из лучших в стране, его билет в зарубежный вуз. Он обязательно поступит и вырвется из своего болота. Выучится и станет успешным, купит маме самую красивую квартиру в городе. Мама сможет уволиться. И больше они никогда не будут нуждаться. Остаётся надеяться, что старостой будет не Певцов, иначе – Ваня чувствовал – конфликта им не избежать. Он не боялся драк, но боялся последствий – Певцову ничего не будет, даже если он подожжёт столовую. А Ване недвусмысленно объяснили при приёме документов, что стипендиатов могут отчислить за малейшее нарушение. Придётся быть паинькой. А ещё эта девушка – Яна. Она ему понравилась, но… Ваня сел ровнее. Но он пришёл сюда учиться. Даже хорошо, что он не знает, из какого она класса. Девушки отвлекают. Никаких девушек. Так он решил. Поэтому и искать Яну не стоит. Школа огромная, классов много – вполне возможно, что они и не встретятся больше. И хорошо.

Мысли Вани прервал звонок, со всех сторон зашумели, отодвигаясь, стулья, ребята потянулись к выходу. Ваня бросил в рюкзак блокнот и ручку, задвинул стул и вышел в коридор. Вдруг его легонько дёрнули за рукав, Ваня обернулся.

– Привет, коллега-новичок! – бодро обратилась к нему Вика. – Предлагаю держаться в этом террариуме вместе.

Ваня улыбнулся. Они явно поладят.

– Предложение принято. Я только выиграю, особенно если ты станешь старостой.

– Что значит если? Маловато веры в твою новую лучшую подругу, – ухмыльнулась Вика, но тут же резко нахмурилась, уставившись в затылок Певцова, который шёл по коридору и с жаром объяснял что-то Миле.

– Это будет долгий год, – тихо пробормотала Вика и неожиданно громко крикнула: – Певцов!

Миля с Петей обернулись.

– Вольская, – Певцов чуть склонил голову и одарил её кривой улыбкой.

– Ты же понимаешь, что мы не сможем учиться в одном классе?

Петя картинно возвёл глаза к потолку:

– Если бы меня спросили, я бы не стал с тобой учиться даже в одном городе, милая. Но так уж вышло. И как староста я знаю, что параллельный класс забит до отказа, так что тебя даже туда перевести не смогут. Это огромная трагедия для нас с тобой. – Певцов демонстративно прижал ладонь к груди. – Думаю, с твоей стороны будет правильным решением сберечь время нам обоим и оставить эти глупости с должностью старосты. Не люблю, знаешь ли, доводить девчонок до слёз, выигрывая.

Вика фыркнула:

– Не смеши меня. Надеюсь, твой отец успеет подогнать тебе фуру платочков, потому что рыдать завтра будешь ты.

Петя усмехнулся и слегка прищурился:

– Посмотрим.

– Посмотрим, – в тон ему ответила Вика.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Кто это? – воскликнула Миля, ткнув пальцем в Вику.

Вика посмотрела на палец Мили с таким выражением, что Ваня не знал, смеяться или встать на всякий случай между девушками. Петя вздохнул и закинул руку Миле на плечо.